在伊諾萊、拜隆卿以及悲痛欲絕的雷吉娜暫時離去“或許是去安排后續(xù)事宜，或許是出于某種默許的妥協(xié)”之后。
彌漫著血腥氣的泉水邊，暫時只剩下間桐池與愛爾奎特，以及那具漂浮的遺體。
間桐池走近泉水邊，不顧池水被染成的駭人顏色，開始冷靜地‘檢驗卡莉娜的尸體’。他的動作專業(yè)而迅速，目光銳利地掃過每一處細節(jié)。致命的傷口位于左胸，精準(zhǔn)地穿透了衣物，直抵心臟。
“……死因，是干凈利落的‘一擊刺中心臟’嗎？”
他小聲地嘀咕著，做出了初步判斷。傷口狹窄而深，邊緣異常平滑，顯示出兇器極其鋒利，且使用者力道和角度都掌控得完美無缺。
“即使擁有相當(dāng)高階的魔術(shù)刻印加持，”他冷靜地分析著。
“對大多數(shù)生物而言，‘心臟’一旦受到如此致命的‘創(chuàng)傷’，生命力就會‘立刻’流失，迅速走向‘死亡’。”
這名女仆‘說不定也懂一點魔術(shù)’，接受過一些基礎(chǔ)訓(xùn)練，‘但那點防護似乎終究救不了她的命’。
“反過來說，”他的眼神變得愈發(fā)冰冷。
“這也‘代表’兇手的‘殺意’十分‘明確’且堅決，目的就是一擊斃命，不留任何反應(yīng)和生還的機會。”
這不是誤殺，不是失控，而是一場高效的處決。
他的檢查并未停止。當(dāng)他的手指小心地拂過女仆頸部附近的衣物時，觸碰到了一個硬物。“這個是？”
他輕輕從她衣服的內(nèi)側(cè)，‘取出’了某個‘裝飾品’。
那像是一條將某種‘碎裂的石頭’仔細打磨后，用簡陋的‘繩子串上’制成的‘項煉’。
石頭質(zhì)地特殊，顏色深沉，上面用古老的手法刻著精細的、如同波浪般層層遞進的‘漩渦花紋’，這圖案看來絕非裝飾。
而是‘具有某種魔術(shù)上的意義’和力量。
間桐池仔細審視著這件物品，他的知識庫迅速匹配著相關(guān)信息。
“……看樣子，這是源自‘凱爾特’傳統(tǒng)的某種‘護身符’。”
他辨認了出來，“通常用于祈求保護、避免厄運，或是增強與自然靈力的聯(lián)系。可惜……”
他的語氣帶上了一絲真正的惋惜，“它似乎沒能在最關(guān)鍵的時刻‘派上用場’。”
要么是兇手的力量遠超護身符的防護極限，要么是這次襲擊的性質(zhì)特殊，避開了其防護范圍。
看著這件未能保護主人的遺物，間桐池的臉上‘一瞬間’‘面露’些許‘沉痛之色’。
無論卡莉娜的身份如何，她都是一條逝去的生命，并且死前經(jīng)歷了巨大的恐懼。
他鄭重地‘向尸體閉目致意’了片刻，這是對死者最基本的尊重。
隨后，他直起身，對身旁的愛爾奎特，也像是自言自語般說道：
“這件事了結(jié)后，得‘請’他們‘安排’在‘明天’正式‘憑吊’她吧。”
在這邊也‘調(diào)查過一番’后，間桐池認為暫時無法獲取更多線索，便與愛爾奎特再度走到了塔外，離開了那處令人壓抑的兇案現(xiàn)場。
間桐池選擇的休憩地點，是那片能同時放眼望盡‘陽之塔’與‘月之塔’這兩座傾斜巨影的開闊‘草原’。
潮濕的湖風(fēng)‘沙沙’吹過，帶來青草與泥土的氣息，稍稍驅(qū)散了鼻腔里的血腥味。
正好有塊‘大小適中’的巖石裸露在地表，走累了的愛爾奎特便直接‘癱坐’下來，像只收起爪牙的大型貓科動物。
在這片古老的魔術(shù)家園，當(dāng)然，連土地上的‘每顆小石子’恐怕都滲透著管理者伊澤盧瑪?shù)囊庵荆痪幙椷M了那個龐大的術(shù)式之中。）
但無論如何，這片開闊地還是比封閉的‘塔內(nèi)住處’讓人感覺‘好得多’，至少視野開闊，不易被偷襲。
安靜了片刻，愛爾奎特似乎還在消化之前關(guān)于黃金公主術(shù)式的話題，她望著那兩座塔，忽然問道：
“關(guān)于黃金公主與白銀公主的那個……‘術(shù)式’，你好像‘都知道了’？”她的語氣里帶著單純的好奇，而非探究秘密。
間桐池看了她一眼，聳聳肩，用一種半是教育半是調(diào)侃的語氣回答：
“雖然你不是魔術(shù)師，對這類知識‘不感興趣’也很正常，但也別問得這么直白啊。再說，”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“追求美幾乎是本能吧？我相信‘幾乎所有’女性，或多或少都會‘想變得更美’吧？”
他試圖用一個普遍現(xiàn)象來比喻。
“我沒這么想過。”愛爾奎特極其‘坦誠’地回復(fù)，金色的眼眸里沒有絲毫虛假，她是真的從未考慮過這個問題。
作為真祖，她的存在本身已是完美，無需也無法通過外力改變。
間桐池看著她那純粹無比的神情，不由得‘深深地嘆了一口氣’。
“女士啊，”他帶著一種看透世事的感慨說道，“你‘不是’在‘騙人’的話，那你的‘人生’里恐怕就‘充滿太多’直接的‘殺機’和生存斗爭，以至于完全沒考慮過這種‘瑣事’了。”
他舉了個例子：“哪怕是那些‘好萊塢電影演員’，天生麗質(zhì)，想通過‘整形手術(shù)’微調(diào)或是維持狀態(tài)的人也多得很。”
“更何況現(xiàn)代‘手術(shù)’的種類‘五花八門’，”
他繼續(xù)道，“不必動刀也能進行的‘整形’現(xiàn)在‘很常見喔’。”他對現(xiàn)代科技的了解似乎相當(dāng)與時俱進。
“是這樣嗎？”愛爾奎特‘若有所思’地點了點頭，仿佛聽到了什么新奇的知識。
對她而言，人類對自身肉體的這種執(zhí)著改造，確實很奇特。
間桐池看著她的反應(yīng)，忽然將話題提升到了一個更本質(zhì)的層面：
“因為所謂的‘化妝’，其本質(zhì)‘本來’就是‘一種魔術(shù)’。”
他用手指輕輕撫摸著自己的臉頰附近，仿佛在演示某個部位，繼續(xù)說道：
“在目前發(fā)現(xiàn)的‘形跡’中，‘最古老’的化妝行為可追溯至‘我們成為我們之前’——也就是‘?dāng)?shù)萬年前’的原始時期。”
他的語氣如同一位考古學(xué)家。
“據(jù)說最初的動機，是因為害怕‘昆蟲’、‘惡魔’、‘惡靈’從‘眼、鼻、耳、嘴’這些身體的‘孔洞’‘侵入體內(nèi)’，所以才用泥土、礦石等‘涂上鮮艷的色彩’以達到驅(qū)趕和封鎖的目的。”
“在新幾內(nèi)亞內(nèi)陸與亞馬遜叢林的一些原始部落中，‘至今’仍會畫這種‘驅(qū)魔妝’，所以你們或許會覺得有些‘熟悉’吧。”他暗示這種古老行為可能與更原始的奧秘有關(guān)。
“與‘驅(qū)魔’相反，也有用于‘招來’‘守護靈’與‘神祇’的妝，”他補充道，“這部分也由現(xiàn)在的‘靈媒’或神職人員等‘繼承’了下來。”
“然后，”他話鋒一轉(zhuǎn)，講述其演變，“一開始用來‘驅(qū)魔’和‘除蟲’的化妝，大約在‘古埃及’時代發(fā)生了‘重大變化’。”
“著名的例子是西元前四世紀(jì)左右，新王國時期的王妃‘娜芙蒂蒂’吧。”
他引用了一個具體案例。
“經(jīng)現(xiàn)代研究確認，她使用珍貴的‘青金石’制作染料來‘畫眼線’之類的。這已經(jīng)超越了實用，帶有了地位、審美和神圣的意味。”
“當(dāng)然，有很多‘化妝品’本身對‘身體有害’，”他承認這一點，“但此時，‘打扮得美麗’所帶來的‘價值’已經(jīng)‘比較受到認同’，甚至超越了健康風(fēng)險。”
“后來，即使一部分化妝方式的‘毒性’為人所知，‘化妝’依然‘不斷廣泛傳播’，”他總結(jié)道。
“由此可以‘看出’，‘美’這個價值觀，本身就蘊含著一種‘驚人’的、足以讓人忽視風(fēng)險的力量。”
對于眼前這位平時總是一副冷靜理智、仿佛‘女性的美丑’這類世俗概念‘無關(guān)緊要’的間桐池，此刻卻如此‘仔細闡述’起化妝與整形歷史的他，愛爾奎特不禁‘露出了不可思議的表情’。
巨大的反差讓她小小的腦袋里充滿了大大的問號。
因為他平常總是一副對皮相之美漠不關(guān)心的樣子。
此刻聽到從他那張通常只會分析魔術(shù)、討論生死危機的‘嘴’里，滔滔不絕地說出‘化妝的歷史云云’，實在讓人‘難以消除’那種強烈的‘異樣感’。
也許是清晰地‘感受到’了愛爾奎特那“覺得你很奇怪”的視線。
間桐池有些尷尬地‘清清喉嚨’，連忙‘后續(xù)道’，試圖將自己的博學(xué)展示拉回到更“嚴(yán)肅”的軌道上：
“咳咳……就算我們‘限定’討論需要‘動刀’的‘整形手術(shù)’，其‘史上最古老的紀(jì)錄’也要‘追溯至‘古印度’。”
他切換到了更技術(shù)性的歷史領(lǐng)域。
“當(dāng)時存在著一種‘削鼻’的殘酷刑罰，例如用于懲罰通奸者或戰(zhàn)俘，據(jù)說為了讓受刑者的臉變得‘正常’點，會有醫(yī)生進行修復(fù)手術(shù)，‘從’身體‘別處’‘移植皮膚’覆蓋創(chuàng)面。”
“另外，”他繼續(xù)舉例。
“當(dāng)時還會進行‘在耳垂上打洞并將其拉長’的手術(shù)，這些在當(dāng)時的醫(yī)學(xué)書籍《妙聞本集》中也有明確‘記載’。”他引經(jīng)據(jù)典，證明其歷史悠久。
隨即，他巧妙地將話題拉回核心：
“不過，我提及這些，是想說明，‘伊澤盧瑪’家族所追求的、創(chuàng)造黃金公主的‘魔術(shù)’，其實也是在這種漫長而曲折的‘追求美的歷史’上‘成立’并發(fā)展起來的。”
他看向那兩座塔樓，“‘依照’現(xiàn)有的‘記錄’，光是從伊澤盧瑪家在這片特定的土地上‘展開’此項研究時‘算起’，也已經(jīng)‘超過十代以上’——”
他略微計算了一下，“‘大略估算’，他們在這個項目上，應(yīng)該已經(jīng)持續(xù)投入并‘花費了整整幾百年’的時光。”
這無疑是一個極其驚人的時間跨度，彰顯了魔術(shù)師家族的執(zhí)著與可怕。
間桐池說到這里后，‘暫時停住’，仿佛在消化這個家族數(shù)百年的執(zhí)念所帶來的沉重感。草原上的風(fēng)吹過，帶來一絲涼意。
然后，他壓低了聲音，仿佛在分享一個絕密的發(fā)現(xiàn)，眼神變得銳利起來：
“而且，在調(diào)查期間，我‘無意中聽到’了幾個頗為‘可疑’的‘傳聞’——”
他頓了頓，確保愛爾奎特在認真聽，“據(jù)說，‘伊澤盧瑪’家就在前段時間，秘密地‘買下了’某樣‘特別’的、來歷非凡的‘秘寶’。”
“秘寶？”看到間桐池因為思索而‘皺起眉頭’，甚至沒在意自己渾身沾染著調(diào)查時沾上的‘泥土味道’，愛爾奎特重復(fù)了這個關(guān)鍵的詞。
間桐池對她‘輕聳聳肩’，表示情報有限：
“畢竟那據(jù)說是場‘只招待’特定‘會員’的‘地下拍賣會’，”
他解釋道，“渠道非常隱秘，所以我也不‘清楚’那件‘秘寶’的‘真面目’具體是什么。”
但他還是提供了一些背景信息：“不過，聽說‘有許多’嗅覺靈敏的‘魔術(shù)師’都‘盯上了’那樣?xùn)|西，競爭相當(dāng)激烈。而‘伊澤盧瑪’家則幾乎是‘只追著那一個目標(biāo)’，不惜代價地最終‘拍了下來’。”這顯示了伊澤盧瑪對那件秘寶志在必得的決心。
聽完間桐池的話，愛爾奎特‘不可思議’地問了一個非常實際的問題——
在跟著間桐池四處奔波、接觸人類世界的這段時間里，她已經(jīng)初步‘明白了’‘金錢’的意義及其重要性：
“伊澤盧瑪家……這么‘富裕’嗎？”能在那么多競爭對手中拿下被爭搶的秘寶，需要驚人的財力。
“不，”間桐池立刻搖頭否定，“至少，‘我沒聽說過’伊澤盧瑪是財力如此雄厚的‘這種傳聞’。”
相反，伊澤盧瑪給人的印象更偏向于埋頭研究的煉金術(shù)士家族，而非富可敵商的巨賈。
那么，錢從哪里來？間桐池提出了一個合理的推測：
“拍賣的結(jié)果，‘導(dǎo)致’伊澤盧瑪家現(xiàn)在正‘為資金周轉(zhuǎn)所苦’……這種可能性也‘不是不可能’。”他進一步解釋道：“因為‘魔術(shù)師’‘原本’就是非常‘花錢’的行業(yè)。”