帝王一言九鼎，雷霆萬鈞。
旨意一下，再無人敢有異議。
方才還推三阻四的官員們，此刻紛紛跪倒在地，山呼萬歲。
一場關于北境戰事的朝會，以一個誰也未曾想到的結局，落下了帷幕。
……
國公府。
當昭明帝的圣旨傳遍京城時，沈青凰剛剛將抄錄好的藥方整理完畢。
云珠帶著最新的消息，疾步走入，她的臉上再無之前的快意，只剩下滿滿的凝重與不安。
“世子妃……皇上下旨了。陸……陸寒琛他，被放出來了！”
沈青凰的動作微微一頓，抬起眼簾，眸中一片平靜，不起波瀾。
“不僅放出來了。”云珠的聲音帶著一絲艱澀，“皇上還恢復了他威遠將軍的職位，讓他……讓他做了平北大元帥，帶三萬兵馬，即刻就出征北境了！”
“啪——”
一聲清脆的碎裂聲響起。
沈青凰面前，那方她用了多年的端硯，竟從中間裂開了一道清晰的縫隙。
是她方才研墨之時，無意識間用力過猛所致。
一滴濃黑的墨汁，順著裂縫滲出，如同一道丑陋的傷疤。
“百足之蟲，死而不僵。”她緩緩吐出八個字，聲音冷得像冰，“我還是……小看他了。”
小看了他置之死地而后生的決心，也小看了他在昭明帝心中那無可替代的“可用”價值。
“他這一招，走得實在是妙。”
裴晏清不知何時走了過來，他伸手，拿起那塊裂開的硯臺，用指腹輕輕摩挲著那道裂痕，神情若有所思。
“他用王瑞的命，洗清了自己身上的污點，換取了陛下的憐憫。又用這北境的危局，將自己塑造成了朝堂之上，唯一的一把利刃。陛下別無選擇，只能用他。”
裴晏清放下硯臺，看向沈青凰，那雙鳳眸中，不見絲毫氣餒，反而閃爍著一絲奇異的光彩，像是棋手遇到了一個有趣的對手。
“我們那位‘神醫’，怕是白等了。”他輕笑一聲，帶著幾分自嘲。
沈青凰站起身，走到窗邊，看著院中那棵在寒風中傲然挺立的紅梅。
“出征也好。”她的聲音恢復了慣有的清冷，“京城的天牢，是陛下的地盤，動手腳，總歸束手束腳。”
她緩緩轉過身，目光如淬了寒冰的利刃，直直地看向裴晏\"清。
“可到了幾十萬大軍混戰的北境戰場，那可就……天高皇帝遠了。”
裴晏清眼中的笑意加深，他瞬間明白了她的意思。
“夫人是說……”
“自古以來，將軍戰死沙場，馬革裹尸，再正常不過。”沈青凰的唇角，勾起一抹冰冷而決絕的弧度，“刀劍無眼，一支不知從何而來的流矢，一顆不湊巧滾落的滾石，都能要了一位大元帥的命，不是么？”
天牢里的“病死”，是暗殺。
戰場上的“意外”，便是陽謀！
裴晏清低低地笑了起來，笑聲中帶著酣暢淋漓的快意。
他的世子妃，總能在他以為棋局已定時，給他帶來新的驚喜。
“夫人說得極是。”他走到她身邊，與她并肩而立，一同望著窗外的寒梅，“臨江月在軍中，也安插了不少人手。想來，他們也很樂意為新任的陸大元帥，準備一份……別開生面的‘接風宴’。”
沈青凰沒有再說話。
她的目光，仿佛已經穿透了重重宮墻，越過了千山萬水，落在了那個即將披甲上馬，意氣風發的男人身上。
天牢那扇沉重的鐵門“吱呀”一聲開啟時，刺目的天光涌入，照亮了陸寒琛那張在陰暗中依舊輪廓分明的臉。他沒有絲毫重見天日的欣喜，那雙深邃的眼眸里，只有一片冰封的湖面，平靜無波，卻寒氣徹骨。
他甚至未曾看一眼前來宣旨的內侍，也未曾理會那些獄卒諂媚的笑臉，徑直走出天牢，身上那件沾染了霉味與血腥氣的囚服，在他挺拔的身姿下，竟穿出了一股鐵血煞氣。
京郊大營，帥帳之內。
陸寒琛已換上一身冰冷的玄鐵甲胄，甲葉碰撞間發出清脆的殺伐之音。
他站在巨大的沙盤前，手指在北垣城的位置上重重一點，仿佛要將那座城池從地圖上生生摳下。
“陸安。”他頭也未回，聲音冷得像帳外呼嘯的朔風。
一個身形精悍、面容沉穩的男子自暗影處走出，單膝跪地：“主子。”
“我走之后，陸家在京中剩下的幾處產業，全權交由你打理。”陸寒琛的聲音沒有一絲一毫的溫度，“不必想著盈利，它們只有一個用處。”
陸安垂首，恭聲道：“請主子示下。”
“給我盯死國公府。”陸寒琛緩緩轉過身，一雙鷹目銳利如刀，“尤其是沈青凰。我記得，她手上有幾條南邊的鹽鐵商路，是嗎？”
“是。世子妃接手沈家部分產業后，手段利落，已經將那幾條商路牢牢攥在手里，便是之前的王尚書，也未能插手進去。”
“很好。”陸寒琛的唇角扯出一抹冷酷的弧度，“既然她喜歡做生意，那就讓她做不成。我要你，不惜一切代價，給我攪亂她的生意。無論是斷她的貨源，還是買通她的管事，抑或是……制造幾場‘意外’。總之，我要她焦頭爛額，無暇他顧。”
他頓了頓，語氣中的偏執幾乎要化為實質：“我要讓她知道，離了我陸寒琛，她什么都不是。”
陸安眼中閃過一絲訝異，但立刻被更深的恭敬所取代：“屬下明白。”
“去吧。”陸寒琛揮了揮手，重新將目光投向那片代表著血與火的沙盤。
陸安起身，悄無聲息地退出了帥帳。帳內，只剩下陸寒琛一人，以及那盞在風中搖曳，將他的影子拉得如同鬼魅的油燈。
……
陸府，一處偏僻荒涼的西跨院。
院中的雜草已經長到了半人高，門窗也有些破敗。
沈玉姝就住在這里。
自從陸寒琛下獄，陸家樹倒猢猻散，她個失寵的夫人，更是被下人踩到了泥里。
此刻，她正坐在梳妝臺前，看著鏡中自己憔悴的容顏，眼中滿是怨毒與不甘。
憑什么！
憑什么沈青凰那個賤人就能高坐世子妃之位，而自己明明知道“未來”，卻落得如此境地！
她將手中的木梳狠狠摔在地上，發出“啪”的一聲脆響。
就在這時，那扇許久未曾有人推開的院門，被人一腳踹開。
“砰！”
巨響嚇得沈玉姝渾身一顫，猛地回頭，正對上一雙淬了冰的眼眸。
陸寒琛一身戎裝，帶著滿身的寒氣與煞氣，大步走了進來。
他每走一步，都像是踩在沈玉姝的心上，讓她幾乎無法呼吸。
“將……將軍……”沈玉姝的血色瞬間褪盡，她連滾帶爬地從凳子上下來，想要撲過去，口中急切地辯解，“將軍，您終于出來了！玉姝就知道，您是天命所歸，區區牢獄之災，定不能……”
“閉嘴。”
兩個字，如同兩柄冰錐，瞬間釘住了沈玉姝所有的話語。
陸寒琛居高臨下地看著她，眼底的厭惡幾乎凝成實質，沒有絲毫掩飾：“你的‘福星’之運，似乎不怎么靈光。”
這句話，比任何一句責罵都來得更狠，直接戳穿了沈玉姝最大的依仗！
沈玉姝的臉白了又青，青了又白，她哆嗦著嘴唇，強自辯解：“不……不是的，將軍！是沈青凰！是她和裴晏清那個病秧子聯手陷害您！我……我沒想到他們會如此卑鄙……”
“我下獄之后，你做了什么？”陸寒琛打斷她，聲音里不帶一絲情緒。
“我……我求了母親，可母親說陸家已經……我……我想去天牢看您，可是他們不讓……”沈玉姝的聲音越來越小，最后幾乎細不可聞。
“所以，你什么都沒做。”陸寒琛下了結論，語氣里滿是譏諷，“只會哭，只會怨天尤人。沈玉姝，你除了頂著一張楚楚可憐的臉，和那些所謂的‘先知’，還有什么用？”
沈玉姝被他看得渾身發冷，前世今生所有的恐懼和委屈一齊涌上心頭，她癱坐在地上，淚如雨下：“將軍……我錯了……我真的錯了……您再給我一次機會，我一定……”
“機會？”陸寒琛冷笑一聲，他蹲下身，用手中的馬鞭挑起沈玉姝的下巴，強迫她與自己對視。那冰冷的金屬觸感讓沈玉姝抖得更厲害了。
“我這里的機會，是要拿東西來換的。你，還有什么值得我換？”
沈玉姝看著他眼中那毫不掩飾的殺意，求生的本能讓她腦子飛速轉動：“有！我還有用！將軍，我知道很多事！我知道沈青凰的弱點！我知道她最在乎什么！我……我還能幫您盯著她和裴晏清！”
她像是抓住了最后一根救命稻草，語無倫次地說道：“裴晏清那個病秧子，看著無害，實則心機深沉！他們之間一定有不可告人的秘密！我可以！我可以幫您查出來！將軍，您留著我，我一定比任何人都忠心！”
陸寒琛盯著她看了半晌，那審視的目光，仿佛要將她的靈魂都看穿。
良久，他松開了馬鞭。
“啪嗒。”
一個沉甸甸的錢袋被扔在了沈玉姝的面前，幾枚銀錠從袋口滾了出來，在昏暗的屋中散發著冰冷的光。
“拿著。”陸寒琛站起身，恢復了那副高高在上的姿態，“這是你唯一的價值。我要你留在京城，給我像條狗一樣，死死盯住國公府，盯住他們。”
他的聲音壓得極低，如同魔鬼的低語：“裴晏清和沈青凰，他們說了什么，做了什么，見了什么人，甚至……他們夜里房中是亮著燈還是熄著燈，我都要知道。事無巨細，定期報給陸安。”
沈玉姝看著地上的銀子，眼中迸發出狂喜的光芒。
她顧不得屈辱，手忙腳亂地將錢袋抱在懷里，連連點頭：“是！是！將軍放心！玉姝一定辦到！一定辦到！”
陸寒琛最后看了她一眼，那眼神，像是在看一個用過即棄的工具。
“記住，若讓我發現你有任何異心，或是再自作聰明地壞我的事……”他沒有把話說完，但那未盡的威脅，卻比任何酷刑都讓沈玉姝膽寒。
說罷，他轉身，再沒有絲毫留戀，大步離開了這個讓他作嘔的院子。
沈玉姝抱著錢袋，癱坐在冰冷的地上，直到陸寒琛的腳步聲徹底消失，她才仿佛活了過來，大口大口地喘著氣。
臉上，又是淚，又是笑，神情扭曲而詭異。
沒關系……被羞辱沒關系……只要能活下去，只要還有機會，她就還有翻盤的可能！
沈青凰，裴晏清，你們等著！