拜隆卿冰冷的目光掃過(guò)塞特拉，對(duì)于他這看似熱心實(shí)則可疑的提議，毫不猶豫地給予了回絕：
“很遺憾，塞特拉先生。你沒(méi)忘記……你自身也同樣是‘嫌犯’之一吧？”他點(diǎn)出了這個(gè)無(wú)法忽視的事實(shí)，在場(chǎng)任何人都不具備完全清白的立場(chǎng)。
“……的確沒(méi)錯(cuò)。唉，真?zhèn)X筋啊。”被直接點(diǎn)破，一頭黯淡灰霧發(fā)絲的男子——塞特拉——只是無(wú)所謂地聳聳肩，干脆地放棄了深入爭(zhēng)取，臉上看不出絲毫失望或懊惱。
在他眼中，這個(gè)提議說(shuō)不定根本沒(méi)有超出一時(shí)興起或隨口試探的意義。
又或許這個(gè)家伙只是想要找到一個(gè)能夠單獨(dú)與間桐池相處的機(jī)會(huì)。
就在局面似乎再次陷入僵持之時(shí)——
“──不然，由‘我’來(lái)怎么樣？”
一個(gè)低沉、沙啞、卻蘊(yùn)含著無(wú)上權(quán)威的女性聲音，伴隨著清晰的腳步聲，從走廊方向傳來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)。
現(xiàn)場(chǎng)只少了一位人物。一位擁有足夠分量、足以打破僵局的人物。
在這個(gè)充滿凄慘景象與猜疑氣氛的地方，來(lái)者的權(quán)威足以讓其余任何人無(wú)法提出抗議。
身影出現(xiàn)在門口。
正是那位老婦人——伊諾萊.巴爾耶雷塔。時(shí)鐘塔三大貴族之一，創(chuàng)造科的君主，此刻終于現(xiàn)身。
她依舊穿著那身醒目的祖母綠禮服，手持酒杯，步伐沉穩(wěn)，銀發(fā)梳理得一絲不茍，銳利的目光如同鷹隼般掃過(guò)全場(chǎng)，瞬間掌控了氣氛。
“抱歉，來(lái)遲了。我聽說(shuō)了大致的情況，”
她開口，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的力量，仿佛不是來(lái)參與調(diào)查，而是來(lái)主持一場(chǎng)會(huì)議。
“既然如此，由‘我’來(lái)負(fù)責(zé)監(jiān)視他們……不就沒(méi)問(wèn)題了嗎？”她說(shuō)的“他們”，自然指的是間桐池與愛爾奎特。
“……巴爾耶雷塔閣下?！卑萋∏湮⑽⒐?，語(yǔ)氣復(fù)雜地道出了她的名號(hào)。
面對(duì)這位本家的君主，即使是在自己女兒慘死的現(xiàn)場(chǎng)，他也必須保持最基本的敬意。
伊諾萊。三大貴族之一，位居巴魯葉雷塔派頂點(diǎn)的老婦人。
確實(shí)，在眼下這群各懷心思、彼此猜忌的人中，要說(shuō)權(quán)威最重、立場(chǎng)看似最“中立”、最值得“信任”的人，恐怕只有她了。
即使之后時(shí)鐘塔高層介入進(jìn)行正式調(diào)查，她的證言也幾乎不會(huì)受到懷疑，她的擔(dān)保具有決定性的分量。
伊諾萊環(huán)顧周遭，目光悠然卻帶著實(shí)質(zhì)的壓力，掠過(guò)每一個(gè)人：
“諸位……沒(méi)有異議吧？”她仿佛只是在禮貌地征求同意，但誰(shuí)都知道，這實(shí)質(zhì)上是一個(gè)宣告。
她的目光掃過(guò)——
沉默的白銀公主和她的女仆雷吉娜、面色沉重的父親拜隆卿、碰巧在場(chǎng)、神色各異的三名梅亞斯提亞派魔術(shù)師、那位來(lái)歷神秘、態(tài)度輕浮的魔術(shù)師塞特拉，當(dāng)然還有間桐池和愛爾奎特。
或者，她的目光甚至短暫地、意味深長(zhǎng)地，還包含了那已化為冰冷首級(jí)的黃金公主本身。
在這絕對(duì)的權(quán)威與實(shí)力面前，無(wú)人出聲反對(duì)。沉默，即是默認(rèn)。
老婦人滿意地頷首，似乎對(duì)這場(chǎng)面早已預(yù)料。她不再多言，拍手催促眾人解散。
那清脆的掌聲如同命令，打破了房間內(nèi)凝滯的氣氛。
“現(xiàn)場(chǎng)保持原狀，未經(jīng)我的允許，任何人不得再踏入或觸碰任何東西?！?/p>
她補(bǔ)充了一句，然后看向間桐池和愛爾奎特，“你們兩個(gè)，跟我來(lái)。在‘調(diào)查’開始前，我們得先好好‘談?wù)劇槺?，或許還能滿足你對(duì)司康餅的那點(diǎn)小要求，間桐先生?！?/p>
、眾人開始懷著不同的心思，默默退出這間血腥的客房。
間桐池與愛爾奎特對(duì)視一眼，跟上了伊諾萊的步伐。一場(chǎng)由君主親自監(jiān)督的、“嫌疑人”主導(dǎo)的詭異調(diào)查，即將在這座布滿謎團(tuán)的雙貌塔中展開。
結(jié)果，黃金公主那奢華卻已成為血腥囚籠的房間里，最終留下的只有三個(gè)人：間桐池、愛爾奎特，還有伊諾萊·巴爾耶雷塔。
畢竟巴魯葉雷塔閣下開了口，她那絕對(duì)的權(quán)威如同無(wú)形的律令。
其他魔術(shù)師也無(wú)人敢于反對(duì)，即便是心碎欲絕的拜隆卿、心思難測(cè)的塞特拉或是好奇的中立派們，都只能迅速離去。
將這片悲傷與陰謀交織的舞臺(tái)留給這位時(shí)鐘塔的君主和她所“監(jiān)視”的兩位特殊人物。
隨著眾人的離去，房間內(nèi)那根因多方對(duì)峙而緊繃的弦似乎稍稍松弛，但另一種更加實(shí)質(zhì)性的緊張感卻瞬間反撲而來(lái)——
那是直到剛才都被腎上腺素和勾心斗角所幾乎麻痹了的感官，此刻重新蘇醒所帶來(lái)的沖擊。
黏附在室內(nèi)的血腥味失去了人氣的稀釋，變得濃郁得令人想吐。那不再是抽象的“氣味”，而是一種具有重量和黏度的物質(zhì)，頑固地附著在鼻腔深處，甚至皮膚之上。
明明還沒(méi)有碰觸到任何東西，那強(qiáng)烈的、帶著甜膩與腐壞前兆的鐵銹味，卻讓人覺得從口腔到胃臟幾乎都充斥著一種極不舒服的金屬感，引發(fā)生理性的厭惡與輕微眩暈。
伊諾萊仿佛完全不受這惡劣環(huán)境的影響，她甚至又不知從何處拿出了一杯新的酒，輕輕晃動(dòng)著。
她那燃燒著灰燼般光芒的眼眸落在間桐池身上，直截了當(dāng)?shù)厍腥胝}：
“那么，”她的聲音在寂靜中格外清晰，“你打算從哪里著手開始你的‘調(diào)查’？”
她的語(yǔ)氣平淡，聽不出是嘲諷還是真正的詢問(wèn)。
間桐池的目光早已開始冷靜地掃描整個(gè)房間，從天花板到地板，從家具的擺放到血跡的噴濺形態(tài)。
聽到問(wèn)話，他聳聳肩，回答得同樣直接：
“可以的話，我想從‘房間布局’和‘尸體’開始。”
他毫不避諱地將黃金公主的遺體稱為“尸體”，語(yǔ)氣冷靜得像在討論一件道具。
這是最基礎(chǔ)，也是最核心的步驟。
“原來(lái)如此?！币林Z萊的反應(yīng)出乎意料的平淡，“隨你高興吧?！彼孟骂€比了比床鋪的方向，示意他自便。
她既沒(méi)有挖苦他這嫌疑人反過(guò)來(lái)調(diào)查現(xiàn)場(chǎng)的荒謬，也沒(méi)有反駁他可能破壞證據(jù)的擔(dān)憂。
這種完全放任、甚至堪稱配合的態(tài)度，反而讓人感到非常不自在。
這不像是一位君主在監(jiān)視重大嫌犯，更像是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的導(dǎo)師在旁觀一名學(xué)生的實(shí)踐課作業(yè)。
她的目的是什么？是真的想借他之手找出真相？還是想觀察他的一舉一動(dòng)，從中窺探別的秘密？或者，這一切對(duì)她而言，真的只是一場(chǎng)“隨興”的娛樂(lè)？
不管怎么說(shuō)，盡管身處嫌疑中心且被一位君主親自“監(jiān)視”，間桐池還是盡量謹(jǐn)慎地開始探索屋內(nèi)情形。他的動(dòng)作冷靜、有序，目光銳利如掃描儀，不放過(guò)任何一絲細(xì)節(jié)。
“…………”他沉默地環(huán)視四周，大腦如同精密的儀器般高速運(yùn)轉(zhuǎn)，記錄分析著一切。
房間大小頗為寬敞，相當(dāng)于一間普通的咖啡廳，對(duì)于一位公主的寢居而言，算得上開闊。
那張附有華蓋的床鋪、擺著那盞形似水母、散發(fā)著詭異生物光暈的臺(tái)燈的小桌、墻壁上懸掛的幾幅看起來(lái)屬于印象派風(fēng)格、筆觸朦朧卻隱隱透著魔力波動(dòng)的畫作。
還有一個(gè)非常樸素的櫻桃木書柜，里面擺著的書籍從書名看應(yīng)該是入門級(jí)別的魔術(shù)書，內(nèi)容基礎(chǔ)，并非什么高深秘典。
每一樣物品單看都是與“黃金公主”之名相襯的奢侈品，品質(zhì)極高，間桐池冷靜地評(píng)估著，但種類和數(shù)量上，卻有種……只集齊了“最低限度”所需的感覺？
缺乏強(qiáng)烈的個(gè)人喜好痕跡，更像是一個(gè)被精心布置、功能明確的“展示間”或“安全屋”，而非一個(gè)充滿生活氣息的私人領(lǐng)域。
他的視線轉(zhuǎn)向出入口。室內(nèi)有一扇他們闖入的房門，以及一扇巨大的、面向湖畔的落地窗戶。
窗戶從內(nèi)部鎖著，沒(méi)有強(qiáng)行破壞的痕跡。盡管天花板某處也有作為采光用的天窗，但結(jié)構(gòu)上極其狹窄，絕非人類可以進(jìn)出。
如果硬要將天窗列入潛入路徑來(lái)考量，他心中冷笑，那還不如直接思考有什么樣的‘魔術(shù)’可以讓人穿墻而過(guò)更實(shí)際些。
這再次強(qiáng)調(diào)了“密室”的異常性。
接著，是關(guān)鍵的尸體……
間桐池的目光最終不可避免地、徹底地投向了那片猩紅的中心。即使是以他的冷靜和見多識(shí)廣，再次仔細(xì)審視時(shí)，依舊感到一種生理性的不適與理智上的巨大沖擊。
“……這也，分割得真‘徹底’啊?！彼唤俅蔚吐曕止尽?/p>
遭到徹底分尸的尸體狀況，遠(yuǎn)比第一眼看到的更加令人心驚。
軀干和四肢都被異常‘整齊’地切割分離，仿佛不是被暴力破壞，而是被什么極其精密冷酷的儀器或概念執(zhí)行了解剖。
剖面極其俐落，甚至能清晰地看到骨骼、肌肉、血管的橫截面，光滑得讓人不由得瞪大眼睛，難以置信。
這絕非尋常利刃或魔術(shù)所能造成的創(chuàng)口，其中蘊(yùn)含著某種更加詭異、更加絕對(duì)的性質(zhì)。
他仔細(xì)觀察床鋪周圍和尸體姿態(tài)，找不到任何掙扎、反抗的跡象——
沒(méi)有抓撓的痕跡，沒(méi)有被踢亂的床單，甚至尸體各部分都停留在相對(duì)自然的位置。
從剖面那平滑得異常的樣子來(lái)看也是，受害者大概是根本來(lái)不及做出任何反應(yīng)，甚至可能在意識(shí)到發(fā)生什么之前，就已經(jīng)……遇害了。
間桐池的目光從那異常平滑、令人心悸的尸塊剖面上抬起，眉頭微蹙。
“不過(guò)……”
他沉吟道，聲音在血腥味的空氣中顯得格外清晰。
“被分尸得如此‘徹底’，手法又如此……‘干凈’，反而連兇器的類型都很難判斷出來(lái)了?！?/p>
他點(diǎn)出了一個(gè)關(guān)鍵矛盾：越是極致的手段，有時(shí)反而會(huì)抹去最直接的線索。
說(shuō)到底，當(dāng)‘魔術(shù)’本身被包含在兇器概念之內(nèi)時(shí)，幾乎‘所有’死因都有可能成立。
他冷靜地繼續(xù)分析，無(wú)論是空間切割、概念分解、生命汲取、還是強(qiáng)制靈子化……魔術(shù)提供了太多超越物理常識(shí)的殺人方法。
就像他之前指出的那樣，如同‘密室’的物理形態(tài)對(duì)魔術(shù)師而言不構(gòu)成絕對(duì)障礙般，‘兇器’的具體形態(tài)和概念，在這個(gè)環(huán)境下也‘幾乎沒(méi)有意義’。”
重要的是其背后所運(yùn)用的“原理”和“術(shù)式”。
正是基于這種理解，他的思維進(jìn)行了關(guān)鍵的跳躍：
“……既然如此，”他緩緩說(shuō)道，目光變得愈發(fā)銳利，“那么，‘為什么會(huì)形成密室’這個(gè)行為本身，反而會(huì)變成一條重要的線索。”
“原來(lái)如此?！币慌造o觀的伊諾萊點(diǎn)了點(diǎn)頭，她那燃燒般的眼眸中閃過(guò)一絲了然，顯然立刻把握了間桐池的邏輯核心。
她替他說(shuō)出了接下來(lái)的推論：
“也就是說(shuō)，你認(rèn)為這個(gè)‘密室’狀態(tài)，并非兇手精心設(shè)計(jì)用來(lái)證明‘不可能犯罪’的核心詭計(jì)，而更可能是……
‘碰巧’完成的？或者說(shuō)，是行兇后一個(gè)順帶的、甚至可能并非本意的‘結(jié)果’？”
“對(duì)?！遍g桐池同意道。他的思路非常清晰：
“推理小說(shuō)等作品里精心設(shè)計(jì)的‘密室’，其主要功能是用來(lái)‘消除’指向兇手的線索，或者建立一種不可能性?！?/p>
他解釋道，“因?yàn)樗噲D傳達(dá)一種邏輯：‘理論上誰(shuí)也沒(méi)辦法從這里殺人，所以你們不可能抓住兇手’——這應(yīng)該包含這種沉默的、挑釁式的主張?！?/p>
“不過(guò)，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著冰冷的嘲諷。
“既然現(xiàn)在所有在場(chǎng)的嫌疑犯，本質(zhì)上都是‘魔術(shù)師’，那種基于普通人邏輯的‘不可能性’主張，本身就‘毫無(wú)意義’，甚至顯得多此一舉?！?/p>
在魔術(shù)師看來(lái)，穿墻殺人、隔空取物并非奇跡，而是可以探討的技術(shù)問(wèn)題。
兇手如果也是魔術(shù)師，卻刻意制造一個(gè)對(duì)同行而言很容易看穿的物理密室，這種行為本身就非常矛盾且值得懷疑。
“密室”從一個(gè)“如何做到”的謎題，轉(zhuǎn)變?yōu)榱恕盀楹我@樣做”的、更側(cè)重于心理和術(shù)式動(dòng)機(jī)的線索。