九月初三，寅時末，雍親王府書房。
燭火徹夜未熄，胤禛披著件玄色夾袍，盯著案上攤開的江南結案奏折。墨跡已干，但最后一頁的“恭請圣裁”四字，筆鋒猶帶遲疑。
戴鐸輕手輕腳進來，將一碗參茶放在案邊：“王爺，已是四更天了，您歇會兒吧。”
胤禛不答，卻問：“王師傅府上……有動靜嗎？”
“還是閉門不出。”戴鐸低聲道，“但昨兒半夜，三爺府上的徐元夢悄悄去過，待了半個時辰才走。今早宮里有消息，說皇上命三爺總領修纂《康熙字典》，賜文淵閣大學士銜。”
胤禛手指輕叩桌面：“這是明升暗降，讓老三遠離朝政。皇阿瑪這是在……清場。”
正說著，門外傳來急促腳步聲。
王喜倉皇進來，連禮都忘了行：“主子！粘桿處密報，曹欣曹大人昨夜奉旨出京，往江南去了！”
胤禛手中茶盞一頓：“奉的什么旨？”
“不清楚。但曹大人走的是密道，帶的都是粘桿處頂尖好手。奴才買通了一個馬夫，說聽見他們提了‘蘇州織造’、‘賬目’幾個字。”
書房內一時死寂。
戴鐸臉色發白：“王爺，皇上這是……要查江南的賬？”
胤禛緩緩放下茶盞：“不是查賬，是查本王。”
他起身走到窗前，望著東方微白的天際：
“皇阿瑪讓老十六兼管戶部三庫，命曹欣密查江南，這是雙管齊下。既要看本王在江南有沒有貪墨，也要看本王在京中有沒有結黨。”
王喜急道：“可主子在江南清清白白……”
“清白？”胤禛轉身，眼中閃過一絲疲憊，“戴先生，你說說，江南抄沒那一百八十七萬兩，真全都干干凈凈？”
戴鐸垂首：“王爺明鑒，那些商戶為求活命，確有暗中孝敬。但王爺都讓奴才登記在冊，封存于……”
“封存于蘇州織造衙門庫房。”胤禛接口，“由老十六的人看著。可老十六如今兼管戶部三庫，這些銀子就該解送戶部。若他不解，是他包庇本王；若他解了……那些孝敬銀子的明細，能見光嗎？”
戴鐸冷汗涔涔：“那……那該如何是好？”
“等。”胤禛重新坐下，“等曹欣查，等皇阿瑪問，等老十六……做選擇。”
窗外傳來雞鳴聲，五更了。
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同一時辰，誠親王府文淵閣。
胤祉一身月白常服，正與徐元夢對坐品茗。案上攤著剛送到的《康熙字典》編纂章程，朱筆圈點處處。
“三爺，”徐元夢放下茶盞，“王掞大人讓臣帶話，說多謝三爺昨夜探望。他老人家說……有些事，急不得。”
胤祉捻須微笑：“王師傅是明白人。太子既廢，儲位空懸，本王如今領修書之職，正是韜光養晦之時。倒是老四……”
他頓了頓：“聽說曹欣去江南了？”
“是。”徐元夢壓低聲音，“臣從通政司打聽到，皇上給了曹欣密旨，可調閱江南一切檔案賬目。這是沖著雍親王去的。”
胤祉點頭：“老四在江南鬧得太大，鎖拿官員，抄家商戶，得罪的人太多。皇阿瑪若真要立他，就得先替他擦屁股，把那些見不得光的事都抹平。”
他起身走到書架前，抽出一卷《資治通鑒》：
“徐先生，你說老四能過這一關嗎？”
徐元夢沉吟：“雍親王行事剛正，江南查案雖有酷烈之名，但賬目上應該干凈。只是……水至清則無魚，他門下那些人，就未必了。”
“年羹堯？”胤祉挑眉，“還是隆科多？”
“都是。”徐元夢道，“年羹堯在四川克扣軍餉，隆科多之子玉柱在步軍統領衙門收受賄賂，這些事若被曹欣查到……”
他沒說完，但意思已明。
胤祉笑了：“所以皇阿瑪讓曹欣去查，查的不是老四，是老四的勢力。查明白了，該敲打的敲打，該剪除的剪除。等老四身邊的人都干凈了，這儲位……也就干凈了。”
他頓了頓，忽然問：“老八那邊呢？宗人府可還安分？”
“八爺閉門讀書，倒是安靜。但他門下那些官員，這幾日頻頻走動，都察院那十七名御史，昨日又聯名上折，說儲位空懸，恐生禍亂，請皇上早做決斷。”
“聯名的是哪些人？”
“揆敘領銜，阿靈阿雖病著，也署了名。還有……”徐元夢猶豫，“還有兩個，是馬中堂的門生。”
胤祉眼神一凝：“馬齊？他也坐不住了？”
“馬中堂倒沒表態，但他那兩個門生私下說，八爺雖被圈禁，但賢名在外，若真立儲，當立賢。”
“立賢……”胤祉冷笑，“好一個立賢。老八都圈禁了，還能讓馬齊的人替他說話，這賢王的名號，真是根深蒂固。”
正說著，管家匆匆進來：
“爺，宮里來人了，說皇上召您即刻進宮。”
胤祉與徐元夢對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。
這個時候召見……
“備朝服。”胤祉起身，“徐先生，你先回府。記住，這幾日少走動，多讀書。”
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辰時初，乾清宮西暖閣。
康熙靠坐在南窗炕上，面色略顯疲憊，面前攤著幾份奏折。
胤祉進殿跪倒：“兒臣恭請皇阿瑪圣安。”
“起來吧。”康熙擺手，“坐。朕叫你來，是想問問《康熙字典》編纂的事。你打算如何著手？”
胤祉在下首坐了，謹慎道：
“回皇阿瑪，兒臣擬分三步。先廣征天下字書，由翰林院諸學士校勘；再按《說文解字》體例，分門別類；最后請皇阿瑪御覽定稿。預計需時三年，可收天下字書大成。”
康熙點頭：“三年……時間不短。但這差事功德無量，你做得好，青史留名。”
他頓了頓，忽然轉開話題：
“老三，你今年四十了吧？”
“回皇阿瑪，兒臣康熙十六年生，今年四十有一。”
“四十有一……”康熙喃喃，“朕在你這個年紀，已平定三藩，收臺灣，治黃河。你呢？修了幾部書，做了幾件實事？”
胤祉心頭一緊，忙起身跪倒：
“兒臣愚鈍，不及皇阿瑪萬一。但兒臣以為，治國不只要武功，也要文治。修書立說，教化萬民，亦是社稷之重。”
“說得好。”康熙看著他，“那你告訴朕，文治與武功，哪個更重要？”
胤祉遲疑：“這……兒臣以為，二者不可偏廢。但亂世需武功，治世需文治。如今大清四海升平，正當大興文教之時。”
康熙笑了，笑容里帶著幾分深意：
“是啊，四海升平。可朕怎么聽說，江南還有前朝余孽作亂，京城還有官員結黨營私，連朕的兒子們……都在暗中較勁？”
胤祉以額觸地：“兒臣不敢！”
“不敢？”康熙起身，踱到他面前，“老三，你是個聰明人，該知道朕今天叫你來，不只是問修書的事。”
他頓了頓，聲音轉低：
“朕問你，若朕立老四為儲，你當如何？”
暖閣內死寂。
更漏滴答，聲聲催心。
良久，胤祉才緩緩抬頭，眼中一片清明：
“兒臣當盡心輔佐，助四弟穩固江山。若四弟需兒臣修書，兒臣便修書；若需兒臣辦差，兒臣便辦差。總之，一切聽皇阿瑪安排。”
康熙盯著他看了良久，忽然笑了：
“好，好一個一切聽朕安排。起來吧。”
胤祉起身，后背已濕透。
康熙走回炕邊坐下，從案上拿起一份奏折：
“這是老四江南結案的折子，你看過嗎？”
“兒臣……尚未得見。”
“那朕告訴你。”康熙緩緩道，“老四在江南，鎖拿官員四十六人，抄家商戶十五戶，追回虧空白銀一百八十七萬兩。但有二十七名官員喊冤，說老四濫殺無辜，屈打成招。”
他將奏折推到胤祉面前：
“你說，朕該信老四，還是該信那些喊冤的？”
胤祉心頭狂跳，知道這是考驗，更是陷阱。
若說信老四，顯得包庇兄弟；若說不信，又顯得落井下石。
沉吟片刻，他才道：
“兒臣以為，當查。既然有人喊冤，就當查清真相。若四弟真有錯處，該罰則罰；若無錯，也好還四弟清白。”
康熙點頭：“這話在理。那朕讓你去查，如何？”
胤祉一驚：“兒臣……兒臣領修書之職，恐難兼顧……”
“修書不急。”康熙擺手，“查案要緊。朕給你十天時間，調閱江南案卷，傳訊相關人等。十天后，給朕一個交代。”
“兒臣……領旨。”胤祉躬身，心中五味雜陳。
這是信任，還是試探？
是讓他立功，還是讓他得罪老四？
他不知道。
他只知道，這趟渾水，他不想蹚，卻不得不蹚。
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巳時二刻，雍親王府后院。
那拉氏正帶著兩個兒子弘時、弘昀在廊下習字。秋陽透過廊檐，灑在青石板上，暖意融融。
胤禛從月洞門進來，見這情景，冷峻的面容柔和了幾分。
“阿瑪！”五歲的弘昀扔下筆撲過來。
胤禛抱起幼子，走到案前，看弘時寫的字。十歲的弘時已能寫一手端正楷書，正在臨柳公權的《玄秘塔碑》。
“有長進。”胤禛點頭，“但這一豎，力道不夠。”
他接過筆，親自示范：“寫字如做人，要正，要穩，要藏鋒于內，露芒于外。”
弘時認真看著：“阿瑪，先生昨日講《論語》，說君子藏器于身，待時而動。是不是這個意思？”
胤禛手下一頓，墨點滴在宣紙上，暈開一團。
“阿瑪？”弘時不解。
胤禛放下筆，摸摸兒子的頭：“先生講得對。但你要記住，藏器不是懦弱，待時不是坐等。該動時，要動得果斷；該藏時，要藏得徹底。”
那拉氏走過來，接過弘昀，輕聲道：“爺，早膳還沒用吧？妾身讓廚房溫著粥。”
“不急。”胤禛在石凳上坐下，“福晉，這幾日若有人來府上拜訪，一律不見。若有女眷邀你過府，也一概推了。”
那拉氏臉色微變：“爺，是出什么事了嗎？”
“沒什么。”胤禛淡淡道，“只是樹欲靜而風不止。咱們越安靜，有些人就越著急。”
正說著，門外傳來戴鐸的聲音：
“王爺，三爺來了，在花廳等候。”
胤禛眼神一凝。
老三？這個時候來？
“請。”他起身，對那拉氏道，“帶孩子們回屋。”
花廳內，胤祉一身常服，正欣賞墻上掛的《寒林圖》。見胤禛進來，轉身笑道：
“四弟，冒昧打擾了。”
“三哥客氣。”胤禛拱手，“請坐。上茶。”
二人對坐，戴鐸奉茶后退下。
胤祉輕抿一口，贊道：“好茶，是武夷山的大紅袍吧？今年新貢的，皇阿瑪賞了我半斤，還沒舍得喝。”
胤禛不動聲色：“三哥若是喜歡，走時帶些回去。”
“那就多謝了。”胤祉放下茶盞，忽然正色道，“四弟，哥哥今日來，是奉了皇阿瑪的旨意。”
他將乾清宮召見的事說了一遍，最后道：
“皇阿瑪讓我查江南案，這是燙手山芋。查清了，得罪你；查不清，得罪皇阿瑪。四弟，你得給哥哥指條明路。”
胤禛沉默片刻，才道：
“三哥想聽真話，還是假話？”
“自然是真話。”
“那好。”胤禛直視胤祉，“江南案卷，都在刑部存檔。三哥可隨時調閱。涉案官員四十六人，現羈押在江寧大牢。三哥若想見，弟弟可安排。”
他頓了頓：“至于那些喊冤的……三哥不妨親自問問，他們貪了多少，又為何喊冤。”
胤祉盯著胤禛：“四弟就這么自信？”
“不是自信。”胤禛搖頭，“是事實。三哥，江南虧空已非一日，官商勾結，侵蝕國本。弟弟鎖拿的那些人，個個罪證確鑿。他們喊冤，不是因為他們無罪，是因為他們沒想到弟弟真敢查，真敢辦。”
他起身走到窗前：
“三哥修書立說，講究的是真憑實據。查案也一樣。有證據，就辦；沒證據，就放。弟弟在江南，就是按這個規矩辦的。”
胤祉良久不語，最后嘆道：
“四弟，你太剛了。剛則易折，這個道理，你該懂。”
“弟弟懂。”胤禛轉身，“但有些事，總要有人去做。江南的膿瘡不擠破，遲早爛透全身。弟弟寧愿做個擠膿瘡的惡人，也不想看著大清江山被這些蛀蟲掏空。”
話說到這份上，胤祉知道再問也無益。
他起身拱手：“四弟的意思，哥哥明白了。十日后，哥哥會給皇阿瑪一個交代。只希望……這交代，能讓四弟滿意。”
“弟弟相信三哥。”胤禛還禮。
送走胤祉，戴鐸匆匆進來：
“王爺，剛得到消息，曹欣已到蘇州，第一站就去了織造衙門庫房，調閱了所有賬冊。還有……他傳訊了李煦。”
胤禛眼神一凝：“李煦不是押在江寧嗎？”
“曹欣持王命旗牌，直接將人提走了。現在……下落不明。”
書房內燭火搖曳。
胤禛沉默良久，忽然笑了：
“好，好得很。皇阿瑪這是要查個底朝天啊。”
他走到案前，提筆寫下一封信：
“戴先生，這封信，你親自送到西山銳健營，交給十三爺。記住，要親手交到他手里。”
戴鐸接過信，遲疑道：“王爺，這個時候聯絡十三爺，會不會……”
“顧不上了。”胤禛擺手，“去吧。”
待戴鐸退下，胤禛獨自站在窗前，望著暮色漸濃的天空。
秋風卷著落葉，在院中打著旋。