小滿少不得挨一頓訓。
“娘，再也不敢了。”
小滿光溜溜地躺在炕上，蓋上兩床被子，得喝點姜水發發汗，別病了。
秦荷花開始收拾魚，中午把魚煮上，給孩子們加點營養。
“小五，去把你奶喊過來，就說喝魚湯。”秦荷花小聲和寒露說：“誰問也別說，就和你奶奶說。”
“嗯吶。”
小六抬腳要跟上，讓老娘一把拽回來了，“你就別去了，你跑一趟，你五姐都跑兩趟了，去看你兩個妹妹去。”
喬奶奶跟著寒露來了，果真是條魚，驚訝不已，“哪來的魚啊？”
秦荷花指了指炕上的小滿，笑著說：“您孫女跳進水塘里抓的。”
“咱屋東頭那個？”
“對呀。”
喬奶奶趕緊去看小滿，看著這位還笑嘻嘻的，跟沒事人一樣，忍不住在她屁股蛋上拍了兩巴掌。
“老天爺，你再敢下塘子，小狗腿給你打斷。”
老太太五個孫子八個孫女，從年紀輕輕的小寡婦，到現在兒孫滿堂，想想就驕傲。
一個也不能少。
小滿求饒，“奶，再也不敢了。”
秦荷花補刀，“要不是讓人救了，小滿的小狗命不保。”
“誰救的？這可是救命之恩，咱得好好謝謝人家，別讓人家說咱不懂禮數。”
麥穗有點喜歡這個老太太了，說話中聽，不重男輕女，還特別懂道理。
“咱莊上的人，我不認識。”
喬奶奶一邊給小八換尿布，一邊問道：“荷花你都嫁過來二十多年了，還有你不認識的人？”
“這個人還真不認識，像是城里人，姓周，他認識孩子她爹。”
“姓周？”喬奶奶咯噔一下子，不會是那家人回來了吧？
一晃二十多年了……
秦荷花沒察覺異樣，接著問：“娘，你知道這家人？”
“年歲久了，想不起來了。飯快熟了吧，早點吃，我早點回去，大白菜得綁芯了。”
家里就谷雨沒吃魚（雙胞胎暫時不算，給了也吃不了），喬樹生盛出來兩碗，給谷雨和產婦。
寒露意猶未盡，“要是天天吃魚就好了，四姐，你什么時候還下水撈魚？”
喬樹生一拍桌子，厲聲說道：“以后誰再敢下塘，看我不扒她一層皮！不是每回都有人救你。”
小滿小臉都白了，連連保證，“我再也不下塘了。”
周敘回到家，妻子陳曉艷就迎了上來。
“這咋回事啊？怎么濕成這樣了？”
周敘淡定地換衣服，“沒事，就是救了個孩子，喬樹生家的，掉池塘里了。”
“還說沒事，渾身都濕了，現在是九月，水涼的很，可別感冒了。”
陳曉艷身體力行，要去給男人煮姜水。
“算了，你大著肚子不方便，我自己煮。”
陳曉艷預產期快到了，可得小心了。
這是周敘的第一個孩子，他的前三十年是夾著尾巴生活，政策好了才活過來了，成了家，有了孩子。
陳曉艷終于想起來了。
“周敘，害你父親的人，他的兒子不就叫喬樹生嗎？”
周敘，“就是他的孩子。”
“那你還救？”
“稚子無辜，我是人，不能是非不分。”
當年的事，兩個當事人都死了，沒有人能說的清楚，喬家恨他，他也恨喬家。
——
麥穗現在好多了，喝上了母乳，小身子也強壯了，已經從一條小紅肉蟲，長成面色紅潤，粉嘟嘟的小嬰兒了。
不過她這一病，到底讓麥粒攆上了，甚至麥粒要比她肥那么一丟丟。
第四天的早上，麥穗剛從睡夢中醒來，就聽見一個大嗓門……不，是大嗓門吵醒了麥穗。
“娘，你又生了兩個賠錢貨？”
麥穗猜的，這位應該是一直沒露面，且已出嫁的大姐吧？
自己也是女人，還罵別人是賠錢貨，麥穗對這個大姐印象一下子不好了。
“閉上你的臭嘴，你妹妹是賠錢貨，那你是什么？”
喬樹生很生氣，這句話有別人說的，沒有她說的道理。
立春改口，“爹，我不是替你和娘發愁嗎？沒有干活的，只有吃飯的。”
“又不用你養，你愁啥？”
自己這個大閨女挺自私的，明知道妹妹們還小，家里缺勞力，她不到十八就托人給自己找了對象，剛滿十八就嫁了。
麥穗偏頭一看，這個大姐皮膚黑，面相顯老，還挺著五六個月大小的肚子，腿上還掛著一個……用她的話說小賠錢貨。
“娘，家里有飯沒？我都餓死了。”
到底是自個親生的，喬樹生給盛了一大碗疙瘩湯，另外又盛了一小碗。
“小芳，快吃，這碗是給你的。”
立春往自個碗里倒了一些，看見喬樹生瞪她，訕笑，“爹，她人小，吃不了那么多。”
小芳都瘦成啥樣了……
寒露帶妹妹，把小芳一起帶了。
“走，五姨帶你去玩。”
喬樹生去學校了。
立春見屋里沒有別人，就湊到老娘面前，小聲問道：“娘，小芳姨奶奶沒孩子，要是她倆去一個，可就是掉進福窩窩里了……”
麥穗罵罵咧咧的，一個兩個的都惦記著她和麥粒，不是罵她們賠錢貨嗎？要去不怕賠錢啦？
喬樹生一口氣生了六個閨女，在附近幾個村子很出名，又生了倆，這么一來，八個閨女更出名了。
立春的婆婆就盯上了。
她有個姐姐嫁去了城里，姐夫是供銷社正式工，剛結婚三年，姐姐就沒了，沒能留下一男半女。
老娘貪圖女婿的工作，又讓小女兒嫁給了大八歲的姐夫，婚后還是沒有孩子。
這才想著抱養一個，立冬婆婆打起了親家的主意。
秦荷花剛從驚魂未定中緩過來，大閨女又來這一出，可把她氣壞了。
“掉福窩里了，你咋不把小芳送過去？你也能沾上光。”
立春還真想過。
“這不是差輩嗎？”
“養大當孫女，就不差輩了。”
麥穗想給娘豎個大拇指，懟的好，可她人太小，手指不聽使喚。
立春被老娘懟了一句，臉上有點掛不住，但想到婆婆許諾的“好處”和姨奶奶家的條件，還是硬著頭皮繼續勸，“娘，你看你，咋還急眼了？我這不是為妹妹們著想，也是為咱家著想嗎？”
立春往前又湊了湊，聲音壓得更低，“小芳姨奶奶家那是真闊氣，頓頓白面細糧不斷，糖塊點心都不稀罕。姨夫在供銷社，手指頭縫里漏點啥，都夠咱家吃用一陣子的。麥穗或者麥粒過去，那是真去享福的，不比在咱家喝米湯強？”