不過(guò)，小老虎本就不是個(gè)多愁善感的性子，消沉也只是片刻。
不一會(huì)兒她又抬起了頭來(lái)，挺直了腰桿，重新打起了精神。
“我欠你個(gè)人情！”她聲音響亮，“得報(bào)答你！我會(huì)給你錢的！”
“雖然現(xiàn)在我沒(méi)什么錢，但以后會(huì)想辦法掙！”
祝余聞言失笑，擺了擺手：
“我說(shuō)過(guò)，我不要錢。你要是實(shí)在過(guò)意不去，就幫我找個(gè)落腳的地方吧。”
“要是能順便管個(gè)飯，那就更好了。”
“沒(méi)問(wèn)題！”
虎頭想都沒(méi)想就一口答應(yīng)，拍著胸脯保證。
“我家旁邊就有一間空屋子，正好沒(méi)人住，你可以搬進(jìn)去！”
“飯也包在我身上！以后有我一口吃的，就絕對(duì)少不了你的！”
“那我就先謝謝虎頭老大了。”祝余笑著拱手。
虎頭嘿嘿憨笑了兩聲。
笑聲剛落，她像是突然想起件很重要的事，一拍腦門(mén)：
“對(duì)了！我還不知道你叫什么呢？”
“我叫祝余，”他答道，“你呢？就叫虎頭嗎？”
她用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！打記事起，阿婆就這么叫我了。”
“那你姓什么？”
祝余追問(wèn)了一句。
泥巴坊里的窮苦百姓雖然名字取得隨意，像“狗蛋”、“石頭”、“三丫”之類的比比皆是，但大部分人還是有姓氏傳承的。
虎頭小腦袋搖得像撥浪鼓：
“不知道。我問(wèn)過(guò)阿婆，阿婆說(shuō)，因?yàn)槲覀兗姨F了，祖上好幾代都是給人打短工的，連塊像樣的地都沒(méi)有。
“沒(méi)人記得，也沒(méi)人傳下來(lái)什么姓。”
沒(méi)傳下來(lái)？
祝余默默想道。
是真沒(méi)有，還是…不能有？
他沒(méi)再多問(wèn)，只把這疑問(wèn)壓在了心底。
虎頭抬頭看了看天，日頭已經(jīng)往西斜了些，便拍了拍祝余的胳膊：
“時(shí)候不早了，你和我一起回家吧。我阿婆，還有隔壁的姨姨，人都可好呢。”
“好啊。”祝余應(yīng)著，便跟在虎頭身后，往她家住的地方走去。
她家果然偏，越走周遭的屋子越少，最后只剩幾戶人家零星靠在溪邊。
一座簡(jiǎn)陋的茅草小院出現(xiàn)在眼前，籬笆是用粗細(xì)不一的樹(shù)枝胡亂扎成的，院門(mén)歪斜著。
院子緊挨著一條小溪，水流潺潺，這邊的人家大抵都靠這條小溪過(guò)活。
還沒(méi)走到院門(mén)口，溪邊傳來(lái)“嘩啦”一聲水響。
一名正蹲在青石板上捶衣裳的中年婦人抬起頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)了虎頭，還有她身邊那個(gè)陌生的清瘦少年。
她把手里的木槌往盆邊一擱，將泡在水里的衣裳撈起來(lái)擰了擰，疊好放進(jìn)木盆。
一邊在圍裙上擦著手，一邊快步朝這邊走，嘴里嗔怪著：
“我的小虎子喲，你這又是野到哪里去了？臉上手上全是泥，莫不是又跟三狗那伙人在泥地里滾了？”
“姨姨！”虎頭老遠(yuǎn)就咧開(kāi)嘴笑，朝婦人使勁招手。
婦人蹲下身，粗糙卻溫暖的手掌捧起虎頭的小臉，用還算干凈的袖口內(nèi)里，給她擦拭著臉上的厚泥。
動(dòng)作麻利，嘴里也沒(méi)停：
“瞧瞧這花貓臉！是跟三狗那幫皮猴子在爛泥塘里滾起來(lái)了吧？輸了贏了？”
“當(dāng)然是贏了！”虎頭挺起小胸脯，“三狗被我按在泥地里打，哭得嗷嗷叫呢！鼻涕泡都冒出來(lái)了！”
“真棒！不愧是我們家虎子！”婦人笑著，伸手輕輕捏了捏虎頭挺翹的小鼻子。
“……”
站在一旁的祝余聽(tīng)得一臉黑線。
怪不得這小老虎如此好斗，感情是日常熏陶…
給虎頭大致擦干凈臉，婦人這才直起身，目光落到祝余身上。
她上下打量著這個(gè)穿著雖然普通，但氣質(zhì)明顯與泥巴坊格格不入的少年郎，問(wèn)道：
“這位小郎是…？”
虎頭搶著回答：
“姨姨，他叫祝余，可厲害了！還是個(gè)修行者呢！”
“修行者？”
婦人重復(fù)這三個(gè)字時(shí)，笑容瞬間凝固了一下，但只有短短一瞬，快得幾乎讓人無(wú)法捕捉。
她笑容不減，還發(fā)出一聲驚嘆，似是為他“修行者”的身份而感到震驚和惶恐。
“原來(lái)是修行的小郎君！這可了不得！”
“敢問(wèn)小郎君是出自哪個(gè)門(mén)派啊？”
祝余回答：
“大娘言重了。晚輩無(wú)門(mén)無(wú)派，不過(guò)是個(gè)流浪的孤兒罷了。”
“早年四處漂泊時(shí)，曾有幸被一位過(guò)路的老爺子搭救，蒙他不棄，跟在他身邊粗淺學(xué)了點(diǎn)的武技。”
“可惜晚輩資質(zhì)愚鈍，悟性太差，連老爺子一成本事都沒(méi)學(xué)到，更別提什么高深的道法了。”
“到現(xiàn)在，連最基本的靈氣都還使不利索，實(shí)在慚愧。”
說(shuō)著，他垂下頭，一副“學(xué)藝不精”的慚愧樣。
“小郎君說(shuō)笑了，怎么著也比我們這些粗鄙人家強(qiáng)上許多了。”
婦人又問(wèn)：
“既然有修行者肯救你、教你，怎么會(huì)跑到我們這泥巴坊來(lái)？”
“老爺子多年前就仙逝了。”祝余垂下眼簾，“他一走，我就沒(méi)了去處。偏偏自已又沒(méi)學(xué)到什么真本事，只能繼續(xù)四處流浪，走著走著，就到這兒了。”
“原來(lái)是這樣。”婦人嘆了口氣，眼神柔和了些，“那也是個(gè)可憐孩子。”
虎頭拉著她的手，一邊搖晃，一邊懇求：
“姨姨，祝余是我新交的朋友，他還要教我厲害的本事。但他沒(méi)地方去，可以把旁邊那間空屋給他住嗎？”
婦人揉揉她的頭，寵溺道：
“聽(tīng)我們小虎子的。”
“姨姨最好啦！”虎頭歡呼一聲，就要往婦人身上蹦。
婦人連忙按住她，笑罵道：
“好啦，我的小祖宗！姨姨一會(huì)兒還要去燒飯呢！可別給我蹭一身泥巴！”
“你也快去姨姨那里收拾收拾，你阿婆剛剛還喚你來(lái)著。”
“知道啦！”
虎頭聽(tīng)話的點(diǎn)點(diǎn)腦袋。
“至于這位小郎君…”
婦人又看向祝余，說(shuō)：
“請(qǐng)隨我來(lái)吧，喝點(diǎn)水，歇息一下。”
“叨擾了，大娘叫我名字就好。”
祝余頷首，在虎頭蹦跳著離開(kāi)后，跟在婦人身后前往不遠(yuǎn)處的小屋。
路上，婦人似是隨口地問(wèn)他為何會(huì)來(lái)這泥巴坊，又是怎么遇到虎頭的。
祝余說(shuō)了下和她相遇的經(jīng)過(guò)后，答曰：“這大概就是緣分吧。”
說(shuō)完，便笑了一聲。
“緣分？”
婦人腳步不停，轉(zhuǎn)過(guò)臉看了他一眼，也笑了。