“為什么……用這種方式殺人……”

　　伊薇特低聲自言自語，目光仍未離開那具滿目瘡痍的尸體。

　　間桐池聳聳肩，顯得無動于衷：“誰知道呢？有些人喜歡留下‘紀念’。”

　　對于他來說，血腥與尸體的景象早已不算新奇，反而是潛藏在這些殘酷場面背后的動機，才真正引起他的興趣。

　　而比起對外表的反應，他更專注于那些微妙的跡象，那些細節上的漏洞與暗示。

　　一旁的華野菱理，站在門口等待的職員們不曾聽見她的低語聲，卻恰恰在間桐池和伊薇特的耳中響起：

　　“你認為是誰下的手？”

　　間桐池抬眼，目光游離在那些扭曲的殘肢和淋漓的血跡中，輕輕回答：

　　“并不難猜吧。除了那些怪物，無論多么強大的魔術師，要在沒有大規模破壞的情況下，處理這么多阿爾比恩怪物都困難無比。以這種程度的虐殺手段，應該只有從者能做到。”

　　華野菱理輕輕點頭，眼中閃過一絲冷意：

　　“是呀。如果是英靈，甚至不用動用寶具也能辦到。”

　　她的聲音變得冰冷，仿佛對這場景早已見怪不怪。

　　間桐池略微沉吟了一下，接著突然問道：“哈特雷斯召喚的英靈，你們有記錄過嗎？”

　　華野菱理的眼神變得銳利，微微偏過頭，凝視著間桐池：“你認為是他？”

　　她的語氣中有些許訝異，“所以，你認為哈特雷斯博士會殺害自己的弟子？”

　　間桐池并未立即回應，反而目光變得深邃，仿佛陷入了思索。

　　接著，他低聲說道：

　　“我知道，對于絕大多數魔術師來說，殺害弟子是一種禁忌。”

　　他頓了頓，看著滿室的血腥景象，繼續道，“但這并不意味著絕對不會發生。”

　　他不禁聯想到昨天從這具尸體身上獲得的情報，哈特雷斯的性格。

　　在間桐池的側寫中，那個男人遠不是那種為人所稱的熱血教師，充滿父愛的導師。

　　對于學生，哈特雷斯向來是冷漠且挑剔的，他的愛是有選擇的，那種情感與其說是奉獻，不如說是利用。

　　而這股冷酷的性格，也正是他致命的一面。

　　“殺害弟子這種事在實例上并非完全絕跡，相反的，也有幾件殺害老師的例子。”

　　間桐池的話語透出一股冷靜的理性，仿佛對于這類禁忌，早已不再驚訝。

　　“不過相較之下，比起殺害老師，殺害弟子被視為更為嚴重的禁忌，因為那是違背魔術師本能的行為。”

　　魔術師會誓死守護弟子，因為魔術師寄希望于下一代。

　　依靠自己的力量無法達成的目標，便托付給他們，用他們的繼承來完成遺未完成的夙愿。

　　華野菱理眸光一閃，似乎理解了間桐池的思考，她靜默了一會兒，點了點頭。

　　間桐池頓了頓，又開始輕聲說道：“而且……”

　　他看向被血跡淹沒的尸體，眼神逐漸轉冷。

　　“為什么這次，哈特雷斯會選擇這種方式殺害卡爾格？其他的弟子失蹤了，雖然沒人敢公開說出來，但就算哈特雷斯背地里殺了他們，也能看出他會盡力避免讓犯行暴露。”

　　他略微屈起指節，眉頭緊蹙：

　　“可是，他有必要在這里，以這么高調的方式下手嗎？用這種暴虐的方式，公開地殺人，顯得那么不謹慎，甚至是故意留下痕跡。為何會這樣？”

　　間桐池與華野菱理都在沉默中等待，仿佛這片滿布血跡的研究室向他們發出了無聲的挑戰。

　　時間一分一秒地流逝，最終，間桐池打破了這份寂靜，冷靜開口：

　　“但是，我明白了幾件事。”

　　他的聲音在這片壓抑的氣氛中顯得格外清晰。伊薇特微微側頭，看向他，眼中寫滿了好奇與疑惑。

　　“昨天，阿爾比恩的怪物在這里脫逃并襲擊我們，不是意外。”

　　間桐池繼續說道，聲音有種堅定的深度。

　　話題突然轉到昨日的戰斗，伊薇特顯得很吃驚：“……這是怎么回事？”

　　間桐池并未立即回應，而是略微低頭，眼神掃過滿地血跡的研究室：

　　“姑且不論他通過什么管道獲取情報，卡爾格應該已經知道我與從者交過手。至于戰斗的過程——他可能聽說過我能擊退從者的結果。”

　　他頓了頓，話語的重心轉向地板上那些凌亂的血跡：

　　“于是，他利用了那頭怪物，拿它作為與從者戰斗的標準。如果那頭怪物能與曾經與從者戰斗并且抗衡的我對抗，那么它應該也能與從者一較高下。”

　　間桐池的語氣中帶著一絲無奈的輕笑，“不過，顯然這個標準并沒有發揮作用，畢竟昨天我根本就沒出手。”

　　伊薇特皺起眉頭：“……不過，這么說，卡爾格他……”她的聲音帶著一絲遲疑。

　　間桐池繼續說道：“他應該完全掌握了自己會被從者襲擊的可能性。”

　　他低頭，凝視著尸體的殘骸，似乎在回憶一切細節。

　　伊薇特和華野菱理都不自覺地將目光投向間桐池，似乎在等待他繼續解釋。

　　“他大概預料到會有某種沖突的發生，所以才會利用秘骸解剖局里的怪物，制造出一個戰斗的場地。”

　　間桐池蹲下來，輕輕地撥開尸體旁的殘肢，仔細觀察了片刻，隨后站起身來，繼續說道。

　　“但是，顯然他還是低估了從者的實力，最終失敗了。”

　　間桐池的視線再次掃向四周，分析道：“而且，案發現場的異常狀態也能給我們一些線索。”

　　“異常狀態？”華野菱理的聲音中充滿了好奇。

　　間桐池點點頭，神情變得更為專注：“對，這里形成了一個密室。”

　　“密室？”伊薇特挑了挑眉，語氣中帶著一絲懷疑。

　　“是的，密室。”間桐池低聲重復著這個詞，眼神在研究室內掃過。

　　那是個讓人感到壓抑的詞匯，仿佛所有的一切都被鎖死，無法外泄。

　　“這里是地下四十五樓，想要進出這個地方，除了電梯，幾乎沒有其他辦法。我們進來的時候使用了門禁感應卡，證明除了職員以外，其他人很難進入這個地方。哪怕是從者，也很難悄無聲息地潛入這里。”

　　他繼續道：

　　“這個地方的結界設置得非常完美，甚至可以與美狄亞的結界媲美，極其精密。如果這個地方的確有從者進入，結界一定會警覺到。”

　　伊薇特點了點頭，似乎明白了什么：

　　“如果那位英靈的職介是Caster，難道不可以通過空間轉移之類的手段直接進入嗎？比如穿墻之類的？”

　　間桐池搖了搖頭，眼神帶著幾分冷靜的分析：

　　“空間轉移幾乎是魔術的領域，只有在神話時代的魔術師才可能做到這種事情。

　　但就算如此，這個地方的結界太強大，即使是Caster，也無法不破壞結界的情況下入侵這里。穿墻的方式同樣如此——只要動用魔術，結界必定會受到破壞。”

　　他頓了頓，繼續解釋：

　　“神話時代的理論雖然比現代的魔術更為超乎常規，但并不是完全不切實際。

　　即使是像弓箭和槍枝那樣的不同方式，目的依舊是一樣的——貫穿敵人的軀體。而無論是箭矢還是子彈，都會留下可供追蹤的痕跡。”

　　“……那到底是怎么做的？”伊薇特不解的問道。

　　間桐池沉默了片刻，他的目光緩緩掃過四周的環境，似乎在尋找任何可能的蛛絲馬跡。

　　接著，他突然轉向菱理，提出了另一個問題：

　　“……阿希拉.密斯特拉斯小姐怎么樣了？”

　　“目前聯絡不上。”菱理答得簡短而冷靜，聲音里沒有一絲慌亂。

　　“失蹤的可能性呢？”間桐池追問道，語氣中帶著些許緊張。

　　“有這種可能性。我們正在確認當中。”菱理的話語依舊平淡，卻也透露出一絲不容忽視的嚴肅。

　　聽到這話，間桐池再度審視案發現場。他的眼神緩緩移動，最終聚焦在卡爾格的尸體上。

　　他深吸一口氣，轉向菱理，突然開口問道：“舉行過降靈了嗎？”

　　“當然舉行過了。很遺憾的是，死后訊息遭到封鎖。”

　　華野菱理的聲音中帶著一絲無奈。

　　“既然卡爾格是秘骸解剖局的重要人物，那也不難理解。如果他死后沒有被封鎖，外人就有可能從尸體中獲得一些機密信息。”

　　那是一種魔術師特有的安全防護鎖。

　　魔術乃不可為他人所知之物，特別是一個流派的奧義，就連對其他魔術師都要竭力隱藏。

　　因此，越高位的魔術師越會在生前就采取這一類針對魔術的防御措施，避免他人從尸體榨取蛛絲馬跡，這似乎極為尋常。

　　話雖如此，這個情況也可說是純粹地減少了可用的線索。

　　片刻后，間桐池又提出了一個問題：“……其他弟子并未對降靈魔術做封鎖？”

　　菱理眼中閃過一絲疑慮：“你為何這么認為呢？”

　　“只要沒有擔任某種要職，迷宮的生還者認真設下這種防衛措施的必要性本來就不高。”

　　間桐池繼續說道：

　　“畢竟去挑戰阿爾比恩的人，很多都是魔術使而非魔術師。他們的目的往往只是使用魔術獲得成功，而非挑戰根源。”

　　所謂魔術使，是指那些僅將魔術當成手段來運用的人。

　　魔術師是為了邁向根源付出所有犧牲，將目標寄托于──強加于下一代的生物。

　　正因為如此，魔術師與魔術使就算都使用魔術，卻被嚴格地加以區分。對于某種魔術師而言，魔術使這個詞匯甚至是最大的侮辱。

　　不過，從剛才那番話來看……

　　“……換言之，如果尸體被發現了，有可能會泄露訊息？”伊薇特逐漸跟上了間桐池的邏輯。

　　所以哈特雷斯才將至今的受害者連同尸體一并處理掉？不，他們未必已經遇害。

　　伊薇特緊跟著間桐池的思緒思考著。

　　而此時，間桐池并沒有被尸體的慘狀所打擾，反而徑直伸手觸碰了那具已經被腐化的尸體。

　　他的動作很快，仿佛并不在乎弄臟自己的衣物。他沉默了片刻，終于轉頭看向華野菱理，提出了一個直接卻又頗為尖銳的問題：

　　“你和哈特雷斯似乎是兄妹的關系吧？對于你而言，令兄──哈特雷斯是什么樣的人？”

　　華野菱理望向卡爾格的尸體，輕輕嘆了口氣，似乎有些不知該如何回答這個問題。

　　她的眼神略顯復雜，最終緩緩說道：

　　“我與他的接觸并不多。雖然是養兄妹，但諾里奇（現代魔術科）本來就收養了很多這樣的孩子。”

　　間桐池的思維再次飛速運轉。

　　韋伯交給他的情報中記載過——

　　——諾里奇卿，這個名字在魔術界具有舉足輕重的地位。

　　他是建立現代魔術科的貴族，有著不可思議的美德。

　　傳聞中，他對收養的孩子從不吝嗇，并會將自己特別青睞的人收為養子。

　　而華野菱理與哈特雷斯，正是在這樣的背景下成為了養兄妹。

　　“不過，作為學部長，我覺得他經常與許多學生交談。”華野菱理微微皺起優美的眉宇，如此說道。

　　這番話語倒是跟在這里死亡的學生──卡爾格及阿希拉的證言吻合。

　　昔日的哈特雷斯，據說是愛護弟子的老師。

　　不過，那與如今像這樣殺害弟子的哈特雷斯，形象實在分歧太大。

　　到底要拼上什么樣的拼圖，才能填滿這道鴻溝？

　　間桐池靜默片刻，忽然開口：

　　“菱理小姐，我想問個非常愚蠢的無禮問題——哈特雷斯博士不是魔術使吧？”

　　華野菱理聽到這句話，不禁微微歪頭，臉上寫滿了疑惑：“對，當然不是。魔術使不可能擔任學部長的位置。”

　　她頓了頓，語氣中帶著一絲輕微的驚訝，“你為什么這么問？”

　　那也是當然的。

　　時鐘塔是知識學府，就算哈特雷斯是個怪人，也不可能有魔術使涉入的余地。

　　“……原來如此……若是古老的家族，依照‘Grand Order’的指定而定，則有可能。不過，哈特雷斯似乎也不符合這個方向。”

　　間桐池呢喃著，似乎在聯想著別的什么。

　　“你發現了什么嗎？”華野菱理問道。