“這個(gè)就不用了，”間桐池嘴角那抹慣常的、疏離而冰冷的弧度微微加深，形成一個(gè)幾乎可以稱(chēng)之為“微笑”的表情，但眼底深處卻是一片毫無(wú)波瀾的深邃寒潭，“我有別的打算。”
他的拒絕干脆利落，沒(méi)有半分猶豫或解釋。
仿佛一位時(shí)鐘塔君主主動(dòng)遞來(lái)的、足以在魔術(shù)師世界掀起腥風(fēng)血雨的“方便”，在他眼中不過(guò)是一杯不合口味的劣酒，隨手便可拂開(kāi)。
伊諾萊.巴魯葉雷塔那雙如同燃燒灰燼般的銳利眼眸微微瞇起，仿佛在重新評(píng)估眼前這個(gè)男人的深淺。
她并未因拒絕而動(dòng)怒，只是極其輕微地、帶著一絲了然與更深探究意味地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣啊。”
仿佛此刻才注意到一直安靜地站在間桐池身側(cè)陰影中的存在，伊諾萊的目光如同無(wú)形的探針，緩緩移向愛(ài)爾奎特。
這位金發(fā)少女的存在感在剛才的言語(yǔ)交鋒中，似乎被巧妙地“稀釋”了，此刻才被伊諾萊真正“捕捉”。
她的目光在愛(ài)爾奎特那非人的、純粹如熔金的血色眼眸上停留了一瞬，那眼神中閃過(guò)一絲極快的、難以解讀的微光——是驚異？是警惕？
她并未深究，只是用那種慣常的、帶著上位者審視的口吻問(wèn)道：
“這位是？”
“助手。”間桐池的回答簡(jiǎn)潔到了極致，只有兩個(gè)字。沒(méi)有名字，沒(méi)有身份介紹，甚至沒(méi)有多余的修飾。
他將愛(ài)爾奎特的存在，定義為一個(gè)純粹功能性的角色。
“是嗎？”伊諾萊的尾音拖長(zhǎng)，帶著明顯的玩味與不信。
她布滿(mǎn)皺紋的臉上再次浮現(xiàn)出那種意有所指、仿佛洞悉一切的笑容。
她輕輕啜飲了一口杯中的威士忌，琥珀色的液體滑過(guò)喉嚨，留下灼燒般的痕跡。她的目光重新落回間桐池身上，話(huà)語(yǔ)如同包裹著蜜糖的毒刺：
“不過(guò)，年輕人，別怪老人家多嘴提醒一句。”她的聲音壓低了些許，帶著一種近乎冷酷的“善意”。
“魔術(shù)協(xié)會(huì)現(xiàn)在嘛……就算已經(jīng)把主要精力都放在了‘那個(gè)地方’，”
她巧妙地用一個(gè)模糊的指代，涵蓋了當(dāng)下魔術(shù)世界最大的漩渦中心，“但現(xiàn)在當(dāng)家做主的，可依舊是‘那位’哦。”
“那位”——所指不言而喻，正是法政科的現(xiàn)任君主，魔術(shù)協(xié)會(huì)明面上最具權(quán)勢(shì)的存在。
伊諾萊的提醒看似關(guān)心，實(shí)則警告：即便協(xié)會(huì)高層注意力被其他大事?tīng)砍叮ㄕ茖?duì)于領(lǐng)地內(nèi)、尤其是涉及死徒的監(jiān)控和規(guī)矩，從未松懈。
帶著這樣一個(gè)存在招搖過(guò)市，本身就是一種巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
間桐池的反應(yīng)，卻只是極其輕微地、近乎敷衍地聳了聳肩。
那動(dòng)作帶著一種毫不在意的漠然，仿佛伊諾萊提及的不是魔術(shù)協(xié)會(huì)的最高統(tǒng)治者，而是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的路人。
“多謝提醒。”他的聲音平淡無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫感激或忌憚，只有一種近乎機(jī)械的禮貌回應(yīng)。
空氣中彌漫著短暫的沉默，只有下方宴會(huì)廳流淌的《月光小夜曲》溫柔依舊，卻無(wú)法化解這二樓回廊間無(wú)聲的角力與試探。
伊諾萊轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的酒杯，冰塊在剔透的水晶杯中碰撞、旋轉(zhuǎn)，發(fā)出細(xì)碎的聲響，如同倒計(jì)時(shí)的沙漏。
她銳利的目光在間桐池平靜無(wú)波的臉和愛(ài)爾奎特那帶著純粹好奇、仿佛完全置身事外的琥珀色眼眸之間來(lái)回掃視，最終化為一聲意味不明的低哼。
“呵……”她將杯中剩余的酒液一飲而盡，那股屬于君主的強(qiáng)大存在感如同無(wú)形的潮水般微微收斂，卻又帶著一絲未盡的話(huà)語(yǔ)。
“那么，祝你在分家的‘小池塘’里，能順利‘撈’到你想要的東西，間桐先生。”
她刻意重復(fù)了“小池塘”和“撈”這兩個(gè)詞，語(yǔ)氣中的調(diào)侃與深意不言而喻。
說(shuō)完，她不再停留，如同巡視領(lǐng)地的女王完成了對(duì)某處邊角的檢視，拄著那根象征權(quán)力與不便的烏木手杖，轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地融入了下方宴會(huì)廳輝煌的光影與人潮之中。
伊諾萊.巴魯葉雷塔那如同實(shí)質(zhì)威壓的身影剛剛?cè)谌胂路窖鐣?huì)廳的璀璨光影，愛(ài)爾奎特便在間桐池背后，用她那清越而帶著一絲純粹不解的聲音說(shuō)道：
“這個(gè)家伙，真是不客氣啊。”她的語(yǔ)氣里沒(méi)有憤怒，更像是在陳述一個(gè)觀察到的事實(shí)，如同點(diǎn)評(píng)天氣。
間桐池的目光依舊追隨著下方人群中那位日耳曼裔的目標(biāo)，以及他身旁拄著手杖的拜隆卿。他背對(duì)著愛(ài)爾奎特，聲音低沉而平靜，帶著一絲洞悉世事的冷冽：
“畢竟是時(shí)鐘塔的君主，巴魯葉雷塔的當(dāng)家。掌控創(chuàng)造科，本身就代表著重塑。”
他微微一頓，仿佛在計(jì)算著無(wú)形的籌碼，“而且，這次‘王冠落下’的大動(dòng)作……他們一族，理應(yīng)能從中攫取巨大的利益。”
他的語(yǔ)氣帶著一絲冰冷的感慨，如同在陳述一條冰冷的定理。
“那你準(zhǔn)備怎么做？”愛(ài)爾奎特向前探了探身子，金色的發(fā)絲幾乎要拂過(guò)間桐池的肩膀，琥珀色的眼眸好奇地注視著他的側(cè)臉，“她剛才不是說(shuō)……不會(huì)給你‘添亂子’嗎？”她復(fù)述著伊諾萊那帶著明顯試探與施壓意味的“承諾”，語(yǔ)氣里帶著一絲天真的疑惑。
間桐池的嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“唔，”他低沉的嗓音在二樓幽暗的回廊中回蕩，“現(xiàn)在？怎么可能打草驚蛇。”
他的視線(xiàn)如同無(wú)形的鎖鏈，牢牢鎖定著下方那位金發(fā)剛毅、戴著藍(lán)寶石戒指的日耳曼男子。
對(duì)方似乎正與拜隆卿結(jié)束談話(huà)，微微頷首致意，動(dòng)作沉穩(wěn)，眼神銳利依舊，甚至……
在舉杯啜飲的瞬間，那鷹隼般的目光，仿佛不經(jīng)意地、卻又精準(zhǔn)無(wú)比地掃過(guò)了間桐池所在的二樓陰影角落！
“而且，”間桐池的聲音更沉了幾分，帶著一種棋逢對(duì)手的凝重，“那兩個(gè)家伙……應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了。”
這不是猜測(cè)，而是近乎確定的判斷。對(duì)方那看似不經(jīng)意的視線(xiàn)交匯，絕非偶然。那眼神中沒(méi)有驚惶，沒(méi)有意外，只有一種冰冷的、帶著評(píng)估與戒備的確認(rèn)。
“對(duì)面既然沒(méi)有立刻遁走，甚至沒(méi)有刻意避開(kāi)我們的視線(xiàn)，”
間桐池緩緩地、一字一句地說(shuō)道，“那就證明……他們有著相當(dāng)?shù)牡讱狻！?/p>
這底氣可能來(lái)自于對(duì)自身實(shí)力的絕對(duì)自信，可能來(lái)自于對(duì)雙貌塔工房防御的信任，也可能……來(lái)自于更深層、更危險(xiǎn)的依仗。
然而，一絲冰冷的困惑，如同毒蛇般悄然纏上間桐池的心頭。
他們是如何發(fā)現(xiàn)我的追蹤的？
他派出的那些用于偵查情報(bào)的“蟲(chóng)子”——
那些經(jīng)過(guò)特殊調(diào)制、擁有極高隱匿性和信息傳遞能力的使魔——行動(dòng)極其隱秘，幾乎不可能被常規(guī)手段探測(cè)到。
難不成……是他們捕捉到了我放出去的‘蟲(chóng)子’？甚至……反向解析了？
這個(gè)念頭讓間桐池的眼神驟然一凝。如果對(duì)方擁有這種級(jí)別的反制手段和技術(shù)力，那其危險(xiǎn)程度和背后的準(zhǔn)備，就遠(yuǎn)超他此前的預(yù)估。
今天這場(chǎng)當(dāng)眾露面，本身就是一場(chǎng)精心策劃的“試探”。
他需要確認(rèn)對(duì)方是否已經(jīng)察覺(jué)到了他的追蹤。而對(duì)方這段時(shí)間那看似迂回、實(shí)則目標(biāo)明確的古怪路線(xiàn)——
仿佛早已知道自己暴露在獵鷹的視野之下，卻依舊按照某種既定劇本從容前行——這本身就是一個(gè)最明確的答案！
他們知道。
他們一直在等他來(lái)。
此刻，宴會(huì)廳一樓。
璀璨的水晶燈光如同流淌的星河，將衣香鬢影、觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)景映照得如夢(mèng)似幻。
依諾萊.巴魯葉雷塔君主并未融入人群，她如同一座移動(dòng)的燈塔，所到之處，賓客們自然地、帶著敬畏地讓開(kāi)空間。
她手中那杯威士忌已經(jīng)見(jiàn)底，人工生命體侍者如同幽影般再次無(wú)聲出現(xiàn)，為她奉上一杯新的琥珀色液體。
她正欲舉杯，一個(gè)帶著恭謹(jǐn)與刻意壓低的聲音自身側(cè)響起：
“您在這里啊，依諾萊大人。”
拜隆.巴爾耶雷塔.伊澤盧瑪拄著他那根烏木手杖，微微欠身。他
深棕色的頭發(fā)梳理得一絲不茍，朱紅色西裝在燈光下如同凝固的火焰，臉上的笑容是完美的社交面具，但眼底深處卻藏著一絲難以察覺(jué)的緊繃。
“哎呀，拜隆卿。”
依諾萊側(cè)過(guò)頭，布滿(mǎn)深刻皺紋的臉上露出一個(gè)看似隨和、實(shí)則帶著上位者審視意味的笑容，雪白的牙齒在燈光下閃了一下。
“我玩得很愉快。”
她的語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，仿佛剛才在二樓回廊與間桐池那場(chǎng)暗藏機(jī)鋒的對(duì)話(huà)，不過(guò)是一場(chǎng)無(wú)足輕重的消遣。
她一邊說(shuō)著，一邊極其自然地再次仰頭，將杯中剛倒?jié)M的威士忌一口飲盡！
喉間甚至傳來(lái)烈酒灼燒氣管的細(xì)微嘶鳴，那份豪邁與生命力，讓周?chē)低底⒁暤馁e客都暗自心驚。
拜隆卿順勢(shì)上前一步，將臉湊近，姿態(tài)放得極低，聲音壓得更沉，確保只有依諾萊一人能夠聽(tīng)清：
“我有點(diǎn)事……想和您私下談?wù)劇！?/p>
“哦？”
依諾萊那雙燃燒著灰燼般火焰的銳利眼眸瞬間瞇起，如同嗅到了血腥味的猛禽。
她臉上的笑容未變，但周身那股無(wú)形的、屬于君主的強(qiáng)大氣場(chǎng)似乎微微凝滯了一瞬，周?chē)諝獾臏囟确路鸲冀档土藥锥取?/p>
她沒(méi)有立刻回應(yīng)，只是隨手將空杯放在恰好經(jīng)過(guò)的人工生命體侍者托盤(pán)上，動(dòng)作隨意卻帶著不容置疑的命令感。
拜隆卿沒(méi)有等待許可，他深知這位本家君主的脾性。他更湊近了些，嘴唇幾乎貼到了依諾萊那梳理得一絲不茍的銀發(fā)鬢角，開(kāi)始了極其短暫、卻異常關(guān)鍵的耳語(yǔ)。
沒(méi)有人能聽(tīng)清他說(shuō)了什么。但所有在附近、且擁有足夠敏銳感知力的魔術(shù)師，都在那一刻捕捉到了某種變化——
依諾萊.巴魯葉雷塔那張布滿(mǎn)深刻皺紋、如同古老橡樹(shù)皮般的臉上，原本帶著掌控一切的、近乎戲謔的表情，在拜隆卿耳語(yǔ)的過(guò)程中，極其輕微地、卻又是無(wú)可置疑地一動(dòng)。
那并非震驚，更像是一種……被意外觸及關(guān)鍵棋子的微妙錯(cuò)愕？
抑或是某種深藏的計(jì)劃被打亂時(shí)，瞬間閃過(guò)的冰冷計(jì)算？她的眉梢極其細(xì)微地?fù)P起了微不可查的一絲，眼角那刀刻般的皺紋似乎加深了微毫。
那雙燃燒的灰眸深處，仿佛有冰冷的星圖在高速運(yùn)轉(zhuǎn)、重組。
這細(xì)微的變化稍縱即逝，快到讓人懷疑是否是光影造成的錯(cuò)覺(jué)。
然而，僅僅片刻之后——
“呵……呵呵呵……”
那笑聲起初很輕，如同干枯的樹(shù)葉在風(fēng)中摩擦，隨即逐漸清晰。
而在宴會(huì)廳另一處相對(duì)僻靜、靠近巨大落地窗帷幔的角落，陰影如同粘稠的墨汁，短暫地吞噬了璀璨的水晶燈光。兩個(gè)身影在此悄然匯合。
“哈！兄弟，這里的美女質(zhì)量可真不錯(cuò)！”
大仲馬那顆標(biāo)志性的金牙在陰影中閃了一下，臉上堆著慣常的、玩世不恭的笑容。
他手里端著一杯不知從哪個(gè)侍者托盤(pán)順來(lái)的香檳，眼神意猶未盡地掃過(guò)不遠(yuǎn)處幾位衣著華貴的女士，語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了毫不掩飾的品評(píng)。
“瞧瞧那身段，那氣質(zhì)……嘖嘖，比安全屋那霉味可強(qiáng)了不止一百倍！”
塞特拉，大半身形隱藏在厚重的天鵝絨帷幕投下的陰影里。
他那張?jiān)谕昝郎缃幻婢呦码[藏著風(fēng)暴的臉，此刻面對(duì)大仲馬的調(diào)侃，毫不掩飾地露出一絲冰冷的譏誚：
“就憑你這副光頭金牙、滿(mǎn)口粗話(huà)的形象，”塞特拉的聲音壓得極低，如同冰片刮擦。
“也會(huì)有女人愿意跟你上床嗎？”
“這就不關(guān)你的事了，親愛(ài)的Master。”
大仲馬無(wú)所謂地聳了聳肩，動(dòng)作幅度不大，卻帶著一種油鹽不進(jìn)的憊懶。他臉上的笑容甚至更燦爛了些，金牙的光芒在陰影中顯得格外刺眼。
仿佛塞特拉的毒舌只是拂面微風(fēng)，絲毫撼動(dòng)不了他厚如城墻的臉皮。
他灌了一大口香檳，隨即話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn)，玩世不恭的神情收斂了幾分，眼神透過(guò)人群，精準(zhǔn)地鎖定了遠(yuǎn)處正與依諾萊君主短暫交談后、拄著手杖走向另一處的拜隆卿。
“閑話(huà)少說(shuō)，”大仲馬的聲音也低沉下來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的銳利，“那件事……和那個(gè)叫拜隆的家伙，談妥了嗎？”