“你們對迷宮有什么看法嗎？”蒼崎橙子突然問道，語氣輕松。
“迷宮嗎？”間桐池有些愣住，腦海中迅速浮現出希臘神話中的那個故事。
傳說某位國王的王妃因冒犯神明，竟與一只公牛產生了情感，生下了一個牛頭人身的怪物。
為了囚禁這頭怪物，國王命令當時的大科學家代達羅斯設計了一座無人能脫離的迷宮，確保沒有人能逃出。
“……像米諾陶洛斯的迷宮之類的吧？”伊薇特聽出話題的方向，迅速回答，語氣中帶著些許探索的意味。
“那個，路徑復雜交錯，設計成讓人完全迷失的地方。”
間桐池點了點頭，繼而說道：“對，在神話中，最具代表性的迷宮就是囚禁米諾陶洛斯的迷宮。
除了它，還有埃及法老阿曼連罕三世建造的巨型迷宮，以及希臘埃皮達魯斯的圓形迷宮，也是這種類型。”
橙子聽后微微一笑，接過話題，語氣平靜卻充滿了知識的深度：
“不過，迷陣和迷宮其實是不同的東西。迷陣，像你剛才說的，路線錯綜復雜，設置了很多死路，目的是讓探索者迷失。
然而，傳統意義上的迷宮，只有一條路。”
“……咦？”伊薇特顯然被這個觀點所震驚，語調中帶著些許疑惑。
沒有理會伊薇特的驚訝，橙子繼續解釋：
“這種差異在古代繪制的迷宮圖中十分明顯。
直到大約十五世紀，畫家們描繪的迷宮，雖然路徑蜿蜒曲折，像大腦皮質的皺褶，但事實上，所有這些迷宮圖都是單一路線的設計。
也就是說，它們的目的并不是讓探索者迷失，而是讓他們走過一條漫長且曲折的路，逐步剝離外界的干擾，去除平常的感知。”
“去除平常的感覺……”間桐池低聲重復，眼中閃過一絲領悟。
“正是如此。”橙子點點頭，目光凝重。
“迷宮的單一路線是故意設計的，因為沒有岔路，探索者的注意力將始終集中在最深處。
隨著探索的推進，外界的感知逐漸消失，內心的焦慮與困擾會悄然浮現。
最終，他們會發現，在迷宮最深處，他們所面對的怪物——米諾陶洛斯，其實是自己內心深處的化身，是死亡的象征。”
間桐池心頭一震，突然聯想到荒野宗蓮布置的結界。
這種設計與橙子所說的驚人相似。
“荒耶宗蓮的那個什么大神殿，確實是按照這種理念來設計的。”他低聲說道，似乎在思考某些深層次的聯系。
橙子似乎洞察了間桐池的思考，淡然道：
“是的，荒耶宗蓮的神殿也正是基于這種思想設計的。那座結界并非單純的空間封鎖，而是一種心靈的迷宮。
它剝離你外在的感官，迫使你深入內心，面對最深處的恐懼。”
她微微停頓，接著繼續：
“然后，一旦探索者到達迷宮的最深處，就必須折返。畢竟，迷宮的路徑只有一條。
掉頭并非簡單的轉向，而是意味著重新審視過去。每一步都帶著對曾經經歷的深刻反思。
也可以說，當你到達迷宮的最深處時，應該已經經歷過一種精神上的‘死亡’，然后再從這場死局中走出，逐步重生。”
“換句話說，迷宮并非只是迷途，而是一種通過死亡與重生的儀式。”
橙子的話語漸漸變得沉靜而有力。
“通過這種過程，探索者不僅僅是在迷宮中迷失，他們在通過死與生的循環，最終找回了自我。”
她頓了頓，繼續說道：
“隨著時間的推移，這種儀式性思維逐漸滲透到宗教中，形成了所謂的‘教會迷宮’等象征性結構。
許多教會中的迷宮圖案，特征是蜿蜒的環繞型路徑，常見的有克里特型的七圈或十一圈。
特別是‘十一’，這是一個偏離十誡而未達到十二使徒的數字，可以理解為是一個代表世俗與罪惡的‘不完全數字’。”
說到這里，蒼崎橙子似乎在等待伊薇特的反應，她暫緩了一下述說。
接著，她輕輕從衣袋中摸出一根煙，熟練地點燃，煙霧在空中盤旋，仿佛她那冷靜的氣息也隨著煙霧一同彌漫開來。
盡管她只是一個暫時的人偶，竟也有著與生俱來的煙癮，不禁讓人感到一絲詼諧。
在吐出一口煙圈后，蒼崎橙子輕輕放下煙卷，若有所思地繼續說道：
“教會迷宮的設計，其實是為了凈化罪愆。
正如那個世俗之數‘十一’所象征的，它代表著未完成的、偏離十誡卻未達到十二使徒的‘不完全’之罪。
在這座迷宮中，探索者與他們內心深處的罪與污穢對峙，經過死與重生的儀式，靈魂得以凈化。
”她頓了頓，似乎在給話語找一個更準確的定位。
“在這個過程中，埋伏在迷宮深處的米諾陶洛斯，可以看作是沉睡在每個人心中那股誘惑與欲望的召喚——撒旦的呼喚。”
她的話語在空氣中彌漫，復雜的理念如同迷宮般扭曲，讓人一時無法完全消化。
但間桐池卻完全明白她的意思。這不僅僅是關于那些肉體上的欲望，更多的是對內心深處無法言喻的沖動的直面。
每個人心中都有難以啟齒的欲望，它們或許表面上隱匿無蹤，但在關鍵時刻卻總是悄然浮現。
古老的教會迷宮設計，正是為了讓人面對這種原始欲望，藉此凈化自己的靈魂。
“同樣的，魔術師的內心，也有一座迷宮。”橙子的聲音變得深沉。
“無論是任何人，都無法完全了解自己。魔術師的魔力，正來源于他對這座精神迷宮的探索與理解。能從這座迷宮中汲取更多事物的人，才能逐漸蛻變成一位真正能干的魔術師。”
她用手指輕輕壓滅了煙頭，沉默片刻后，咳了幾聲，清了清嗓子。
雖然她不過是暫時的傀儡，但這個動作顯得如此自然，仿佛她有著真實的生命力。
這一刻，她像是在拉回所有人——尤其是那位已經聽得入迷的少女。
“不過，現在談論的并非這些形而上的話題。”
橙子目光一轉，似乎意識到話題已經漸漸偏離了初衷，“時鐘塔本來就有一座著名的迷宮。”
伊薇特迅速回神，問道：“就是方才你提到的，有生還者走出那座迷宮的事件嗎？”
間桐池也感覺到，話題終于開始觸及到核心內容。
就像在深邃的地底徘徊許久，終于見到了遠處的光亮。
“嗯，確切地說，那座迷宮并不單純存在于時鐘塔里，而是埋藏在倫敦地下的深處——它是一個巨大的神秘遺骸，沉睡在那里。”
間桐池的聲音不帶一絲波動，他的手指指向腳下的地板，仿佛能穿透層層混凝土，看見深藏地下的東西。
“遺骸指的是……”伊薇特試圖發問，但話未說完便被間桐池打斷了。
“與地面相比，地下的影響力本就微弱。人類所創造的版圖，基本局限于地表，而地下更多的是地表失落的遺物、遺跡和碎片。”
“不過，時鐘塔地下埋藏的東西，超出了所有人類理解的范圍。”間桐池頓了頓，似乎在思考如何精準描述。
“那種東西，用‘遺物’‘遺骸’來形容，顯然不足以囊括其真正的威能。”
“你怎么比我這個時鐘塔的魔術師還要了解啊！”
伊薇特突然發出一聲低笑，臉上的表情變化如過山車一般，從最初的猙獰、懷疑，轉為一抹略顯瘋狂的喜悅，然后又迅速演變成了妄想的神色。
她能夠感覺到，間桐池話語中所隱藏的東西，遠比她想象的更加可怕。
然而，在她的耳中，這些話卻也像是誘人的寶藏，令她的內心愈發躁動不安。
“那些物品就在……那座迷宮里嗎？”她忍不住低聲問道，眼中閃爍著既渴望又警覺的光芒。
“對。”橙子的聲音適時插入。
“例如龍種的牙及鱗片，例如失傳的靈石，例如琥珀里封存的死去九頭蛇幼體，統統是如今在地上幾乎不可能取得的咒體。那座迷宮可說正是鐘塔的支柱。”
伊薇特也隱約察覺到是這么回事。
不過，根本的部分依然是個謎團。
“……為什么在倫敦的地下有那樣的迷宮？”
沉默持續了片刻，間桐池才緩緩開口，聲音低沉而平靜：
“有些人即便知道時鐘塔的迷宮，也未必知道背后隱藏的秘密……有一個古老的傳說流傳已久。”
“傳說？”伊薇特的心跳微微加速，顯然被這句話吸引了注意力。
作為生活在神秘與魔法世界中的魔術師，她對于所有未知的東西都有著與生俱來的好奇，尤其是那些與時鐘塔相關的秘密。
她不禁期待著，那個流傳千年的傳說究竟會是什么樣的內容？
然而，傳說的開端卻完全超出了她的預期，遠遠不只是關于時鐘塔的迷宮。
“古代曾存在一頭巨大的龍種。”間桐池繼續講述，語氣中帶著一絲如夜幕般的沉靜。
“據說，祂的雄偉軀體比山巒還要龐大，每根利爪都像高塔一樣，鋒利得足以撕裂天空。”
“……咦？”伊薇特忍不住愣了一下，目光不由自主地落在間桐池的臉上。
她眨了眨眼，似乎在確認自己沒有聽錯。
地下的迷宮，她還能理解，畢竟那是個充滿古老魔術和遺物的地方。
然而，突然冒出來的“龍種”和“龐大軀體”的詞匯讓她感到一絲錯愕。這個話題，怎么突然扯到了如此不現實的東西？
“那個，咱們不是在說迷宮嗎？”她終于忍不住開口，略帶疑惑地打斷了間桐池的敘述。
間桐池沒有回答她的問題，而是毫不客氣地回瞪了一眼，眼神中透出一絲不耐：“總之，你先聽下去。”
伊薇特皺了皺眉，但還是閉嘴聽了下去，盡管心里有些不明所以。
“許多龍種，在神話時代的結束之際，察覺到了世界的變化，知道幻想的時代即將消逝。于是，它們紛紛轉移至了所謂的‘世界背面’，遠離這片逐漸被現實世界侵蝕的土地。”
間桐池繼續說道：
“然而，這頭巨大的龍種卻沒有立即離開，祂選擇了停留。”
“為什么停留？”伊薇特下意識地問道，聲音帶著一絲疑問。
間桐池微微側頭，瞥了她一眼：
“誰知道，可能是因為它太過自信，認為自己那樣強大的存在，絕不可能受到外界的影響。也有可能是另有原因，反正它停下來了。”
間桐池的目光微微向下，似乎在回憶著那個傳說中的古老時刻。
“然而，世界的波動終于開始反轉，神話的余暉逐漸消散，所有的力量都在一點點消失。
直到有一天，龍種感受到了真正的變化。它終于意識到，這片大地已經屬于人類的時代，而不再是那些神秘存在的領土。”
伊薇特聽得出神。
雖然她無法完全理解間桐池所說的每一個細節，但那頭巨龍的身影在她腦海中逐漸清晰，仿佛她也能感受到那份來自另一個世界的傲慢與孤獨。
“于是，這頭龍做出了決定，”
間桐池的語氣微微轉為低沉，仿佛是對某種悲哀命運的嘆息。
“它打算離開這個世界，轉移到‘世界背面’，去尋找自己的歸宿。但祂錯失了機會。神秘的力量已不再如昔，地下的能量也變得稀薄，連最強大的龍都無法突破這片世界的封鎖。”
伊薇特不自覺地捏緊了拳頭，心中浮現出一個畫面：那頭巨龍，孤獨且強大，卻終究被現實逼得無法再逃避。
“龍為自己的傲慢發出了咆哮，”
間桐池繼續說道。
“它沒有絕望，也沒有放棄。既然無法依靠神秘力量離開，那就改用物理的方式。它用那龐大的軀體，開始鉆入地下，試圖通過古老的通道，找出一條通往‘世界背面’的路。”
“然而……”間桐池的語氣忽然變得平淡，“龍種在鉆進地下的過程中，最終斷了氣。”
這句話仿佛是給整個故事畫上了一個不完美的句號。
伊薇特怔住了，那種遺憾和悲傷的情感撲面而來，
“后來怎么樣了？”