“第三場游戲，斗技對決第三戰。”
荷官站在圓桌中央，雙手交疊在身前，緩緩開口。
“船宴終于要進入終局了。”
她的聲音依舊冷靜，缺乏起伏，但在那冰冷的語調下，似乎潛藏著某種隱約的情緒。
是期待？是震撼？還是單純的記錄者所產生的波動？
沒人知道。
但毫無疑問，哪怕她是魔偶，她也在見證一場獨一無二的戰斗。
“我想，這在漫長延續的船宴歷史中，也是特別重要的一幕。”
她停頓了一瞬，目光掃過眾人。
“這點應該無庸置疑。”
空氣中彌漫著一絲莫名的沉重感。
或許是因為前兩戰的內容。
第一戰，堂堂正正地迎戰奇美拉，但因劇毒而在瞬間被擊潰。
第二戰，以摔角技巧一回合終結翼龍，呈現出完全相反的結局。
僅僅是文字描述，已足夠震撼，但——
真正的斗技場，比這些文字更加驚人。
至少，那些曾質疑“為什么歷史上會存在斗技場這種東西”的人，在看過這場戰斗后，或許已經不再抱有疑問。
人類竭盡身心戰斗到底的身影，僅僅是這樣，就已經足夠美麗。
這不是某種單純的感性認知，而是被反復驗證的事實。
梵.斐姆也說過類似的話。
即使斗技者有無法逃避的苦衷，即使這場戰斗在本質上并不值得被贊美，
但當他們站在那個舞臺上，依然會讓人心潮澎湃。
正如某些觀眾即便不熟悉運動的正式規則，也仍會因激烈的比賽場面而感動一樣——
人類總會對戰斗的姿態產生共鳴。
——這就是斗技場存在的意義。
“斗技者資料已經傳送至各位的裝置。”
荷官的聲音打破沉思。
圓桌旁，眾人低頭看向桌面上擺放的平板電腦。
片刻后，依西里德率先開口：
“……兩名寶石魔術的魔術師？”
他皺起眉，語氣里帶著一絲驚訝。
“是的。”
荷官毫無波瀾地回應，仿佛這不過是再普通不過的事情。
間桐池同樣低頭看向屏幕，然而——
赫然發現其上竟然是兩道相同的身影。
——兩個露維亞。
這是怎么回事？
而更重要的問題是——
她們的對手是誰？
這個疑問剛浮現腦海，下一秒，桌面中央的投影儀驟然亮起。
立體影像緩緩浮現。
.........
露維亞Ⅰ號與露維亞Ⅱ號的鞋跟輕踏沙礫，細微的沙塵隨之揚起。
她們站在斗技場中央，彼此交換了一個眼神。
“請準備第三戰——最終戰。”
荷官的聲音回蕩在空氣中，語氣一如既往的冰冷克制，卻隱隱帶著些許不同尋常的分量。
這是一場終局之戰。
露維亞Ⅰ號微微歪頭，金色的長發順勢滑落至肩側，她瞇起眼，看向斗技場另一端的鐵門。
“……沒有人來嗎？”
她的語氣里帶著一絲遲疑。
“是在費工夫找新的怪物嗎？”
露維亞Ⅱ號從鼻腔里發出一聲輕哼，環抱雙臂，饒有興致地等待著。
但這沉默的時間并沒有持續太久。
她們瞇起眼睛，幾乎是同時察覺到了異樣。
“要來了。”
露維亞Ⅱ號低聲說道，戒備的光芒在碧藍色的眼眸中浮現。
露維亞Ⅰ號迅速作出反應，她抬手，從腰間取出寶石，正準備如對付翼龍時那樣，提前在四周布下攻擊性結界。
然而——
她的動作停滯了一瞬。
她驚愕地低頭，望向自己的腳邊。
“……不會吧。”
她的聲音不自覺地放低，露出一絲罕見的震驚。
“是這么——！”
露維亞Ⅱ號猛地躍起。
幾乎是在同一瞬間，黑影如爆炸般自地底竄起。
一條？不，僅僅是一條？
不止一條——
黑影如同扭曲的觸手般直沖天際，每條都拖曳著令人心悸的速度和力量。
它們追上躍起的露維亞Ⅰ號和露維亞Ⅱ號，數量更是遠超想象。
兩條……不，三條！
各自三條黑影，如狩獵之爪，徑直向她們抓去。
“Call——！”x2
黑咒的聲音幾乎同時從兩人的口中迸發，魔術的光輝在空氣中炸裂。
雖然黑咒的效果頂多只能牽制，但能讓黑影短暫退縮，這一秒的空隙已足夠爭取行動時間。
她們在半空中扭轉身形，精準落地。
“——繼續！”
露維亞Ⅰ號毫不猶豫地再次發動黑咒，將追擊自己的三條黑影盡數逼退。
露維亞Ⅱ號亦然，她的攻擊迅猛而精準，迫使黑影暫時止步。
但，僅僅是片刻的停頓。
黑影驟然潛入地面。
不見蹤影。
——這是它們的狩獵節奏。
露維亞Ⅰ號與Ⅱ號同時繃緊神經，迅速拉開距離，但下一瞬——
遠方的沙礫劇烈破裂。
比之前更遠的距離。
不只是單純的陷入地底，而是——
地底的空間被擴張了。
露維亞Ⅰ號瞥了眼四周，眉頭微蹙。
“是梵.斐姆準備的斗技場……連地底部分的空間都被強化了？”
若真是如此，那敵人將擁有更大的活動范圍。
——而她們，必須在這片戰場上，直面這個怪物。
那道巨大的影子，終于徹底現形。
它緩緩抬起身軀，仿佛自千年前存活至今，帶著島嶼般的風格。
巨大的根系扭曲生長，像是來自地獄的遺跡，盤踞在大地之上。
接著——
影子猛然分裂。
不止一分為二。
不止一分為三。
——是九道。
九條猙獰的脖頸如同破碎的黑色鎖鏈般在半空中晃動，九顆頭顱緩緩抬起。
九張嘴，同時吐息。
紫黑色的毒氣如瘴霧般擴散，腐蝕了整個斗技場的空氣。
僅僅是靠近，就能感受到皮膚上隱隱作痛的灼燒感。
“斐姆的船宴最后是這種場面，我能夠理解了。”
露維亞Ⅰ號一邊盯著那九道晃動的黑影，一邊輕聲感嘆。
“——不不，你這樣理解，我會很傷腦筋。”
梵.斐姆在斗技場的高處微微傾身，語氣中竟透出幾分無奈。
但不管他如何辯解，露維亞姐妹都很清楚。
這個怪物的來歷，毫無疑問。
那是在古希臘神話中，即便是赫拉克勒斯都曾在它的毒液下受創的大怪物。
甚至連現代科學都將它的名字記錄在案，作為所有多頭蛇傳說的原型。
它的名字如陰影般盤踞在歷史長河的深處。
海卓拉（Hydra）。
幻想種。