御書房內(nèi)，燭光搖曳，沈凌風(fēng)一身肅穆地跪在地上，低聲道：“父皇，昨夜徐懷瑾在牢中畏罪自殺，同時(shí)，他在城外的宅邸也因一場突如其來的火災(zāi)，被燒得干干凈凈。”

皇帝臉色頓時(shí)沉了下來，抬起手中折扇輕輕敲擊桌案，語氣中透著威嚴(yán)：“畏罪自殺，還是有人滅口？火災(zāi)又是意外，還是有人刻意為之？”

沈凌風(fēng)低頭，語氣冷靜：“回稟父皇，兒臣仔細(xì)查驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)徐懷瑾的死并非意外。他口中塞有毒藥，指尖卻留有掙扎的痕跡，顯然是被迫服毒。此外，宅邸的火災(zāi)起于夜半，所有仆人皆命喪，顯然是有人不想留下任何線索。”

皇帝目光一寒，聲音低沉：“看來徐懷瑾牽扯的人，手段狠辣、實(shí)力不凡。這案子非同小可，務(wù)必查清楚。”

沈凌風(fēng)抬起頭，目光中透著幾分銳利：“正因?yàn)槿绱耍瑑撼颊J(rèn)為徐懷瑾本身只是一個(gè)線索。他的死，恰恰說明我們查到了一些背后之人的隱秘。幸好兒臣下手夠快，在宅邸失火前，已找到幾樣重要的證據(jù)。”

皇帝聞言，眉頭微舒，語氣稍緩：“什么證據(jù)？”

沈凌風(fēng)拱手道：“在徐懷瑾的密室里，兒臣發(fā)現(xiàn)了一本賬簿，記載了他多年收受賄賂和替人辦事的記錄，甚至提到了一些玄藥谷流出的特殊藥品。此外，還有一封未寄出的信件，似乎是寫給一位高官，內(nèi)容隱晦，卻提到了一些危險(xiǎn)的計(jì)劃。”

皇帝目光銳利：“玄藥谷……這件事和朝廷內(nèi)部也有牽連？”

沈凌風(fēng)低聲道：“正是如此。不過證據(jù)仍需時(shí)間整理查證，兒臣斗膽請父皇暫時(shí)下令將此案封存，以麻痹幕后之人，讓他們放松警惕。兒臣有信心，在暗中徹查，將此案一網(wǎng)打盡。”

皇帝沉思片刻，雙手交疊在胸前，目光深遠(yuǎn)地看著沈凌風(fēng)。片刻后，他緩緩點(diǎn)頭：“好，就依你所言，但這案子你必須全力以赴，不得有半點(diǎn)疏忽。”

皇帝看著沈凌風(fēng)的堅(jiān)定神色，眼中閃過一絲意外和欣慰：“自從你的腿受傷后，朕再?zèng)]見過你對(duì)什么事如此上心。雖然后來你振作起來，但總讓朕覺得，你對(duì)一切都少了幾分熱忱。如今倒是不同了。”

沈凌風(fēng)低頭答道：“為父皇分憂，是兒臣的本分。兒臣只是不愿讓幕后之人有可乘之機(jī)。”

皇帝輕輕嘆息，目光落在沈凌風(fēng)微微跪地的身影上，內(nèi)心一陣復(fù)雜。這個(gè)兒子，曾經(jīng)是他最得意的驕傲——文武雙全，沉穩(wěn)機(jī)智，甚至隱隱超越了幾位兄長。

但自從那場戰(zhàn)役中腿部受傷，沈凌風(fēng)似乎一夜之間改變了，他不再與兄長爭斗，性情也變得疏離隨性，甚至一度讓他以為，這個(gè)兒子再無心朝堂。

皇帝的目光中閃過一絲遺憾，但也透著深深的疼惜。

“凌風(fēng)，你的腿好些了嗎？”皇帝忽然開口，語氣中透著幾分罕見的溫柔。

沈凌風(fēng)抬頭看向皇帝，眼中閃過一絲訝異，但很快低頭答道：“多謝父皇關(guān)心，兒臣一切尚好。”

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光依舊停留在他的身上，似乎想要說些什么，卻終究只是緩緩嘆息了一聲：“希望如此。”

沈凌風(fēng)沉默片刻后，抬頭說道：“父皇，兒臣還有一事不解，還望父皇明鑒。”

皇帝放下手中的折扇，微微挑眉：“你是想問，朕為何遲遲不肯為你和林初瑤賜婚？”

沈凌風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣中透著幾分懇切：“兒臣心中敬愛林大小姐，早已將她視為珍愛之人。父皇遲遲未下旨，兒臣不解其中緣由。”

皇帝眉頭微蹙，語氣中帶著幾分猶豫：“凌風(fēng)，朕知道你對(duì)林初瑤一往情深，但她的容貌與名聲已受損，朕不想因?yàn)槟愕耐葌屇氵x擇一個(gè)這樣的姑娘。你是朕最疼愛的兒子，理應(yīng)娶更好、更配得上你的女子。”

沈凌風(fēng)聞言，雙手緊握成拳，聲音卻依舊堅(jiān)定：“父皇，初瑤在兒臣心中，她就是最好的女子。她的堅(jiān)韌、智慧，甚至她承受的苦難，都讓我更加敬重她。兒臣從未覺得她配不上我，反而是兒臣擔(dān)心自己不夠好，還望父皇成全。”

皇帝看著他堅(jiān)毅的神情，心中復(fù)雜無比。他曾以為沈凌風(fēng)對(duì)林初瑤不過是一時(shí)的感激與憐惜，卻沒想到，這份感情竟如此深厚。

“凌風(fēng)終究還是那個(gè)執(zhí)拗的性子，無論是朝堂還是情感，他都不肯妥協(xié)。”皇帝暗自嘆息，卻也生出幾分欣慰。

他緩緩說道：“也罷，朕本想拖延些時(shí)日，看你會(huì)不會(huì)打消念頭。但既然你如此執(zhí)著，朕也只能同意了。希望你日后不要后悔。”

沈凌風(fēng)臉上露出一絲輕松與感激，鄭重叩首：“多謝父皇成全！兒臣絕不后悔。”

皇帝搖了搖頭，語氣中帶著些許無奈：“希望如此。凌風(fēng)，你心中的這份執(zhí)著，既是你的長處，也是你的劣勢。望你以后能用在該用的地方。”

沈凌風(fēng)一揖到底：“兒臣謹(jǐn)記父皇教誨。”

皇帝看著沈凌風(fēng)的背影，眼神逐漸深沉。他的手輕輕握成拳，敲了敲桌面，目光復(fù)雜難辨，喃喃道：“林初瑤……這丫頭的命運(yùn)，注定不簡單。凌風(fēng)，你執(zhí)意如此，朕只怕這樁婚事，牽連的遠(yuǎn)比你想象的要多。”

他側(cè)身喚來身邊的太監(jiān)總管王公公，低聲吩咐：“去查一查，林府近幾年的往來，尤其是林初瑤……看看，她背后是否另有隱情。”

王公公一愣，旋即點(diǎn)頭退下。

皇帝轉(zhuǎn)頭看向窗外，冷月高懸，他的眼神逐漸變得深邃：“徐懷瑾之案背后的勢力，與林府會(huì)不會(huì)也有關(guān)系……若真是如此，凌風(fēng)，朕只怕要不得不考驗(yàn)?zāi)懔恕！?/p>