“你認為，死在旅館里的兩個獵寶人，是蛇人詛咒連帶的緣故？”應白貍覺得這個說法似乎并不能覆蓋獵寶人所有的死法。
老太卻堅持說：“沒錯，我跟老頭子都聽見了，他們是獵寶人，你們是鑒寶人，那就是一伙的，你們都會被蛇人部落詛咒，不僅走不出這大山，還會死在這里！”
應白貍下意識反問：“啊？我嗎？”
聽應白貍語氣輕飄飄的，老太剛要反駁，突然想到這叫應白貍的一身本事，還渾身是膽，她竟然幾次進出旅館都沒事，還都帶回來了藥物，其他旅客同樣走不出大山，可他們早上離開后，再也沒有繞回來，肯定死在山里了。
老太不服氣，梗著脖子說：“就算你能出去，你也保不了這么多人！”
看她如此篤定，應白貍不想跟她爭，擺擺手：“行了行了，這些不重要，我要仔細想想，好像有什么地方不對……”
隨后應白貍走到一旁的窗戶下靜靜思索，老太照顧著自已的老伴兒，張正炎還擔憂地看著睡過去的眾人，都沒有時間去打擾應白貍。
應白貍將自已所見所聞重新按照時間順序排序，時間永遠是最重要的證據，歷史與時間從某種意義上來說，無法更改，只要更改，本質上是創造了一條新的歷史時間線，與原本的未必相同。
在這樣的定義下，從時間線排序，其實就能發現很多可能沒注意到的問題。
首先，是老太說，民國后期，曾有侵略者進入這座大山，經過軍人確認，是來尋找一種華夏古籍中記錄的蛇，傳聞這種蛇的蛇膽可以生死人肉白骨，十分珍貴，只為延續統治者的性命。
老頭老太也是這個時期，遇見了祭臺那邊的蛇人部落，他們的特征是能人言，人身，但有蛇尾，穿上衣袍，與常人無異。
接著，為了保住這樣寶物，或者還有其他原因，加上部落里有叛徒，老頭老太復生于祭臺，其他人，全部葬身山林，從此，有了一種詛咒，誰不保護山林里的蛇，都會遭到報應。
大約在前段時間，老太太說不準具體是什么時候，因為這里并不常有游客，所以新詛咒的形成時間，她并不知曉。
新詛咒對老頭夫妻倆沒什么影響，他們從來沒在意過，就一直延續到了獵寶人到來。
獵寶人直奔祭臺，有路線、有計劃、有人手，他們到達祭臺前，就已經出現意外，不過他們覺得那是山里總會出現的意外，并沒有在意，出任務就是這樣，總有一定的傷亡。
之后的死亡與危險，實際上都是在祭臺祭祀之后才發生的。
樓上的尸體，死于祭祀后，沒到三天，陳眠與他們會合，相聚于詛咒交疊的旅館，在這期間，陳山河帶人上山。
他們這群并沒有準備的年輕人，遇上了地圖標記被改、聲波鬼影攻擊、蛇臉人刺殺，好不容易到達旅館，第一晚是平安夜，早上死尸出現，最后魁老大死亡。
整條線上，應白貍發現了兩個很突兀的問題，她回頭問老太：“老夫人，有筆墨嗎？”
老太疑惑：“你要筆墨做什么？”
“畫點東西，我更擅長用文房四寶作畫，你們既然是民國前的大戶人家，應該有的吧？”應白貍覺得，以他們兩個這樣的身份，嫁妝聘禮都會準備這四樣東西的。
“當然有，就在柜臺后面，你可以去拿。”老太不愿意離開，讓應白貍自已去找。
應白貍也不介意，反正她留了小紙人和張正炎在這，一時半會兒不會出事的。
到了樓下，那伙人還坐著，也是奇怪，他們看見了死人，也知道這個旅館出大問題了，但一直不走，可也沒有幫忙和躲起來的意思，態度不明。
拿到文房四寶，怕老太又干壞事，應白貍快速回到房間，直接在茶幾上磨墨，準備妥當就開始繪畫，將在林子里遇見的蛇臉人畫下來，她沒畫太復雜的，大概能看明白就行。
畫完之后應白貍拿著畫給老太看：“老夫人，你看一下，你遇見的蛇人，是這樣的嗎？”
老太抬頭看了一眼，猛地被嚇一跳：“哎喲，你是想嚇死我老太婆，這什么東西？”
應白貍回答：“是蛇臉人啊，山里遇見的，比較符合你說的蛇人模樣。”
“你簡直是在侮辱我和老頭子的救命恩人，哪里有這樣的？我說的你聽不明白啊？是人身蛇尾，蛇尾啊，你這是蛇頭。”老太沒好氣地打開了紙張，想讓應白貍拿遠點。
被這樣對待應白貍也不生氣，她將紙折起來放到一旁，說：“既然這樣，那老夫人你描述得詳細一點，我畫下來如何？你也希望能留下一兩張屬于救命恩人的畫像吧？”
老太頓住，繼而遲疑：“你能做到？”
只有一些很厲害的畫師才能憑空畫像，老太從前聽聞一些有名的畫師可以，還有捕賊官手下會有一些幫忙畫像抓人的，沒想到應白貍一個看起來純武夫的人竟然也可以。
想到剛才的畫，老太搖頭：“不信，就算你會畫畫，你剛才還畫成那樣呢，我就不費這個口舌了，你肯定畫不好。”
應白貍笑笑：“老夫人此言差矣，剛才那幅畫，畫的不是你口中的蛇人，是我見過的蛇臉人，我只是為了確認我們說的是不是同一個部落的蛇人，放心說吧，具體的蛇人也可以。”
見應白貍如此自信，老太確實好奇，加上那段經歷仿佛是夢中幻境，若能繪制下來，將來也可以一直在旅館中流傳下去。
老太思索一陣后，選擇描繪蛇人翻譯，一共有三個，后來救他們出去的，有兩個，她厚著臉皮問應白貍可不可以畫三個人。
應白貍表示都可以，只要她說得清楚。
毛筆繪畫下筆了就不能改，所以應白貍是先聽老太說了好幾遍，確認各種臉部細節，再下筆起草，經過老太的確認，最后繪制出三張白描。
分別是一個俊朗的青年、一個清秀的少男和一個漂亮的女生，三人都是年輕人，老太說，他們年輕，才會說山下村子的方言，跟他們自已部落的語言不是一種，所以才能做翻譯。
三個年輕人穿上衣服的話，就跟正常人是一樣的。
不過那天晚上看他們在外面唱歌跳舞，印象實在深刻，讓老太深深記住了他們袍子下的尾巴，花紋記不太清楚了，畢竟是夜晚，還有火光照射，蛇紋本來就復雜，還過去那么多年，實在記不得具體什么樣子。
應白貍畫好了三張畫，沒有立刻給老太，而是跟剛才的蛇臉人對比，問題就愈發明顯。
老太口中的蛇人，人身蛇尾，沒有腳，但有頭和雙手，跟志怪筆記中記載的蛇人類似，站在諸多傳聞里，也有一種蛇人族，就是人身蛇尾，譬如很多文書記錄里的女媧，也有記載說，女媧實際上只有腦袋與人一樣，全身都是蛇形。
而蛇臉人，可以說是一種詛咒，也可以說是疾病，還可以說是獻祭，形成的原因很多，應白貍看山中那三個蛇臉人訓練有素，一開始以為他們三個都是向蛇仙獻祭換取力量的人，殺人應當是一種本能。
妖魔鬼怪殺人倒也不奇怪，有好的妖怪，自然也有壞的。
但是山中同時出現蛇人跟蛇臉人，就很耐人尋味。
一方是下半變蛇，一方是上半，跟拜錯神求錯靈一樣。
應白貍舉起兩個蛇人的畫問老太：“老夫人，我再確認一遍，你真的沒見過這種蛇臉人嗎？”
老太看到那蛇臉就嫌棄，猛點頭：“真的，別拿它對著我了，好奇怪的臉。”
這種從內心自發的嫌棄是無法作假的，應白貍只好把畫再次折起來：“可是，我們到來之前，就遇見了蛇臉人啊。”
之前應白貍他們和陳眠說起這件事的時候老頭老太在廚房，沒聽見，所以他們只知道來的人幾乎都遇見了意外，不知道是被這種東西攻擊的。
老太愣了一下，說：“不可能，你們怎么能在來之前遇見蛇臉人？遇見蛇我信，這山里太潮濕了，到處是蛇，肯定是你們太緊張，夜黑風高的，眼花了。”
“緊張？老夫人你覺得我會嗎？”應白貍平靜地反問。
從見到應白貍開始，她的情緒繼續就沒出現過波動，也就用葉子砸獵寶人那一下稍微顯露出生氣，其他時候過分平靜。
老太遲疑了：“也、也有道理，而且是你畫的……可是這不可能啊，山里有什么東西我們最清楚了，絕對不會有這種東西。”
有沒有也不是老太說了算的，她將另外三張畫交給老太，讓她繼續去照顧她的老伴兒了。
應白貍拉著張正炎到一旁：“我現在肯定了兩件事，蛇人有兩種，一種對人友善，可能是因為去掉尾巴，更接近人，另外一種目的不明，但會攻擊人類，第二件事，是詛咒不止一個，而且殺死獵寶人的，應該跟殺死侵略者的，不是同一種詛咒。”
張正炎看了全程，微微點頭：“蛇人這個我能理解，你都畫出來了，長得兩模兩樣，你怎么確定詛咒不是一種呢？”
“方式，詛咒是很固定的東西，而且因為方式固定，想要衍生出別的情況，就得重新下咒，你發現沒有，死在這里的人，死亡方式不一樣。”應白貍隨后單獨把死法給挑出來。
侵略者死在沼澤地里，獵寶人尸體本質上死在祭臺上，魁老大卻死在了旅館中，姿勢還應當具有特別的意義。
這都可以說明他們遭受的詛咒不同。
應白貍沉吟半晌后繼續說：“還有一個問題，這對老夫妻，他們說當年遭遇飛機轟炸，本身也失去了意識，之后是在祭臺上醒來的，我有一個大膽的猜測。”
張正炎懵懵的：“多大膽？”
“我懷疑起死回生，本身就是一種詛咒，而且，他們是祭臺上醒來的，是不是說明，他們兩個的儀式，由蛇人舉行，所以他們才能活過來，他們能活，獵寶人舉行類似的儀式，卻死了，我猜測，肯定不是同一種詛咒。”應白貍看著老頭老太輕聲回答。
這猜測確實過于大膽了，而且張正炎聽她說完后猛地反應過來，起死回生確實重復出現在故事里。
無論是獵寶人還是老頭老太，他們都提到了起死回生和祭臺，還有老頭老太說自已自打那一年后，再也沒有變老過，一直活到現在，變相說明了，他們才是起死回生的受益者！
張正炎驚愕地捂住嘴巴，指了下老太的背影：“她、他們……”
應白貍手里出現了她平時就在盤的銅錢：“我看他們的面相，一直覺得是長壽之人，現在想來，是這個詛咒，要破了。”
盡管沒有往深了算，但應白貍知道，她出現在這里，其實就已經是命運的啟示，她就是那個打破詛咒的人。
老頭老太的死期沒那么遠，應白貍在老家也見過一些百歲老人，所以就算看出來老頭老太年歲很高，也不怎么懷疑他們兩個有特殊情況，直到他們騙獵寶人吃蛇肉。
詛咒這東西，不顯現的時候其實很難看出來，尤其這對老夫妻的時間，一直在走，應白貍一時間就沒想起，還有長壽、起死回生為咒這種事。
真是只要活得久，什么鬼都能見到，那些書里寫的、從養母朋友那聽來的故事，都慢慢碰上了對應的事情，令人感慨萬千。
“那、我們現在怎么辦？光知道詛咒，好像也沒辦法破解，麻松他們都在沉睡，可我們連詛咒的來源都沒弄清。”張正炎擔憂地問。
解除詛咒有許多種方法，暴力破解，比如說法力足夠強大，直接清除掉受害者身上的詛咒，或者找到詛咒根源，把根源解決掉，還有應白貍養母當年的做法，直接把施咒者干掉，一了百了。
應白貍一直沒動手，就是覺得強力清除本質上是一種治標不治本，她可以救一次，但要保護這么多人下山，中間難保不會再有人中招，有些浪費法力。
本以為是老頭老太動的手，她跟養母一樣把施咒者解決，就可以從根源上解決問題。
現在得知他們也不是，就得重新尋找根源。
應白貍當機立斷：“我要去兩個地方，可能很晚才回來，炎炎，靠你了。”
張正炎鄭重點頭：“放心吧，我會保護好大家的。”
拍拍張正炎的肩膀，應白貍走向老太，說：“老夫人，我要去一趟祭臺和沼澤地，必須弄清楚到底哪里出了問題，我相信救了你們的蛇人，斷不會隨意殺人，還以那樣殘忍的方式，相信你們也會想知道答案吧？”
老太咳嗽兩聲：“你跟我這老太婆說有什么用？憑你的能力，你去哪里不可以？”
“我是在提醒您，這個林子里，真的有蛇臉人，炎炎一個人頂多打兩個，萬一趁我不在，他們過來了，就得靠你們合作了。”應白貍輕聲提醒。
聞言，老太回頭看了一眼守在門邊的張正炎，她還是不相信：“真有你畫的那個蛇臉人？可我們夫妻在這住了百年左右，從未見過啊。”
應白貍無聲笑笑：“萬一是王不見王呢？剛才我的畫您也看到了，蛇頭和蛇尾，剛好信仰相悖啊。”
老太心下一驚，她被應白貍提到的可能性說服了，沉默一會兒：“可是……如果真的是王不見王的存在，加上我，又有什么用？你都說那渾身火氣的小姑娘只能打兩個，平日里我跟老頭子都是靠熟悉旅館暗道和那些蛇肉自保的。”
別說跟恐怖蛇臉人對打了，她連小年輕都打不過。
“也不用過分擔心，我覺得，你們一直沒有見過蛇臉人，還有一個原因，可能是蛇人當年救下你們，在你們身上下了詛咒，讓你們可以活這么多年，雖說再也不能下山，但某種程度上，這種詛咒也在蛇臉人手下保護了你們。”應白貍將自已的猜測說出來。
因為老太一直強調自已沒見過蛇臉人，應白貍才想到，蛇臉人只在山林里出現，卻沒到旅館報復，就是因為兩個老人身上的詛咒影響。
就像獵寶人變成的蛇會避開尸體以及求雨鈴一樣，蛇人應該有什么特殊的手段讓蛇不敢靠近，從而形成一種保護。
老太剛才沒聽見應白貍兩人在那邊嘀嘀咕咕，現在聽她說自已和老伴兒能活那么久是因為當年好心蛇人的詛咒，忽然有點哽咽。
“哎呀，知道了知道了，說一堆沒用的，你不就擔心等會兒你走了我也對他們動手嗎？看在你幫忙畫畫的份上，我老頭子的傷不怪你了。”老太勉強說完，揮揮手催促應白貍趕緊走。
得到承諾，應白貍多少安心一點，她走到門口，又把之前畫的三個超兇小紙人塞到張正炎手中：“我總覺得這旅館不正常很久了，但他們兩個老眼昏花，問也問不出什么，所以我走后，注意安全，若抵擋不住，就出去，想辦法，找到祭臺。”
外面應白貍已經跑過幾遍，可都沒有看見祭臺，她現在尚不知道是什么情況，但如果有什么地方還能保他們一命，再次等到應白貍回來，只有祭臺能做到。
張正炎點頭：“明白，真有問題，我讓那老太太帶路。”
交代完，應白貍大步離開，到了一樓，她正要出發，卻聽到身后的人叫住她。
“應……小姐？”
應白貍站在門口回頭：“你們叫我？”
坐在中間的、聲音很獨特且好聽的男人站起來，點點頭：“是的，我們想……跟你買一樣東西。”
這倒是稀奇，這趟出來，應白貍什么都沒帶，她疑惑轉身：“買？我沒帶什么商品出門呀。”
奇珍店也沒開呢，除了親近的朋友和封父花紅，沒人知道她開店了，還可以跟她買東西。
況且，這伙人怎么知道她會賣東西？
男人擺擺手：“不不不，我的意思是，我想跟你買，你剛才拿到手的，那個鈴鐺。”
那鈴鐺特殊，應白貍留在房間里了，留給張正炎和老太，她們誰拿著都行，算是給自保多加一件東西。
應白貍微微挑眉：“你知道那是什么東西？”
男人點點頭：“是的，那是求雨鈴，很珍貴的法器，反正，那獵寶人已經死了，求雨鈴在應小姐手里，以您的本事，應當不需要它，何不，賣給我？”
聽起來確實可以，應白貍已經有祖上傳下來的求雨鈴了，雖說小很多，但功能是差不多的，再要一個除了觀賞性，沒別的作用。
“可是它除了求雨，還有別的作用啊，我現在舍不得賣了。”應白貍半真半假地回答。
隨著應白貍的話音落下，旁邊的人忽然站起來，他們看向聲音優美的男人，似乎在交流，盡管聽不見，可他們的表情和眼神太明顯了，應白貍猜測，應該是覺得求雨鈴不應該有其他功能。
果然，男人緊接著開口：“應小姐，您如何得知，這求雨鈴還有別的作用？顧名思義，它只能求雨吧？”
應白貍搖頭：“不啊，它還能驅蛇，山里潮濕，到處都是蛇，來的時候我們就遇見了很多蛇，我丈夫手上也受傷了，你們昨晚都看到了的，我要出門一趟，不放心他們單獨在這，遇上毒蛇怎么辦？那個求雨鈴很好，沒有蛇敢靠近。”
剛說完，男人旁邊的青年用別扭的口音怒道：“不可能——”
“誒，納沙，不能沒禮貌，”男人急忙阻止身旁的青年，抱歉地看向應白貍，“應小姐，求雨鈴應該，真的沒有這樣的功能，我們可以出不錯的價錢，您開個價。”
應白貍聳聳肩：“我沒有必要騙你們，你們一直都沒有上樓看過，現在上去也是可以的，那些蛇，避開了二樓的一個房間，還有三樓上的尸體，所以我想，應該是差不多的原因，讓那些蛇同時避開這兩個地方，你們或許知道原因，但我現在有點忙，來不及聽了，等我回來吧。”
說完，應白貍瞬間沖進了雨水里，消失得無影無蹤，留下一群人在大堂里面面相覷。
納沙用帶口音的話勉強問：“祭司，現在、怎么、辦？”
聲音很好聽的男人擔憂地看了他一眼，說：“還有點時間，等她回來吧，她很強大，我有預感，能否順利舉行儀式，還得看她的意思。”