圣彼得堡,冬宮。
“陛下,戰(zhàn)爭(zhēng)早就超出了某些人當(dāng)初的預(yù)計(jì)。”
財(cái)政大臣米哈伊爾·赫里斯托弗羅維奇·雷特恩坐在椅子上,瞪著一雙布滿血絲的眼睛,對(duì)著首座的沙皇說(shuō)道。
這位財(cái)政大臣,用遠(yuǎn)東話來(lái)說(shuō),就是個(gè)裱糊匠,勉強(qiáng)撐著俄羅斯帝國(guó)那搖搖欲墜的財(cái)政門面。
本來(lái)俄國(guó)的財(cái)政就已經(jīng)夠糟的了。戰(zhàn)前年收入大概五億七千萬(wàn)到六億盧布,支出卻要六億二到六億五,每年都有將近五千萬(wàn)的窟窿。米哈伊爾靠著借新債還舊債、東扣西減、提高某些稅收,總算把這個(gè)洞堵住了一點(diǎn)。1876年情況稍微好轉(zhuǎn),年底竟然還剩了五百來(lái)萬(wàn)盧布,讓他稍微松了口氣。
可是,戰(zhàn)爭(zhēng)還是在他強(qiáng)烈反對(duì)下打起來(lái)了。
當(dāng)時(shí)在御前會(huì)議上,米哈伊爾拿出一摞摞財(cái)政報(bào)告,詳細(xì)說(shuō)明俄國(guó)根本打不起一場(chǎng)大仗。但內(nèi)務(wù)大臣季馬舍夫、陸軍大臣米柳京,還有那幫泛斯拉夫主義的瘋子們,一個(gè)個(gè)慷慨激昂地喊什么“解放斯拉夫兄弟”、“奪取君士坦丁堡”、“實(shí)現(xiàn)彼得大帝的遺愿”。最后,沙皇亞歷山大二世還是下令開戰(zhàn)。
米哈伊爾記得那天離開會(huì)議室時(shí),手都在抖。他知道,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就是個(gè)無(wú)底洞。
第二次近東戰(zhàn)爭(zhēng)讓俄國(guó)拿下了大保加利亞地區(qū),軍方和外交部都說(shuō)這是大勝。但米哈伊爾心里清楚,這地方現(xiàn)在就是個(gè)負(fù)擔(dān)。俄國(guó)軍政府管理不善,太過(guò)粗暴地推俄羅斯化政策,軍隊(duì)紀(jì)律也差,結(jié)果保加利亞人現(xiàn)在開始反俄,各地起義不斷。每個(gè)月派兵鎮(zhèn)壓,每個(gè)月往那邊運(yùn)補(bǔ)給,每個(gè)月都燒錢。
俄國(guó)那龐大的常備軍維持費(fèi)用。為了在歐洲保持軍事地位,俄國(guó)養(yǎng)著超過(guò)一百萬(wàn)的常備軍,這些人的軍餉、裝備、訓(xùn)練費(fèi)用,每年就要吃掉財(cái)政收入三分之一以上。
還有外債利息。為了工業(yè)化和修鐵路,俄國(guó)從法國(guó)、奧地利,還有私下里英國(guó)那些銀行借了大筆貸款,每年光利息就得付幾千萬(wàn)盧布。
工業(yè)化和鐵路建設(shè)本身也是吞金巨獸。沙皇雄心勃勃要把俄國(guó)變成工業(yè)強(qiáng)國(guó),在烏拉爾建鋼鐵廠,在莫斯科建紡織廠,修中亞大鐵路,這些哪個(gè)不是天文數(shù)字?
更別提俄國(guó)臃腫的官僚機(jī)構(gòu)了。從中央到地方,層層疊疊的衙門,數(shù)不清的官員,個(gè)個(gè)要拿俸祿,個(gè)個(gè)要養(yǎng)家。米哈伊爾曾經(jīng)想精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu),結(jié)果遭到幾乎所有官員聯(lián)合抵制,最后不了了之。
這些開銷壓在財(cái)政部頭上,收入?yún)s增長(zhǎng)緩慢。農(nóng)業(yè)稅收不上來(lái),農(nóng)民太窮;工商業(yè)稅也有限,俄國(guó)工業(yè)還落后;關(guān)稅收入算穩(wěn)定,但也填不上這個(gè)大窟窿。
現(xiàn)在,第三次近東戰(zhàn)爭(zhēng)讓這一切都快崩了。
米哈伊爾狠狠瞪了一眼對(duì)面的內(nèi)務(wù)大臣亞歷山大·季馬舍夫,然后繼續(xù)對(duì)沙皇說(shuō):“陛下,現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)的開銷已經(jīng)超過(guò)兩億八千萬(wàn)盧布!才打了半年多,我們提前準(zhǔn)備的戰(zhàn)爭(zhēng)基金根本不夠。原本軍方說(shuō)這仗最多花一億五,現(xiàn)在已經(jīng)是預(yù)算的兩倍了,戰(zhàn)爭(zhēng)還沒完!”
他聲音越來(lái)越高:“彈藥消耗超預(yù)計(jì)三倍,重炮損耗驚人,還有傷亡撫恤、戰(zhàn)馬補(bǔ)充、軍糧供應(yīng)、后勤運(yùn)輸……每一項(xiàng)都在瘋狂燒錢!埃迪爾內(nèi)要塞打了五個(gè)多月還沒拿下,我們每天都在那兒扔錢!”
“這是財(cái)政部的問(wèn)題。”內(nèi)務(wù)大臣亞歷山大·季馬舍夫冷冷看著滿臉愁容的米哈伊爾,不緊不慢地說(shuō):“君士坦丁堡近在眼前。雖然我軍目前在埃迪爾內(nèi)攻得不太順,但大環(huán)境還是對(duì)我們有利。奧地利人在西線拖住了奧斯曼至少一半兵力,我們面對(duì)的敵人實(shí)際上已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。埃迪爾內(nèi)一旦攻下,后面就是君士坦丁堡,一馬平川,再?zèng)]什么能擋住我軍了。”
季馬舍夫頓了頓,帶著一絲諷刺的笑容:“財(cái)政大臣先生,您難道希望我們?cè)趧倮耙狗艞墸繋讉€(gè)世紀(jì)以來(lái)俄羅斯的夢(mèng)想就在眼前,您卻要我們因?yàn)殄X退縮?歷史會(huì)記住這一刻的,大臣先生。”
“我說(shuō)的就是錢的問(wèn)題!”米哈伊爾終于忍不住,重重錘了下桌子,茶杯都跳了起來(lái),“我們沒錢了,內(nèi)務(wù)大臣先生!您聽明白沒有?國(guó)庫(kù)見底了!后面如果還要打君士坦丁堡攻防戰(zhàn),如果還是埃迪爾內(nèi)這個(gè)規(guī)模,那咱們只能宣布破產(chǎn)了!”
“破產(chǎn)?”季馬舍夫皺眉,“這也太夸張了吧?俄羅斯帝國(guó)怎么可能破產(chǎn)?”
“您以為我開玩笑?”米哈伊爾的聲音近乎嘶啞,“我們現(xiàn)在欠了奧地利銀行家一千一百萬(wàn)金克朗,欠法國(guó)銀行三億法郎,還有其他欠債。下個(gè)月還有筆兩千萬(wàn)盧布的債券到期,我拿什么還?要是違約,整個(gè)歐洲的金融市場(chǎng)都會(huì)把門關(guān)上!”
會(huì)議室安靜下來(lái)。其他大臣面面相覷,顯然沒想到情況嚴(yán)重到這種地步。
沙皇亞歷山大二世看著有些失態(tài)的財(cái)政大臣,臉上閃過(guò)一絲不悅。他不喜歡臣子在御前會(huì)議上這樣,有損君主威嚴(yán)。但他還是耐著性子問(wèn):“秋季不是有批戰(zhàn)爭(zhēng)稅要收上來(lái)?到時(shí)候應(yīng)該能頂一頂吧。”
財(cái)政大臣米哈伊爾搖了搖頭:“陛下,戰(zhàn)爭(zhēng)稅能收上來(lái)四千到五千萬(wàn)盧布。但按眼下的消耗速度,最多撐到明年初。也就是說(shuō),陛下,陸軍必須在這之前結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。要是拖到明年春天還打不完,我是真沒轍了。”
“夠了,夠了。”沙皇亞歷山大二世擺擺手,顯然不想再聽這些喪氣話。他沉默了一會(huì)兒,開口道:“五個(gè)月,應(yīng)該夠用。咱們的軍隊(duì)已經(jīng)把埃迪爾內(nèi)圍得死死的,守軍士氣一天不如一天,糧食彈藥也在耗盡。再熬一陣子,他們準(zhǔn)得垮。”
沙皇轉(zhuǎn)向陸軍大臣米柳京:“米柳京,埃迪爾內(nèi)到底什么情況?怎么到現(xiàn)在還拿不下來(lái)?”
“陛下。”米柳京將軍翻開面前的文件,“根據(jù)巴爾干部隊(duì)的報(bào)告,奧斯曼人花了大價(jià)錢,請(qǐng)法國(guó)和英國(guó)的工程師設(shè)計(jì)了這座要塞。這地方就跟當(dāng)年的塞瓦斯托波爾一樣難啃。“他頓了頓,“尼古拉耶維奇大公希望能從奧地利人那兒借些飛艇部隊(duì)來(lái)。從天上扔炸彈,轟炸效果會(huì)好得多。另外,重炮還是不夠。”
“可這都得花錢。”沙皇自己說(shuō)出這句話后,陷入了長(zhǎng)久的沉默。
大殿里鴉雀無(wú)聲,只有窗外寒風(fēng)拍打玻璃的聲音。
“諸位有沒有什么辦法?”沙皇終于打破沉默。
內(nèi)務(wù)大臣瓦盧耶夫清了清嗓子:“陛下,我倒是有個(gè)想法。可以在國(guó)內(nèi)發(fā)行新的戰(zhàn)爭(zhēng)債券,向貴族和商人們籌款。只要他們?cè)敢獬鲥X,可以用土地作為抵押——等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,從奧斯曼人那兒奪來(lái)的土地,優(yōu)先分配給這些出資者。之前我們的債券遇冷,可能也是沒有抵押物,全靠利息的原因。”
“這倒是個(gè)法子。”財(cái)政大臣米哈伊爾點(diǎn)點(diǎn)頭,“巴爾干和黑海沿岸的土地,向來(lái)肥沃,那些大貴族不會(huì)不動(dòng)心。”
海軍大臣克拉貝接著說(shuō):“陛下,還有一個(gè)思路。咱們?cè)诤诤:蛠喫俸S袔讉€(gè)港口,雖然現(xiàn)在收益不高,但潛力巨大。可以把其中一個(gè)港口的經(jīng)營(yíng)權(quán)承包出去,租期定為十年或十五年。那些大貴族和資本家肯定愿意接手,這樣能立刻拿到一大筆錢。”
“哪個(gè)港口合適?”沙皇問(wèn)道。
“新羅西斯克或是馬里烏波爾都可以。“克拉貝答道,“這兩個(gè)地方貿(mào)易量在增長(zhǎng),只要經(jīng)營(yíng)得當(dāng),十年內(nèi)肯定能翻幾番。”
大臣們紛紛點(diǎn)頭,氣氛似乎緩和了一些。
這時(shí),司法大臣扎米亞特寧猶豫了一下,壓低聲音說(shuō):“陛下,還有一個(gè)辦法……只是不知道該不該提。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
扎米亞特寧環(huán)顧四周,緩緩道:“要不要……動(dòng)一動(dòng)猶太人?”
大殿里的空氣仿佛凝固了。