自從上次柳惜霜在林初瑤院子里被寒月擋住后，林府的人見林逸澤的病情逐漸穩定，也不再去打擾林初瑤。
一連半個月的陰雨天氣，林初瑤始終窩在自己的院子里，偶爾去清風堂出診，也是裹得嚴嚴實實，連面紗都不曾摘下。
林府的其他人漸漸習慣了她的冷清，就連平日愛挑事的林煙羅，也因為母親柳惜霜的勸阻，不敢輕易再去找她麻煩。整個林府，仿佛將她這個人遺忘了一般。
連日陰雨后，林府的天色終于放晴。柳惜霜一早便帶著林煙羅去正院給林老夫人請安。屋中，火盆燒得暖意融融，老夫人端著一盞熱茶，神色閑適地坐在榻上，柳惜霜和林煙羅陪在一旁。
“母親，陳貴妃五日后舉辦賞花宴，帖子已經送到了。”柳惜霜語氣中帶著幾分興奮，拿出帖子遞上，“這是貴妃娘娘親自主持的宴會，高門顯貴齊聚，林府正好可以趁此機會露露臉。”
林老夫人放下茶盞，目光落在林煙羅身上，語氣中透著幾分威嚴：“煙羅，這可是個好機會。衣服和首飾都得精心準備，別讓林府的臉面失了分寸。”
“是，祖母。”林煙羅乖巧地應道，眼中掩不住一抹期待，“若能被貴人看重，煙羅一定不會讓祖母失望。”
老夫人接過帖子，展開細看，眉頭微微一皺：“帖子上點了名，連林初瑤也要出席。”
“初瑤？”柳惜霜臉上的笑意頓時僵住，語氣透著不解，“母親，初瑤的臉……如今這副模樣，若出現在宴會上，只怕會讓林府蒙羞。”
林煙羅抬眼補充道：“祖母，娘說得有道理。姐姐如今的名聲早已不復從前，帶她去，難免會成為眾人茶余飯后的談資。”
老夫人冷冷一笑，將帖子放在一旁：“帖子上點名要她，恐怕不是陳貴妃的意思，而是三皇子的安排吧。他護著初瑤已不是一兩次了，但他可想過，這樣只會讓貴妃娘娘更加不滿？”
柳惜霜輕嘆一聲，裝作憂慮道：“母親說得對。三皇子再怎么護著她，可若貴妃娘娘心中不喜，初瑤終究難以立足。”
“就算我們勉強帶她去，也不過是場笑話罷了。難道三皇子陳貴妃還真的愿意三皇子娶一個這樣容貌的人？”
聽到這里，林煙羅很是得意，若是林初瑤真的去了，只怕更加襯得自己容貌秀麗。
她低聲說道：“祖母，娘，不管姐姐去不去了賞花宴，都會被人議論難堪。倒不如讓我好好準備，爭取為林府爭光。”
老夫人擺了擺手，語氣帶著不滿：“煙羅說的對，不過既然貴妃娘娘點了名，初瑤就必須去。只是……她去了，也未必能讓貴妃改觀。惜霜，你負責準備她的衣物首飾，別讓外人說我們虧待了她。”
柳惜霜連忙應下，眼中卻閃過一抹不悅。一想起，她當日那樣求她，她都不肯救治逸澤，身為林府的女兒，竟這般不服管教。
若不是逸澤的病情漸漸好了些，她真想再把她送去玄藥谷，好好磨磨性子。
當天傍晚，柳惜霜派人送了一箱衣物首飾到林初瑤的院子。打開箱子，里面的衣裙雖然做工精細，卻都是過了季的樣式，顏色暗沉，不見絲毫新意。而首飾也不過是些陳舊的金銀釵環，毫無出彩之處。
林初瑤站在箱前，低頭看了看那些衣物，目光清冷：“這是娘為我準備的？”
一旁的小檀忍不住說道：“小姐，這分明就是他們不用的舊東西！就算去了賞花宴，穿成這樣，豈不是要被人笑話？”
林初瑤緩緩合上箱蓋，語氣平靜：“笑話又如何？他們巴不得我成為笑話，我又何必在意？”
小檀氣憤道：“可是小姐，這賞花宴分明是三皇子殿下爭取來的機會！他們這樣做，分明是存心為難您！”
林初瑤沉默片刻，輕聲說道：“陳貴妃點了我的名，我若不去，便是怠慢；我若去了，便是笑柄。不管如何，林府都希望我成為眾人議論的焦點，好掩蓋他們自己的尷尬。”
她的聲音冷清，卻帶著一絲嘲諷：“不必理會。既然他們希望我去，我便去看看，貴妃娘娘到底會如何待我。”
夜深人靜，林初瑤坐在窗前，望著院外的月色，眼中浮現出幾分復雜。
她清楚，賞花宴的帖子中點了她的名字，多半是三皇子的堅持。可正因為如此，她心中才多了幾分不安。陳貴妃是三皇子的生母，這場宴會究竟是為了給她一個機會，還是一場試探？
她輕輕啜了一口茶，眉宇間卻浮現出一絲復雜的情緒。期待與失望在心中交織，她說不清自己更偏向哪一邊。若陳貴妃果真不喜她，又該如何？她是否會成為三皇子邁向權力之路的絆腳石？
思緒一瞬即止，林初瑤放下茶盞，走向梳妝臺，拿起桌上的小瓷瓶。她打開瓶蓋，從中倒出一粒淡黃色的藥丸，放入口中，接著從抽屜里取出一只小匣子，里面裝著一枚銀針。
她對著銅鏡，輕輕揭開臉上的紗布，鏡中映出她的臉。
她嘆了一口氣，拿起銀針，在傷口周圍的幾處穴位輕輕刺入，動作熟練而精準，仿佛是日復一日的練習所致。片刻后，她收起銀針，將一層特制的藥膏涂抹在疤痕上。
疤痕隱隱作痛，林初瑤疼的皺起了眉頭，但她依舊沒停下手中的動作，待涂滿所有疤痕，她輕輕地戴上面紗。
殿下幾次三番救自己性命，這張臉，她不希望日后成為別人非議他的把柄！
她心中一聲輕嘆，眼底卻帶著幾分冷然的自嘲，“可即便痊愈，也不代表林府會改變態度。陳貴妃呢？她會接納一個曾經滿臉疤痕、名聲狼藉的女子嗎？”
可很快，她的目光又冷靜下來。她記得三皇子對她的承諾，那句“無論如何，我都會護你周全”依然在耳邊回蕩。她輕輕閉上眼，深吸了一口氣。
“護著我的人從未退縮，我又怎能怯步？”她睜開眼，目光中透出一絲堅毅，唇邊勾起一抹冷笑，“既然他們等著看笑話，那我便讓他們看看，林初瑤絕不是他們想象中的軟弱可欺。”