那宛如能與一陣毀滅風暴相比的‘刀刃怪物’，所有的關節發出刺耳的摩擦聲，將所有的動力、所有的殺戮指令都匯聚于下一擊！
它那冰冷的、閃爍著無機質寒光的眾多利刃中的一個，如同毒蛇出洞，以一個極其刁鉆的‘回旋’軌跡，‘斜砍而下’，直取愛爾奎特因為失衡而暴露出的頸側！
這一擊的速度與力量，遠超之前！仿佛它之前也在隱藏實力，等待的就是這一刻的絕殺！
不過──
就在那柄回旋斜砍而下的冰冷利刃即將觸及她頸側皮膚的前一剎那，異變陡生！
一道無形無質、人眼根本無法看見的力量，精準地‘擊中’了人偶的軀干或某個平衡節點！
受到這突如其來沖擊的人偶，動作明顯一滯，‘稍稍失去了’那精密計算下的完美平衡，致命一擊的軌跡發生了微不可查卻至關重要的偏移！
這不足十分之一秒的間隙，對于真祖而言，已然足夠！
愛爾奎特抓住這轉瞬即逝的機會，原本因失衡而看似無用的左腿如同繃緊的鋼鞭般‘猛的一甩’，并非踢向利刃，而是以一種刁鉆的角度狠狠踹中人偶相對脆弱的腰腹連接處，強行利用巨大的沖擊力將對手‘打飛’出去！
人偶如同被擊打的棒球，翻滾著倒飛出去，重重砸落在約‘數碼’之外的草叢中，壓倒了一片灌木。
但它立刻就用那反曲的、如同昆蟲般的肢體支撐著‘站起來’，似乎并未受到結構性損傷。
它那裂開的面容上，密密麻麻的紅色傳感器光芒急速閃爍，頭部開始‘緩緩地、極其不自然地左右轉動’，仿佛在重新校準目標，又像是在表達一種非人的困惑。
然后，更詭異的一幕發生了——自動人偶那裂開的、布滿機械結構的‘臉龐’，肌肉拉扯出一個極其僵硬、扭曲的弧度——它‘笑’了。
不僅僅是主臉，它那分裂出的、如同額外觀測點的結構上也浮現出同樣的詭異笑容——三張‘臉孔’同時無聲地‘大笑’，充滿了機械的嘲弄與令人毛骨悚然的惡意。
下一秒，笑聲戛止。
狂奔！
人偶再次發動攻擊，但這次不再是單純的劈砍！它如同發狂的野獸，以遠超之前的速度和力量‘激烈沖突’而來，所有的利刃同時震動，發出高頻的嗡鳴！
人偶的眾多利刃與少女交叉格擋的‘手臂’猛烈‘相撞’，爆發出刺眼的火花！巨大的沖擊力讓愛爾奎特身形一沉！
但就在這硬碰硬的瞬間，少女卻以那個接觸點作為‘支點’，身體如同沒有重量般‘優美’地凌空‘翻了一個筋斗’！
她的動作流暢而迅捷，讓人想起最高難度的體操動作——‘月面空翻’，不僅巧妙地化解了沖擊力，更占據了高空優勢！
在她翻騰至最高點的瞬間，她那宛如絕世爪刃的雙手也隨著身體的旋轉，‘如新月初升般’劃出一道完美而致命的弧光，‘劃過虛空’，斬向人偶的頭部與傳感器集群！
嘎嘰——！
一聲異樣、令人牙酸的金屬斷裂聲響起！
應該接下這記反擊的人偶，其探出的幾柄主要‘利刃’竟應聲‘粉碎’！如同被無形的力量從內部破壞，化為了無數金屬碎片！
可是，就在這似乎占據上風的瞬間，‘輪到’少女的身體‘僵住’了！
因為在極近距離下，在那個人偶應該遭到痛擊、露出破綻的位置——
它那張大笑的嘴巴突然‘大大地裂開’，超出了之前任何的幅度——一道如同‘內臟’般蠕動的、頂端尖銳無比的‘長槍’型‘古怪器官’，以肉眼難以捕捉的速度‘從中沖出’！
直刺愛爾奎特因攻擊而暫時無法回防的空檔！
不管是多么身經百戰的強者，理論上也抵抗不了這種完全超出常理、陰毒至極的‘偷襲’！
然而，愛爾奎特卻再次展現了真祖那非人的戰斗直覺與反應速度！
她在千鈞一發之際，憑借腰腹核心力量的驚人爆發，硬生生在空中完成了一次微小的二次扭動，‘躲開了’這致命的內臟長槍突刺！
尖銳的古怪器官幾乎是擦著她的腰側掠過，帶起的風壓割裂了她的衣物。
她借著后空翻的余勢，‘隨著后空翻退下’，輕盈地落在幾步之外，眼神冰冷地鎖定著人偶，微微喘息，手臂上的傷口滲出的血珠滴落在草葉上。
但出乎意料的是，自動人偶并沒有趁著她落地未穩進行‘進一步追擊’。
相對的，它在少女主動‘拉開距離’的同時，竟然也猛地反向蹬地，如同猿猴般‘跳到’了旁邊一棵大樹的樹干上。
然后以人類視覺根本無法‘辨識’的恐怖速度，在‘樹枝之間’反復‘跳躍’，不是前進，而是迅速‘后退’！
它的身影在林木間幾個閃爍，便徹底融入了湖區清晨那尚未散盡的‘白霧彼端’，消失不見了。
“──逃掉了？”間桐池的聲音打破了戰斗后的短暫寂靜，帶著一絲確認的意味，目光依舊銳利地掃視著人偶消失的霧氣彌漫的林地。
“……好像是。”愛爾奎特小聲地說，語氣里帶著一絲不易察覺的懊惱和大概是覺得自己太大意的自責。
她低頭看了一眼手臂上那道細長的傷口，金色的眉頭微微蹙起，那傷口正在以肉眼可見的速度緩慢愈合，但被擊傷本身對她而言就是一種失職。
間桐池的注意力則完全放在了分析對手上。
他走到那幾片被愛爾奎特最終擊碎的利刃碎片旁，蹲下身，并未直接用手觸碰，而是用魔眼仔細審視著碎片的材質和上面殘留的極其微弱的能量痕跡。
“那個家伙用的‘刀具’……這材質和鍛造工藝，隱約帶著‘圣堂教會’那群代行者喜歡用的‘黑鍵’的感覺？但又混合了別的什么東西……”
他看著人偶消失的方向，自言自語般地低語，眉頭緊鎖。如果這東西真的和圣堂教會有關，那事情就更加復雜了。
“要追嗎？”愛爾奎特說道，她已經完全恢復了戰斗姿態，血色色的眼眸中戰意未消，似乎很想立刻揪出那個傷到自己的詭異人偶。
間桐池沒有回答。
他緩緩站起身，臉色是前所未有的凝重。
這種等級的自動人偶，其性能、詭異多變的結構、以及那最后陰毒無比的“內臟長槍”，就連見多識廣的間桐池都感覺有些心驚。
這絕不是市面上能流通的貨色，甚至不是一般魔術名門能輕易拿出來的東西。
一個荒誕卻又不能完全排除的念頭閃過他的腦海：
如果不是清楚地知道‘蒼崎橙子’那位冠位人偶師，有“傷痛之赤”之稱現在正忙于別的事情，我差點要以為是自己哪次不小心叫出了她那討厭的綽號，才會引來這種級別的‘刺殺’服務。
畢竟，那種將殺戮與藝術結合到極致的設計，很有她的風格。
但他很快否定了這個想法。
更重要的是另一個發現：
“而且，這個人偶除了材料異常堅硬以外，”他沉聲道，“它對于‘魔力’的抵抗性，甚至已經達到了接近‘對魔力’技能B級的程度！”
這是一個極其可怕的特性，意味著許多常規的魔術攻擊對它效果大減。
“就連我的‘扭曲魔眼’，在第一時間試圖直接干涉其內部結構時，竟然也沒有立刻奏效，只是讓它‘稍稍失去平衡’，沒能直接將其‘粉碎’掉。”
這才是最讓他警惕的。他的魔眼是極其強大的異能，對方卻擁有如此高的魔術抗性，這絕非巧合。設計者顯然針對魔術師的特點進行了專門的強化。
間桐池站在原地，目光死死鎖定著自動人偶消失的那片霧氣繚繞的林地，大腦飛速‘思考了一會’。
放任如此危險且目的不明的造物逃離，絕非他的風格。必須獲取更多信息！
他猛地將目光‘轉向’人偶最后消失的方向，那雙深邃的眼眸深處，非人的力量再次被強行驅動。
往那‘已經開始發熱’、傳來隱隱刺痛的魔眼之中，他再度‘匯聚’起更強的‘力量’——
并非用于直接攻擊，而是將“測定未來視”與“追蹤感知”的能力提升到極致，全力捕捉空氣中那極其微弱、正在飛速消散的魔力殘渣、金屬摩擦的分子痕跡、以及那非人造物移動時擾動的氣流軌跡！
無數細微的信息流如同奔涌的江河瞬間匯入他的腦海，進行著超高速的計算與重構。
下一秒，一條清晰的、無形的“路徑”在他感知中呈現出來！
“嘖！”他發出一聲不耐的咂嘴聲，既是因魔眼的負擔，也是因目標的移動速度。
“動作快！”他急促地呼喚了一聲愛爾奎特，不再猶豫，身形如同離弦之箭般，率先‘向森林深處跑去’，沿著那條只有他能“看見”的追蹤路徑。
愛爾奎特毫不遲疑，金色的身影如影隨形，緊跟在他身后。
兩人一前一后，如同兩道鬼魅，無聲而迅疾地掠過多節的樹根、低垂的藤蔓與潮濕的苔蘚，深入這片被霧氣與古老魔力籠罩的森林。
最后，兩人在‘沒多久后’——得益于間桐池精準的指引和遠超常人的速度——抵達了‘目的地’。
那是一片突兀的‘開闊的土地’。
就在一片郁郁蒼蒼的茂密森林環繞之中，唯獨那里仿佛被無形的手開辟出來，看起來像一個‘特別的空間’。
開闊地的中心，有一眼清澈的‘泉水’正從地底‘汨汨涌出’，形成一個小小的水潭，泉水清澈見底，散發著極其微弱的、卻純凈異常的魔力波動。
從這泉水的涌現方式和周圍異常純凈的魔力環境‘判斷’，間桐池意識到，這里‘說不定實際上就是’一個特殊的靈脈節點或‘靈穴’。
在某種東方的觀念中，‘靈穴’常常與‘泉水’的位置是一致的，大地靈脈的力量在此溢出，化為甘泉。
在西方其實也一樣，能夠‘使泉水涌出’、治愈疾病或是賦予祝福的‘神跡’，長年來也一直被視為‘圣人’或精靈存在的證明，是備受崇拜的‘奇跡’。
可是，現在──
眼前所見，瞬間擊碎了這片“圣地”應有的寧靜與神圣。
一片刺目的、粘稠的‘紅色’，正肆意地‘弄臟’了整個泉水及其周邊，將那清澈的池水染成了不祥的暗紅。
那顏色濃郁得化不開，帶著生命最后流逝的溫熱與絕望。
這景象致命得無藥可救，充滿了直觀的暴力與死亡氣息。
間桐池的目光瞬間鎖定在泉水的中央——
一具女性的尸體，正隨著泉水的微弱涌動而‘漂浮’著。
她穿著那身熟悉的黑白女仆裙裝，但此刻已變得殘破不堪，被鮮血浸透。
“……卡莉娜。”間桐池下意識地低語出那個名字，但隨即意識到不對。
無論是卡莉娜還是雷吉娜，這對雙胞胎女仆的容貌幾乎完全相同，難以在如此慘狀下立刻分辨。
“不，是……雷吉娜嗎？”他修正了自己的判斷，心臟微微下沉。黃金公主的貼身女仆之一，竟然也遭遇了毒手！
“嘖！”間桐池發出一聲極其壓抑的咂嘴聲，情況急轉直下，這里瞬間變成了另一個危險的案發現場。
他立刻對身旁的愛爾奎特‘低聲’快速說道：“快走！立刻離開這里！”必須馬上撤離，這明顯是一個陷阱！
然而，從他們背后的森林陰影中，傳來了‘另一個’聲音，慵懶、沙啞，卻帶著令人心悸的威嚴與冰冷的諷刺：
“哎呀呀，等等。我建議你們……‘別動’。”
那聲音慢條斯理地說著，“這種情況，在世俗的法律里應該叫‘保護案發現場’對吧？不過在我們這里……”
聲音頓了頓，帶上了一絲毫不掩飾的威脅，“還是應該說是……‘逮捕現行犯’更合適呢？”