救援隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)不是第一次聽(tīng)這番宏圖壯志，但也不禁為船長(zhǎng)這“異想天開(kāi)”的想法暗暗感嘆。
每次有外來(lái)者上船，船長(zhǎng)就會(huì)像個(gè)老頑童似的，用這個(gè)話題嚇人。
船長(zhǎng)得意地等著這三個(gè)外來(lái)者被他叛逆的夢(mèng)想驚得六神無(wú)主，像之前乘船的幾個(gè)乘客一樣哭天搶地，吵著要下船。
然而，這三個(gè)旱鴨子竟毫無(wú)波瀾。
發(fā)覺(jué)他們都安靜下來(lái)后，三名外來(lái)者還互相看了看，最大的反應(yīng)不過(guò)是聳聳肩膀。
過(guò)了幾秒，船長(zhǎng)先忍不住了。
“你們理解我的意思了嗎？我是說(shuō)我要探索人類未知深度的真相，我要下到水下六千米，八千米甚至一萬(wàn)米，去探索最深的未知，可能一去不返！”
“哦。”伍天然似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我們就待在船上吧。”
臨耀：“聽(tīng)著挺有意思的。”
小荷：“反正我們也沒(méi)什么地方去。”
這下輪到船長(zhǎng)受到驚嚇了，他實(shí)在不確定這些人是無(wú)知到無(wú)畏的地步，還是真的身懷異能——可連潛水服都不知道怎么脫的人，在這個(gè)世界上真的有用嗎？
“你們?cè)谥暗拇鲜亲鍪裁吹模俊彼丫汝?duì)長(zhǎng)幫忙解了圍，“我看你們不像是機(jī)械師，也沒(méi)有船會(huì)帶這么年輕的醫(yī)務(wù)官。”
“我們負(fù)責(zé)船內(nèi)安保。”小荷利落地一翻手腕，從潛水服外部的皮帶底下抽出暗刃，在身前耍了個(gè)刀花，“雖然不會(huì)出艙作業(yè)，但我們可以學(xué)。”
搜救隊(duì)長(zhǎng)抬起眼睛，回憶起那艘小潛艇幾近完好無(wú)缺的外表，覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法倒有幾分道理。
既然潛艇是直接被一擊擊沉的，負(fù)責(zé)登陸作戰(zhàn)的人沒(méi)派上用場(chǎng)也很合理。
畢竟現(xiàn)在下海的船這么多，專業(yè)船員緊缺，總有人會(huì)把旱鴨子招上船，出現(xiàn)這種不會(huì)下水的安全官也在情理之中。
于是，搜救隊(duì)長(zhǎng)給船長(zhǎng)遞了個(gè)暗示的眼色。
“好吧，當(dāng)實(shí)習(xí)船員招了也無(wú)所謂，我們補(bǔ)給足夠。”船長(zhǎng)從失態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，又有些不甘心地補(bǔ)上一句，“我可沒(méi)有騙你們，這趟旅程可能有去無(wú)回——我是直奔未知深度去的，你們做好心理準(zhǔn)備。”
隨即，他擺擺手，不想再跟這些膽大包天的人多說(shuō)些什么，省得損自己的自信心。
“我?guī)銈內(nèi)フ覚C(jī)械師，看看這種型號(hào)的潛水服怎么拆。”
搜救隊(duì)長(zhǎng)指了指來(lái)路。
潛艇的每一層都是平直走廊，每個(gè)功能房間緊挨在一起，沒(méi)有迷路的可能。
在走流程的過(guò)程中，小荷套出了對(duì)方的姓名和職務(wù)。
這位看起來(lái)三十出頭的白色短發(fā)女性名為蕾雅，職務(wù)是船長(zhǎng)助手——船上共有三位助理——之前那次搜救行動(dòng)，是她帶著新人出去學(xué)習(xí)流程，本以為是一次正常的打撈，遇到活人也是意外情況。
“希望你們能原諒，我都是默認(rèn)失事船里只剩下海洋生物、海盜和怪物的，根據(jù)數(shù)據(jù)，百分之九十九的失事船里都不會(huì)有幸存者，所以就沒(méi)讓他們進(jìn)行火力管制。”
“沒(méi)關(guān)系，反正也沒(méi)出事。”
玩家們當(dāng)然不會(huì)介意，置不是自己的生死于度外是玩家的基本功。
等甩下臃腫的潛水服，領(lǐng)到三個(gè)身份牌，蕾雅還給她們安排了一個(gè)原本放彈藥的小隔間當(dāng)宿舍。一名工程員扛著材料，進(jìn)屋三兩下搭出兩套上下鋪，轉(zhuǎn)頭帶走一摞摞彈藥箱，工作效率堪稱一絕。
“你們注意廣播，大概還有三個(gè)鐘頭我們就到四千米的前哨站了，到時(shí)候我?guī)銈內(nèi)ソ蝗蝿?wù)，順便做船只變更登記......”
小荷一路都在估算這艘潛艇的實(shí)際大小和可能承受的水壓，并仔細(xì)觀察潛艇艙壁的拼接方式。比起探索宇宙，探尋海洋的難度某種意義上更大。看似無(wú)害的水在累加到一定深度后，將會(huì)顯現(xiàn)出恐怖的威能，將一切不屬于當(dāng)前深度的外來(lái)物排斥出去。
最終，她得出了一個(gè)結(jié)論——這艘巨型潛艇的奇妙之處不在于工藝，而在于材料本身。
這里的材料學(xué)水平高得嚇人。
即使表象上相當(dāng)落后，但這些奇異的細(xì)節(jié)仍在彰顯這里的位面等級(jí)并非虛名。
待宿舍門關(guān)上，小荷專心算她的物理題，臨耀閑不住開(kāi)始打掃衛(wèi)生，伍天然則在聯(lián)系其他隊(duì)員。
【42：你們都安全抵達(dá)了嗎？目前位置在哪？】
【秋山：?jiǎn)瑁覄傔M(jìn)來(lái)兩分鐘就淹死了，海里好可怕......】
【星之華：我的位置倒是很安全，在深度三千米的前哨站里拉小提琴——樂(lè)器都省了。】
【小荷：這里環(huán)境不適合組隊(duì)探索，秋山你自己?jiǎn)巫呷フ艺胰蝿?wù)好了。】
【珀耳：這里的植物很奇怪。】
【42：怎么說(shuō)？】
【珀耳：我查閱了他們的植物圖譜，這里的所有植物都很高效，比如可以提煉藥物、加工果實(shí)作為工業(yè)原材料、當(dāng)做營(yíng)養(yǎng)豐富的食物......每一種都有用。】
【星之華：這很奇怪嗎？】
【珀耳：自然不是為了人類服務(wù)的，只是人類選育了對(duì)自己有用的那部分自然。這里的一切讓我感覺(jué)像是被設(shè)計(jì)出來(lái)的。它們不自然。】
【小荷：大驚小怪，這是顆封凍星球，哪來(lái)那么多原生作物？肯定是殖民者從母星帶過(guò)來(lái)的，帶的自然是有作用的植物種子。就像航天員上天也不會(huì)帶雜草的草籽和害蟲(chóng)的卵，一個(gè)道理。】
小荷正要切回探索助手的繪畫板，繼續(xù)算她的物理題，余光瞄到自己下鋪的伍天然，她向前一撲，直接抓住床鋪欄桿翻了下來(lái)，正好在伍天然身邊順勢(shì)坐下，“腿不舒服嗎？”
“我之前不是每次都要自己替換假肢嗎......”伍天然指著船員服底下呈現(xiàn)為灰白色的腿，“我這次什么都沒(méi)做，但體質(zhì)完成同化，糖質(zhì)覆蓋了肢體之后，用起來(lái)和假肢一模一樣——物品欄里的裝備一開(kāi)始就顯示使用中。”
“也是，這種水下文明大概率不會(huì)選擇有假肢的人當(dāng)潛水員。所以說(shuō)你把這個(gè)軀體的肢體......轉(zhuǎn)化了？”
“應(yīng)該是的。”伍天然從腿上挖掉一塊擬態(tài)成皮膚的糖球，露出底下的假肢外殼，“我們離開(kāi)之后，這個(gè)人的腿會(huì)恢復(fù)正常嗎？”
“就算恢復(fù)不了也不錯(cuò)啊，我覺(jué)得你這雙腿比她原裝的更好，這個(gè)地方大概造不出來(lái)。”
“但是訓(xùn)練起來(lái)會(huì)很辛苦吧......”
屋里的三個(gè)人在頻道內(nèi)外斷斷續(xù)續(xù)聊著天，做衛(wèi)生，布置一番后，這個(gè)臨時(shí)改造過(guò)來(lái)的船員艙頗有了些溫馨的意味。考慮到這趟航行不知道究竟要持續(xù)多久，把自己的住處安排好自然是頭等大事。
不過(guò)半小時(shí)后，三個(gè)人就開(kāi)始感到無(wú)聊了。
潛艇里的日子實(shí)在乏味，伍天然期間拉著隊(duì)員們出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)與其說(shuō)是這個(gè)世界的人們熱愛(ài)音樂(lè)，不如是因?yàn)闈撏系膴蕵?lè)活動(dòng)實(shí)在是有限，除了紙牌樂(lè)器之外，最受歡迎的就是各種各樣的書籍了。只要稍微走兩步，就能在各種儀器和房間的角落，乃至稀奇古怪的地方發(fā)現(xiàn)看書看雜志的船員。
所有人胸前口袋都放著金屬身份牌，以顏色和樣式互相區(qū)分，原住民只要掃一眼就能分辨出她們的身份。
“嘿，菜鳥(niǎo)們，歡迎登船。”躺在培育箱頂上的一個(gè)船員在她們路過(guò)時(shí)冷不丁地從上方揮手，臉上蓋著一塊布遮光，“有空的話可以過(guò)來(lái)摘一下水果，這里經(jīng)常需要人幫忙。”
“船上這么多人，卻沒(méi)有足夠的園丁嗎？”臨耀彎腰觀察那些藍(lán)色的奇異植物，順便蹭了點(diǎn)太陽(yáng)燈的光，從她瞇起的眼睛看來(lái)，能“充上電”。
“哈哈，好問(wèn)題，我之前有兩個(gè)助手，不過(guò)他們被果實(shí)炸翻后現(xiàn)在還躺在醫(yī)務(wù)室呢，外焦里嫩的——離你臉很近的那個(gè)果子會(huì)看心情爆炸，這玩意是彈藥原料，它脾氣可不太好。”
臨耀趕緊拉開(kāi)距離。
“即將對(duì)接四千米深度前哨站，預(yù)計(jì)停靠?jī)尚r(shí)，想下船的都給我抓緊了。”頭頂?shù)膹V播滋滋作響。
聞言，那個(gè)躺在培育箱頂上的船員一翻身就跳了下來(lái)，一改剛才忙里偷閑的模樣，以高抬腿形式?jīng)_出了種植間。在隔水門開(kāi)閉的剎那，可以看到下一個(gè)房間里的船員們也都忙了起來(lái)，開(kāi)始從各處翻出自己的少數(shù)工資，準(zhǔn)備上岸，顯然都是在潛艇里憋壞了。
“我們也回去等吧，到前哨站看看是什么樣子。”伍天然提議。
不久后，隨著一陣輕微的顛簸，潛艇徹底穩(wěn)定下來(lái)，只不過(guò)想象中那種美麗的海底城的模樣只是主世界來(lái)客的妄想。前哨站看起來(lái)根本就是大號(hào)一點(diǎn)的固定潛艇，甚至連個(gè)模擬地面環(huán)境的公園都看不到。放眼望去到處都是死氣沉沉的金屬色調(diào)，低矮的天花板和狹窄的走廊，簡(jiǎn)直讓人喘不過(guò)氣。
蕾雅在對(duì)接出口等著她們，帶三人去官員辦公室走完流程后便允許她們自由活動(dòng)，但三人分散開(kāi)搜尋一圈，并沒(méi)有在站點(diǎn)內(nèi)找到任何隊(duì)友以及其他玩家的痕跡。
重新匯合后，她們停在一處走廊里輪流嘆息。
臨耀：“看起來(lái)只有我們?nèi)齻€(gè)了。”
“長(zhǎng)時(shí)間待在這種環(huán)境會(huì)抑郁的吧，怎么連點(diǎn)心理安慰工作都不做......有人。”小荷提醒一句，轉(zhuǎn)眼瞄向右側(cè)。
有幾個(gè)青少年進(jìn)了這條走廊，正聚集在走廊那端不知道干什么。
很快，本想等他們路過(guò)離開(kāi)的玩家們發(fā)現(xiàn)了一些異樣，青少年們停在原地，取出噴漆罐開(kāi)始在墻壁上作畫。
他們肯定不是第一次干這種事了，不僅分工明確——放風(fēng)的人還對(duì)她們比劃噤聲的手勢(shì)——作畫的人則只用寥寥幾筆就勾出了大體結(jié)構(gòu)：
白色的臉頰，一個(gè)大紅鼻子和圓腮紅，夸張的巨大微笑和花邊領(lǐng)，畫的是一個(gè)笑得相當(dāng)詭異的小丑。
“喂，你們?cè)诟墒裁矗课覄偘涯抢锊粮蓛簦 ?/p>
一名站點(diǎn)安全官?gòu)淖呃攘硪粋?cè)出現(xiàn)，利落地抽出腰間電棍。
青少年們動(dòng)作相當(dāng)快，放風(fēng)的人在安全官出現(xiàn)時(shí)已經(jīng)打開(kāi)了逃生路線，一群人一轉(zhuǎn)眼就消失在門后，當(dāng)安全官趕到時(shí)，門居然還被從另一側(cè)鎖了。他沒(méi)有多花功夫再去追趕，畢竟已經(jīng)追不上這群小鬼了。
“該死的，怎么每次都是我碰上這種事。”
用靴子蹭了蹭那已經(jīng)凝固的噴漆，安全官的眉頭沉了下去，氣急敗壞地盯上了走廊中間的三名玩家。
“喂，你們?yōu)槭裁床粩r著那群家伙畫小丑圣母？”
“小丑圣母？”這對(duì)于伍天然來(lái)講是個(gè)非常奇怪的詞匯拼接。
安全官仿佛聽(tīng)到了什么不可思議的話，眼睛瞪得凸出，像只即將爆炸的胖頭魚，盯了三個(gè)懵懂的玩家一會(huì)兒，終于泄了氣，“......唉，這年頭真的是。”找不到可以撒氣的人，最終這名巡邏者只能自認(rèn)倒霉，去拿工具清理這片獨(dú)特的藝術(shù)。
伍天然望向小荷，后者也正好看過(guò)來(lái)，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臨耀不太懂她們之間的眼神暗號(hào)，“怎么了？”
“跟上去看看。”小荷帶頭走向青少年們離去的那扇門，“我聞到了任務(wù)的氣息。”