“這個(gè)就不用了,”間桐池嘴角那抹慣常的、疏離而冰冷的弧度微微加深,形成一個(gè)幾乎可以稱(chēng)之為“微笑”的表情,但眼底深處卻是一片毫無(wú)波瀾的深邃寒潭,“我有別的打算。”
他的拒絕干脆利落,沒(méi)有半分猶豫或解釋。
仿佛一位時(shí)鐘塔君主主動(dòng)遞來(lái)的、足以在魔術(shù)師世界掀起腥風(fēng)血雨的“方便”,在他眼中不過(guò)是一杯不合口味的劣酒,隨手便可拂開(kāi)。
伊諾萊.巴魯葉雷塔那雙如同燃燒灰燼般的銳利眼眸微微瞇起,仿佛在重新評(píng)估眼前這個(gè)男人的深淺。
她并未因拒絕而動(dòng)怒,只是極其輕微地、帶著一絲了然與更深探究意味地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這樣啊。”
仿佛此刻才注意到一直安靜地站在間桐池身側(cè)陰影中的存在,伊諾萊的目光如同無(wú)形的探針,緩緩移向愛(ài)爾奎特。
這位金發(fā)少女的存在感在剛才的言語(yǔ)交鋒中,似乎被巧妙地“稀釋”了,此刻才被伊諾萊真正“捕捉”。
她的目光在愛(ài)爾奎特那非人的、純粹如熔金的血色眼眸上停留了一瞬,那眼神中閃過(guò)一絲極快的、難以解讀的微光——是驚異?是警惕?
她并未深究,只是用那種慣常的、帶著上位者審視的口吻問(wèn)道:
“這位是?”
“助手。”間桐池的回答簡(jiǎn)潔到了極致,只有兩個(gè)字。沒(méi)有名字,沒(méi)有身份介紹,甚至沒(méi)有多余的修飾。
他將愛(ài)爾奎特的存在,定義為一個(gè)純粹功能性的角色。
“是嗎?”伊諾萊的尾音拖長(zhǎng),帶著明顯的玩味與不信。
她布滿(mǎn)皺紋的臉上再次浮現(xiàn)出那種意有所指、仿佛洞悉一切的笑容。
她輕輕啜飲了一口杯中的威士忌,琥珀色的液體滑過(guò)喉嚨,留下灼燒般的痕跡。她的目光重新落回間桐池身上,話(huà)語(yǔ)如同包裹著蜜糖的毒刺:
“不過(guò),年輕人,別怪老人家多嘴提醒一句。”她的聲音壓低了些許,帶著一種近乎冷酷的“善意”。
“魔術(shù)協(xié)會(huì)現(xiàn)在嘛……就算已經(jīng)把主要精力都放在了‘那個(gè)地方’,”
她巧妙地用一個(gè)模糊的指代,涵蓋了當(dāng)下魔術(shù)世界最大的漩渦中心,“但現(xiàn)在當(dāng)家做主的,可依舊是‘那位’哦。”
“那位”——所指不言而喻,正是法政科的現(xiàn)任君主,魔術(shù)協(xié)會(huì)明面上最具權(quán)勢(shì)的存在。
伊諾萊的提醒看似關(guān)心,實(shí)則警告:即便協(xié)會(huì)高層注意力被其他大事?tīng)砍叮ㄕ茖?duì)于領(lǐng)地內(nèi)、尤其是涉及死徒的監(jiān)控和規(guī)矩,從未松懈。
帶著這樣一個(gè)存在招搖過(guò)市,本身就是一種巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
間桐池的反應(yīng),卻只是極其輕微地、近乎敷衍地聳了聳肩。
那動(dòng)作帶著一種毫不在意的漠然,仿佛伊諾萊提及的不是魔術(shù)協(xié)會(huì)的最高統(tǒng)治者,而是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的路人。
“多謝提醒。”他的聲音平淡無(wú)波,聽(tīng)不出絲毫感激或忌憚,只有一種近乎機(jī)械的禮貌回應(yīng)。
空氣中彌漫著短暫的沉默,只有下方宴會(huì)廳流淌的《月光小夜曲》溫柔依舊,卻無(wú)法化解這二樓回廊間無(wú)聲的角力與試探。
伊諾萊轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的酒杯,冰塊在剔透的水晶杯中碰撞、旋轉(zhuǎn),發(fā)出細(xì)碎的聲響,如同倒計(jì)時(shí)的沙漏。
她銳利的目光在間桐池平靜無(wú)波的臉和愛(ài)爾奎特那帶著純粹好奇、仿佛完全置身事外的琥珀色眼眸之間來(lái)回掃視,最終化為一聲意味不明的低哼。
“呵……”她將杯中剩余的酒液一飲而盡,那股屬于君主的強(qiáng)大存在感如同無(wú)形的潮水般微微收斂,卻又帶著一絲未盡的話(huà)語(yǔ)。
“那么,祝你在分家的‘小池塘’里,能順利‘撈’到你想要的東西,間桐先生。”
她刻意重復(fù)了“小池塘”和“撈”這兩個(gè)詞,語(yǔ)氣中的調(diào)侃與深意不言而喻。
說(shuō)完,她不再停留,如同巡視領(lǐng)地的女王完成了對(duì)某處邊角的檢視,拄著那根象征權(quán)力與不便的烏木手杖,轉(zhuǎn)身,步履沉穩(wěn)地融入了下方宴會(huì)廳輝煌的光影與人潮之中。
伊諾萊.巴魯葉雷塔那如同實(shí)質(zhì)威壓的身影剛剛?cè)谌胂路窖鐣?huì)廳的璀璨光影,愛(ài)爾奎特便在間桐池背后,用她那清越而帶著一絲純粹不解的聲音說(shuō)道:
“這個(gè)家伙,真是不客氣啊。”她的語(yǔ)氣里沒(méi)有憤怒,更像是在陳述一個(gè)觀察到的事實(shí),如同點(diǎn)評(píng)天氣。
間桐池的目光依舊追隨著下方人群中那位日耳曼裔的目標(biāo),以及他身旁拄著手杖的拜隆卿。他背對(duì)著愛(ài)爾奎特,聲音低沉而平靜,帶著一絲洞悉世事的冷冽:
“畢竟是時(shí)鐘塔的君主,巴魯葉雷塔的當(dāng)家。掌控創(chuàng)造科,本身就代表著重塑。”
他微微一頓,仿佛在計(jì)算著無(wú)形的籌碼,“而且,這次‘王冠落下’的大動(dòng)作……他們一族,理應(yīng)能從中攫取巨大的利益。”
他的語(yǔ)氣帶著一絲冰冷的感慨,如同在陳述一條冰冷的定理。
“那你準(zhǔn)備怎么做?”愛(ài)爾奎特向前探了探身子,金色的發(fā)絲幾乎要拂過(guò)間桐池的肩膀,琥珀色的眼眸好奇地注視著他的側(cè)臉,“她剛才不是說(shuō)……不會(huì)給你‘添亂子’嗎?”她復(fù)述著伊諾萊那帶著明顯試探與施壓意味的“承諾”,語(yǔ)氣里帶著一絲天真的疑惑。
間桐池的嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“唔,”他低沉的嗓音在二樓幽暗的回廊中回蕩,“現(xiàn)在?怎么可能打草驚蛇。”
他的視線(xiàn)如同無(wú)形的鎖鏈,牢牢鎖定著下方那位金發(fā)剛毅、戴著藍(lán)寶石戒指的日耳曼男子。
對(duì)方似乎正與拜隆卿結(jié)束談話(huà),微微頷首致意,動(dòng)作沉穩(wěn),眼神銳利依舊,甚至……
在舉杯啜飲的瞬間,那鷹隼般的目光,仿佛不經(jīng)意地、卻又精準(zhǔn)無(wú)比地掃過(guò)了間桐池所在的二樓陰影角落!
“而且,”間桐池的聲音更沉了幾分,帶著一種棋逢對(duì)手的凝重,“那兩個(gè)家伙……應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了。”
這不是猜測(cè),而是近乎確定的判斷。對(duì)方那看似不經(jīng)意的視線(xiàn)交匯,絕非偶然。那眼神中沒(méi)有驚惶,沒(méi)有意外,只有一種冰冷的、帶著評(píng)估與戒備的確認(rèn)。
“對(duì)面既然沒(méi)有立刻遁走,甚至沒(méi)有刻意避開(kāi)我們的視線(xiàn),”
間桐池緩緩地、一字一句地說(shuō)道,“那就證明……他們有著相當(dāng)?shù)牡讱狻!?/p>
這底氣可能來(lái)自于對(duì)自身實(shí)力的絕對(duì)自信,可能來(lái)自于對(duì)雙貌塔工房防御的信任,也可能……來(lái)自于更深層、更危險(xiǎn)的依仗。
然而,一絲冰冷的困惑,如同毒蛇般悄然纏上間桐池的心頭。
他們是如何發(fā)現(xiàn)我的追蹤的?
他派出的那些用于偵查情報(bào)的“蟲(chóng)子”——
那些經(jīng)過(guò)特殊調(diào)制、擁有極高隱匿性和信息傳遞能力的使魔——行動(dòng)極其隱秘,幾乎不可能被常規(guī)手段探測(cè)到。
難不成……是他們捕捉到了我放出去的‘蟲(chóng)子’?甚至……反向解析了?
這個(gè)念頭讓間桐池的眼神驟然一凝。如果對(duì)方擁有這種級(jí)別的反制手段和技術(shù)力,那其危險(xiǎn)程度和背后的準(zhǔn)備,就遠(yuǎn)超他此前的預(yù)估。
今天這場(chǎng)當(dāng)眾露面,本身就是一場(chǎng)精心策劃的“試探”。
他需要確認(rèn)對(duì)方是否已經(jīng)察覺(jué)到了他的追蹤。而對(duì)方這段時(shí)間那看似迂回、實(shí)則目標(biāo)明確的古怪路線(xiàn)——
仿佛早已知道自己暴露在獵鷹的視野之下,卻依舊按照某種既定劇本從容前行——這本身就是一個(gè)最明確的答案!
他們知道。
他們一直在等他來(lái)。
此刻,宴會(huì)廳一樓。
璀璨的水晶燈光如同流淌的星河,將衣香鬢影、觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)景映照得如夢(mèng)似幻。
依諾萊.巴魯葉雷塔君主并未融入人群,她如同一座移動(dòng)的燈塔,所到之處,賓客們自然地、帶著敬畏地讓開(kāi)空間。
她手中那杯威士忌已經(jīng)見(jiàn)底,人工生命體侍者如同幽影般再次無(wú)聲出現(xiàn),為她奉上一杯新的琥珀色液體。
她正欲舉杯,一個(gè)帶著恭謹(jǐn)與刻意壓低的聲音自身側(cè)響起:
“您在這里啊,依諾萊大人。”
拜隆.巴爾耶雷塔.伊澤盧瑪拄著他那根烏木手杖,微微欠身。他
深棕色的頭發(fā)梳理得一絲不茍,朱紅色西裝在燈光下如同凝固的火焰,臉上的笑容是完美的社交面具,但眼底深處卻藏著一絲難以察覺(jué)的緊繃。
“哎呀,拜隆卿。”
依諾萊側(cè)過(guò)頭,布滿(mǎn)深刻皺紋的臉上露出一個(gè)看似隨和、實(shí)則帶著上位者審視意味的笑容,雪白的牙齒在燈光下閃了一下。
“我玩得很愉快。”
她的語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě),仿佛剛才在二樓回廊與間桐池那場(chǎng)暗藏機(jī)鋒的對(duì)話(huà),不過(guò)是一場(chǎng)無(wú)足輕重的消遣。
她一邊說(shuō)著,一邊極其自然地再次仰頭,將杯中剛倒?jié)M的威士忌一口飲盡!
喉間甚至傳來(lái)烈酒灼燒氣管的細(xì)微嘶鳴,那份豪邁與生命力,讓周?chē)低底⒁暤馁e客都暗自心驚。
拜隆卿順勢(shì)上前一步,將臉湊近,姿態(tài)放得極低,聲音壓得更沉,確保只有依諾萊一人能夠聽(tīng)清:
“我有點(diǎn)事……想和您私下談?wù)劇!?/p>
“哦?”
依諾萊那雙燃燒著灰燼般火焰的銳利眼眸瞬間瞇起,如同嗅到了血腥味的猛禽。
她臉上的笑容未變,但周身那股無(wú)形的、屬于君主的強(qiáng)大氣場(chǎng)似乎微微凝滯了一瞬,周?chē)諝獾臏囟确路鸲冀档土藥锥取?/p>
她沒(méi)有立刻回應(yīng),只是隨手將空杯放在恰好經(jīng)過(guò)的人工生命體侍者托盤(pán)上,動(dòng)作隨意卻帶著不容置疑的命令感。
拜隆卿沒(méi)有等待許可,他深知這位本家君主的脾性。他更湊近了些,嘴唇幾乎貼到了依諾萊那梳理得一絲不茍的銀發(fā)鬢角,開(kāi)始了極其短暫、卻異常關(guān)鍵的耳語(yǔ)。
沒(méi)有人能聽(tīng)清他說(shuō)了什么。但所有在附近、且擁有足夠敏銳感知力的魔術(shù)師,都在那一刻捕捉到了某種變化——
依諾萊.巴魯葉雷塔那張布滿(mǎn)深刻皺紋、如同古老橡樹(shù)皮般的臉上,原本帶著掌控一切的、近乎戲謔的表情,在拜隆卿耳語(yǔ)的過(guò)程中,極其輕微地、卻又是無(wú)可置疑地一動(dòng)。
那并非震驚,更像是一種……被意外觸及關(guān)鍵棋子的微妙錯(cuò)愕?
抑或是某種深藏的計(jì)劃被打亂時(shí),瞬間閃過(guò)的冰冷計(jì)算?她的眉梢極其細(xì)微地?fù)P起了微不可查的一絲,眼角那刀刻般的皺紋似乎加深了微毫。
那雙燃燒的灰眸深處,仿佛有冰冷的星圖在高速運(yùn)轉(zhuǎn)、重組。
這細(xì)微的變化稍縱即逝,快到讓人懷疑是否是光影造成的錯(cuò)覺(jué)。
然而,僅僅片刻之后——
“呵……呵呵呵……”
那笑聲起初很輕,如同干枯的樹(shù)葉在風(fēng)中摩擦,隨即逐漸清晰。
而在宴會(huì)廳另一處相對(duì)僻靜、靠近巨大落地窗帷幔的角落,陰影如同粘稠的墨汁,短暫地吞噬了璀璨的水晶燈光。兩個(gè)身影在此悄然匯合。
“哈!兄弟,這里的美女質(zhì)量可真不錯(cuò)!”
大仲馬那顆標(biāo)志性的金牙在陰影中閃了一下,臉上堆著慣常的、玩世不恭的笑容。
他手里端著一杯不知從哪個(gè)侍者托盤(pán)順來(lái)的香檳,眼神意猶未盡地掃過(guò)不遠(yuǎn)處幾位衣著華貴的女士,語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了毫不掩飾的品評(píng)。
“瞧瞧那身段,那氣質(zhì)……嘖嘖,比安全屋那霉味可強(qiáng)了不止一百倍!”
塞特拉,大半身形隱藏在厚重的天鵝絨帷幕投下的陰影里。
他那張?jiān)谕昝郎缃幻婢呦码[藏著風(fēng)暴的臉,此刻面對(duì)大仲馬的調(diào)侃,毫不掩飾地露出一絲冰冷的譏誚:
“就憑你這副光頭金牙、滿(mǎn)口粗話(huà)的形象,”塞特拉的聲音壓得極低,如同冰片刮擦。
“也會(huì)有女人愿意跟你上床嗎?”
“這就不關(guān)你的事了,親愛(ài)的Master。”
大仲馬無(wú)所謂地聳了聳肩,動(dòng)作幅度不大,卻帶著一種油鹽不進(jìn)的憊懶。他臉上的笑容甚至更燦爛了些,金牙的光芒在陰影中顯得格外刺眼。
仿佛塞特拉的毒舌只是拂面微風(fēng),絲毫撼動(dòng)不了他厚如城墻的臉皮。
他灌了一大口香檳,隨即話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn),玩世不恭的神情收斂了幾分,眼神透過(guò)人群,精準(zhǔn)地鎖定了遠(yuǎn)處正與依諾萊君主短暫交談后、拄著手杖走向另一處的拜隆卿。
“閑話(huà)少說(shuō),”大仲馬的聲音也低沉下來(lái),帶著一絲不易察覺(jué)的銳利,“那件事……和那個(gè)叫拜隆的家伙,談妥了嗎?”