對(duì)于奧爾加瑪麗.亞斯密雷特.阿尼姆斯菲亞而言，倫敦給予她強(qiáng)烈的外地印象。
她的家系──阿尼姆斯菲亞的地盤，原本便設(shè)立在高地、山脈而非都市。
雖然不時(shí)會(huì)下山像這樣與倫敦鐘塔總部展開接觸，不自在的感覺還是難以拭去。
無論是都市里太多的人、密集的建筑物還是一整天不斷騎馬或乘車，在她看來都僅僅是難以適應(yīng)的要素。
不過，說到她對(duì)老家是否抱著親近感，那也沒有。
她身為現(xiàn)任當(dāng)家的父親馬里斯比利幾乎從不走出自己的工坊，結(jié)果兩人見面的次數(shù)一年只有寥寥數(shù)次。
所以在她眼中，人是孤獨(dú)的生物。
因?yàn)楂@選為魔術(shù)師，孤高與孤立都是理所當(dāng)然，應(yīng)該要接納那一切。
本來一直作為天體科君主代理人的她，被分配的任務(wù)一直都是處理天體科與時(shí)鐘塔之間的事務(wù)。
看似權(quán)力很大，其實(shí)一直都被排除在阿尼姆斯菲亞家族的核心研究之外。
父親似乎對(duì)自己毫無期待這一點(diǎn)也是，她認(rèn)為只要像這樣活下去，說不定有一天也能翻轉(zhuǎn)。
但這樣的翻轉(zhuǎn)來得實(shí)在是有點(diǎn)太突然了——
一個(gè)月前，一直處于魔術(shù)師協(xié)會(huì)監(jiān)管下的父親，也就是天體科的現(xiàn)任君主馬里斯比利.阿尼姆斯菲亞失蹤了。
而冠位決議偏偏選在這個(gè)時(shí)機(jī)出現(xiàn)。
是要像八年前瓜分埃爾梅羅家的遺產(chǎn)一樣，來瓜分他們阿尼姆斯菲亞家的遺產(chǎn)嗎？
埃爾梅羅家倒是頂住了壓力，那么他們阿尼姆斯菲亞家呢......
......
在倫敦的一角。
建造于郊外森林中的某棟宅邸。
韋伯.維爾維特，不，現(xiàn)在應(yīng)該稱之為掠奪公.埃爾梅羅二世的消瘦男人坐在宅邸室內(nèi)的椅子上。
手里拿著一塊紅色的殘破布料，不知道在想些什么。
“兄長大人，你不會(huì)還在介意那位英靈沒有響應(yīng)你的召喚這件事吧？”
在房屋的辦公室中，一個(gè)少女手拿一份信件，露出有點(diǎn)為難的表情發(fā)出嘆息。
美麗的金發(fā)，碧藍(lán)色的眼眸。大概十七八歲的樣子，和陶瓷娃娃一樣白皙的肌膚，還有那與以上這些都不相稱的，某種嗜虐的表情，給人留下了深刻的印象。
萊妮絲.埃爾梅羅.阿奇佐爾緹。
君主.埃爾梅羅二世的義妹，埃爾梅羅家君主之位的正統(tǒng)繼承人。
她之所以沒有繼承君主之位，而是將職責(zé)委托給二世，并不是因?yàn)樗龑?duì)權(quán)利沒有興趣。
倒不如說，讓別人跪拜自己并且行使權(quán)力是她的一大興趣，她就是這類人。
但是萊妮絲現(xiàn)在的年齡以及處世經(jīng)歷，并不適合君主這個(gè)有責(zé)任的地位。
聽到萊妮絲的問題，二世只是搖了搖頭沒有過多言語，隨后從萊妮絲的手中接過信件。
“該死，他們的要求怎么這么多。”二世用凌厲的眼神盯著那張帶有水印的優(yōu)質(zhì)紙張。
“而且再繼續(xù)這樣子行事的話，埃爾梅羅家可就真要成魔術(shù)師公敵了，這樣一來如果不小心出現(xiàn)漏洞的話，或許就連君主之位也要丟了。”
看完信件的內(nèi)容后，二世扶著額頭憎惡般地歪著嘴。
然后，從旁邊的萊妮絲傳來了回應(yīng)之聲。
“這也是沒辦法的事咯，畢竟我們埃爾梅羅家在這幾年內(nèi)，不僅穩(wěn)固之前的位置，還一躍成為前列的家族，少不了他們的幫助。”
她拿起那封信件，無所謂地繼續(xù)說道：
“就是兄長你那個(gè)掠奪公的名頭，似乎已經(jīng)摘不掉了哦，哈哈。”
掠奪公——
最開始還是因?yàn)榻鈽?gòu)他人的魔術(shù)，然后以自己的名字進(jìn)行注冊的惡毒手段而來。
而且如果使用了注冊的魔術(shù)式，就會(huì)被以某種方式感知。
位于倫敦的時(shí)鐘塔地下有一個(gè)天文臺(tái)，用來觀察遙遠(yuǎn)的地面。
在那里，通過與靈脈連接的魔術(shù)禮裝，會(huì)定期報(bào)告注冊的魔術(shù)儀式啟動(dòng)的跡象。
這對(duì)于追求隱秘的魔術(shù)師們來說，簡直是斷了他們的向上前進(jìn)的道路。
不過在最近這段時(shí)間，這個(gè)名頭倒是有了新的注解。
因?yàn)槟g(shù)師協(xié)會(huì)的如今采取的方針——
便是大肆打擊擁有靈地，卻獨(dú)立于魔術(shù)師協(xié)會(huì)利益之外的野生家系。
隨后將他們手中的靈地，兼并改造成用于召喚英靈的儀式場。
而被打擊到的家系，他們的魔術(shù)財(cái)產(chǎn)便會(huì)在協(xié)會(huì)內(nèi)部進(jìn)行分割，進(jìn)行所謂的利益分配。
而如今把持這件事情的幾個(gè)家族之中，為首的便是埃爾梅羅家族。
如此一來，掠奪公的名頭，便成為了真實(shí)的掠奪、征服。
“我明明都是在給那些個(gè)家伙背黑鍋！”
二世一臉不甘心地嘖了一聲，抱起雙臂。
“次次都是這樣，之前他們要的那些魔術(shù)資產(chǎn)都還好說，畢竟都是一些野生家族，本來也在協(xié)會(huì)的打擊范圍之內(nèi)，現(xiàn)在他們都準(zhǔn)備把手伸到鐘塔的家族里了，這真的是......”
他嘆了一口氣，緩緩地將煙含進(jìn)口中，仰著頭看向天花板，不知道是在想些什么。
“唔──”
萊妮絲揚(yáng)起了單邊眉毛，她還沒看過那封信，還真不知道這次的目標(biāo)竟然是時(shí)鐘塔內(nèi)部的家系。
“啊，原來是這個(gè)家族嗎？要對(duì)付他們的確有些棘手啊，這樣一來靠武力直接突破的辦法就要被否決掉了。”
當(dāng)萊妮絲看完信件的內(nèi)容后，瞬間有些想要舉起雙手投降。
“沒錯(cuò)，對(duì)方也是有著召喚英靈名額的家族，這就是麻煩的事情。”二世再度嘆息道：
“就算我們的實(shí)力足夠贏下來，但是爆發(fā)那樣規(guī)模的戰(zhàn)斗，是不可能不被發(fā)現(xiàn)的，所以需要一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛刹判小！?/p>
萊妮絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
最麻煩的點(diǎn)就在這里，在魔術(shù)協(xié)會(huì)取得英靈召喚的方法后，迅速制訂了英靈召喚的名額分配計(jì)劃。
這就導(dǎo)致對(duì)鐘塔有著貢獻(xiàn)，且本身就具有實(shí)力的家族在這件事情上能夠分出一杯羹。
英靈級(jí)別的神秘，不再被某一家系獨(dú)享。
而又因?yàn)槟承┖脩?zhàn)的家族，在擭取了英靈后，妄圖更進(jìn)一步。
從而導(dǎo)致協(xié)會(huì)內(nèi)部的魔術(shù)家系互相殘殺。
所以協(xié)會(huì)在這種規(guī)模沖突上，可謂是嚴(yán)防死守。
“萊妮絲，他們那邊就沒有派個(gè)幫手過來嗎？”
二世突然朝著身旁那位名義上的妹妹問道。
“有啊。”
由于思緒被打斷，萊妮絲相當(dāng)敷衍地回答道。
“是誰？可千萬別是那個(gè)殺胚。”
二世掠過眉心的深深皺紋扭曲了一下，似乎是想到了什么不好的經(jīng)歷。
而看到這位義兄露出厭惡的表情后，萊妮絲“咯咯”地笑了起來，隨后以一種漫不經(jīng)心的語氣回答道：
“那倒不是，來的是那位冠位人偶師蒼崎橙子小姐，她應(yīng)該是兄長大人你最理想的合作對(duì)象了吧？”
雖然萊妮絲這么說，但是二世在聽到這個(gè)名字之后，頓時(shí)感受到了不小的壓力。
他可是還記得，當(dāng)初在爭奪礦石科學(xué)部長席位的時(shí)候，這個(gè)家伙到底鬧出了什么樣的亂子......
“......那她人呢？”
“好像是見她在時(shí)鐘塔的朋友去了，似乎要等到這次冠位決議之后，再準(zhǔn)備這次的事情。”
萊妮絲回憶了一下，繼續(xù)說道：
“‘就先拜托你們的那位偵探君主調(diào)查一下情報(bào)，明面上壓迫一下那些不知好歹的家伙們，我等到合適的時(shí)候自然就會(huì)出場。’這就是她的原話。”
二世又雙叒叕嘆了一口氣，就這短短的一段時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)不知道是第幾次嘆氣了。
隨后他側(cè)過頭，看向身后那位一直站著不動(dòng)，從剛剛開始就一直沉默，戴灰色兜帽的少女。
形似灰色妖精的身影，一直在觀察著自己左手手背之上，印刻著的三道鮮紅紋路。
“格蕾，走了。”
“啊啊，好的，師父！”
少女在兜帽下的肩膀顫了顫，視線迅速掃過房間內(nèi)的幾道人影。
隨后抓起身旁鳥籠般的籠子，在萊妮絲頗為戲謔的視線下，飛速點(diǎn)頭致意后，便緊跟著二世的腳步離開了房間。
而萊妮絲看著兩人漸漸離去的背影，朝著一邊的空無一人的空氣說道：
“吶，Lancer，你說兄長大人他到底是怎么想的呢？就連他的弟子都踏出了那一步，為何他自己卻一直選擇原地踏步呢？”
“我想可能是那段記憶太過美好吧，美好到他的人生已經(jīng)完完全全陷入其中了。”
“這樣嗎？那倒是真想見識(shí)一下啊......”
......
做成各種花卉造形的巧克力楚楚可憐地?cái)[在盒內(nèi)，表面上也仔細(xì)地點(diǎn)綴著糖漬真花花瓣，外觀上就很有趣。
橙子掂起手邊的巧克力送入口中。
甜味與一絲苦味在舌頭上溶化開來。
剛才那片花瓣的甜味多層交疊，令人忍不住伸手拿起第二顆、第三顆。
“可惡，想用卡路里挑戰(zhàn)我嗎？”
“這可不像是你會(huì)說的話啊，你似乎變了不少，橙子。”
穿著綠色晨禮服、系著紫色領(lǐng)結(jié)，頭發(fā)看起來有些亂糟糟的男人，端著一杯剛煮好的咖啡遞到了橙子身前。
“你也變了不少啊，我還以為你看見我的時(shí)候，會(huì)粗暴地一腳踢翻椅子呢，萊諾爾。”
“在你眼里看來，我就是那種人嗎...不過倒也是沒錯(cuò)就是了......”萊諾爾看著蒼崎小姐鬧別扭似地撅起嘴唇。
“好了，說正經(jīng)的，你在打什么壞主意？難不成你是閑著沒事干，準(zhǔn)備了個(gè)驚喜派對(duì)打算來刺穿我的心臟？目的是我的儲(chǔ)蓄嗎？”
“那倒是不至于，畢竟和鐘塔的君主家族搭上了聯(lián)系后，金錢什么的，現(xiàn)在還是挺夠花的。”橙子抿了一口嘴邊的咖啡，真的好苦...
她繼續(xù)說道：
“我來這里完全是因?yàn)槟惆。R諾爾。”
“為了我？我有什么特殊的地方嗎？值得讓現(xiàn)在時(shí)鐘塔大紅大紫的冠位魔術(shù)師特意來見一面。”
萊諾爾不解地歪了歪頭，便看到橙子摘下自己的眼鏡。
“誰知道呢，我也很無奈啊，畢竟被合伙人拜托了......話說，萊諾爾，現(xiàn)在還在繼續(xù)嗎？記得是測量未來的研究，對(duì)吧？”
萊諾爾是被認(rèn)為很稀少的擁有虛數(shù)屬性的魔術(shù)師。
簡單而粗暴地說，就是能夠把手插進(jìn)次元間隙的潛行者。
不存在卻被認(rèn)為存在的虛數(shù)空間是像次元口袋似的東西，掉落到里面的東西會(huì)變成不受空間也不受時(shí)間束縛的東西。
而對(duì)于蒼崎小姐的問題，萊諾爾感到了難以言表的，奇妙的粗糙感，但又馬上釋懷了。
“......已經(jīng)放棄了。”他緩緩答道。
“這樣嗎，那你的未來準(zhǔn)備怎么做？是要自殺嗎？”
面對(duì)橙子如此跳脫的問題，萊諾爾卻并不感覺意外，甚至還認(rèn)為這個(gè)問題異常的合理。
他回答道：
“確實(shí)有想過，但現(xiàn)在覺得沒必要了。”
“果然嗎，也就是說現(xiàn)在就算殺了你的話，看來也不能對(duì)那里造成影響了啊。”橙子就像在談?wù)撃撤N研究結(jié)果般淡淡地說：
“那么現(xiàn)在我應(yīng)該稱呼你為什么呢？是雷夫.化勒，還是萊諾爾.古辛，亦或者是別的什么名字？”
“就叫我雷夫.萊諾爾.佛勞洛斯吧。”他笑了出來，但表情卻比哭還難看。
橙子點(diǎn)了點(diǎn)頭，飲盡手中的咖啡之后，抓起一把巧克力便離開了這座公館。
......
“蒼崎橙子那邊給出的結(jié)論好像是失敗了。”
美狄亞撫摸著眼前的白色巨樹，輕聲說道。
“倒也是合理，看來想這么簡單的找到那位天體科君主的下落，不是這么簡單的。”
間桐池的聲音從樹中緩緩傳遞出來，帶著一種不真實(shí)的感覺。
美狄亞“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)而提起另一件事情。
“蝶魔術(shù)的事情已經(jīng)提上日程了，預(yù)計(jì)半個(gè)月之后就能到手。”
“這樣嗎，那看來要不了多久我就能自由活動(dòng)了，”間桐池的身影從白色樹冠上跳了下來，“不過那也是之后的事情了，日本境內(nèi)的那具神體的下落，有找到嗎？”
“還沒有，不過兩儀式和兩儀干也他們兩個(gè)似乎已經(jīng)找到線索了。”
美狄亞回答道，順便牽起間桐池虛實(shí)交加的手臂。
“聽起來感覺還不錯(cuò)，想來應(yīng)該可以飽餐一頓了。”