但葉婉瑜還是不確定，她眼中帶著困惑，接著再次嗅了嗅，才遺憾搖頭道：“你若再回來得快些，興許還能有個頭緒，熱風加上你袖口里的體溫，水漬烘干得太快了。”
玄武云樓眼底掠過失望，裸著半臂坐在桌前，剛才他喝第二盞茶的時候，雙手交疊之際，在袖口里盡可能留了一些。
他嘆了口氣道：“沐公公盯得緊，且只斟了半盞，無法留下太多。”
葉婉瑜忽然眸光一閃：“也許有個法子。”
“十娘，拿個盆來，再拿把剪子。”
“將這片帶有水漬的布料剪下來，浸入水中，能析出些許殘留的藥性，我再用提煉純金的類似方法提煉辨識，或可還原一二。”
“可能行？”
她安慰玄武云樓：“別報太大希望，但也許有用，你先回去休息，青露備了參湯，明日我們再說郡主的事也不遲。”
玄武云樓本不想走，但他若不回去休息，定會惹眼前人生氣。
一股突如其來的懊悔攫住了他的心，他不該如此急躁，她已經很勞心費力了。
玄武云樓下意識地抬手，指尖幾乎要觸碰到葉婉瑜臉頰的輪廓，卻在半空中生生頓住，蜷縮成拳，又收了回去。
“若是費神費力就不要弄了。”
葉婉瑜因他突兀的動作和話語微微一怔，兩人就這么對視著，又誰都沒有避開目光。
葉婉瑜用手揮了揮飄起的熏煙，語氣恢復了一貫的平靜：“無礙，你快去休息吧。”
“好。”
玄武云樓深深看她一眼，不再多言，轉身快步而去。
他吩咐了云峰在宅子外圍又加派了人手，這才回了隔壁院子休息。
玄武云樓從驍機堂走了之后，程沐然依舊坐在原處，他換了把陶壺，臉上的溫和笑意已徹底斂去，取而代之的是深不可測的凝重。
孫漢堂無聲無息地走上前來。他一身深色內監服制，腰背挺直，臉色陰郁如一柄收入鞘中，卻依舊散發著血腥寒氣的利刃。
“他拒絕了。”
程沐然開口，語氣平淡絲毫不怒。
“老奴聽見了。”
孫漢堂的聲音帶著一種歷經滄桑的沙啞和洞悉一切的沉穩，與在惠帝面前截然不同。
“玄武少主，心思深沉，絕非池中之物，他顯然已對老奴起了疑心。”
程沐然執壺的手微微一頓：“認出你了？”
“那時候他還小，未必全認得出，但一定有所察覺。”
孫漢堂那雙總是半闔著的眼睛里，此刻精光內蘊：“殿下，您可知，老奴為何今日讓您用這道茶招待他，而且只能是半盞？”
程沐然目光犀利：“孤正想問你，你此舉究竟是何意？你可是父皇最信任的人，如今投靠孤......？”
孫漢堂忽然撩起袍角，竟是朝著程沐然，緩緩跪了下去。
“你這是作甚？”
“老奴孫漢堂，并非陛下之人，也非殿下之奴。”
他的聲音低沉厚重帶著決絕：“老奴誓死守護越國皇族之正統延綿，祖上乃高祖皇帝麾下‘龍鱗衛’最后一支血脈！老奴一族世代隱于宮闈，只為在皇族傾軋、帝王昏聵之時，護佑血脈，撥亂反正。”
“龍鱗衛！”
程沐然手中的茶盞差點脫手落地。
這支存在于宮廷最隱秘記載中的名字，傳說是高祖建朝前身邊就有一支神秘莫測、直接聽命于高祖皇帝本人的暗衛力量。
隨著時間流逝，龍鱗衛這三個字早就在新朝舊政中被湮沒無聞了。
“你們竟然真的存在。”
“是。”
孫漢堂抬起頭，目光如炬，直視程沐然：“太子殿下請聽好老奴下面說的話。”
“祖訓有云，葉氏與玄武氏兩族于國有擎天之功，若非謀逆不可輕動，當為皇族永世輔佐之翼！”
“若有在位者自毀長城，欲滅此二族，龍鱗衛便需暗中扶持下一任明主，以保江山穩固。”
程沐然只覺得胸口如有鼓在擂，他猛地站起身，盯著跪在地上的孫漢堂，聲音因激動而微微發顫：“這么說，你，你早就在眾多皇子中確定了人選，也是你煽動父皇讓他早日立東宮，你是想讓孤集存勢力，隨時為登基做準備?”
“你，你想......”
孫漢堂語氣斬釘截鐵：“所以，老奴不會讓玄武少主死！他多年前中的奇毒‘燼霜’確是老奴所下。”
“因為只有老奴來施毒，以后他才能被救，剛才的茶就是最后一位解藥，龍鱗草，只不過老奴放了極微小的量。”
“老奴也提醒過葉大金，可他并沒放在心上。”
“如今陛下傷了兩族人的心，這兩族的后人若是聯手，說不定已經知道了這世上，還有一份可直接廢黜皇帝的高祖遺詔，到時候詔書加上龍璽，可就沒太子殿下什么事了。”
程沐然不解：“既然要你們護住皇族血脈，為何還要給外族留遺詔？”
孫漢堂嘴角勾起一絲陰冷：“雖說高祖視他們為忠臣，可當年高祖之位確是玄武氏讓給他的，高祖用遺詔確保他們不會造反，只要皇帝善待，兩族截都是清流淡雅之人。”
“可若皇族真無人可托，老奴最后的使命也就算看著玄武氏的后人得了勢，在自裁謝罪。”
“只是架不住半路周家復興，一鍋臭魚是禍害了高祖的苦心。”
亭間陷入死一般的寂靜，程沐然心中震驚但同時更多的是挫敗感。
他以為的是父皇念她母親仁厚，念自己是德祐兼備，才取代了其他皇兄皇弟，尤其是大皇兄，哪怕是個有疾在身的，歷朝歷代也都是立長為東宮。
他以為是靠自己爭取來的榮耀，如今卻全都是一個暗衛給的，程沐然一時語塞，
孫漢堂心情復雜，雖有愧疚，但只能決絕：“老奴下的毒不會立刻取人性命，只會逐漸侵蝕，令人體弱畏寒，最后形銷骨立，如同廢人。”
“陛下對北都府忌憚已深，若無此毒加以‘病弱’之名牽制，陛下早已容不下玄武少主長大成人，老奴也給玄武氏點破過幾味解藥，亦是遵從祖訓，保玄武血脈不絕。”