今年倒春寒特別長。
清明已過，師傅還不肯下山去營業，說是自己凍病了，也許要等到夏天再去。阿珩是個勤奮的人，無論暴雪還是大雨，她沒有一日憊懶，日日來都山上練功。老陳被迫日日“點卯”，不得已他只得將自己剩下的兩門武藝循序傳給阿珩。
不然阿珩不放過他。
阿珩捧著自己前夜做的大包子，虔誠奉在師傅跟前，道：“知道師傅不愛吃葷，我特意做這蘿卜餡兒。”
陳破塵在破舊的廟房里撥弄著火堆，身上一團不知是什么的毛皮被火星子燙得零零星星。他倒沒看包子，盯著阿珩道：“最近你的日子過得富裕。我瞧著今年的衣裳比去年的要好很多。”
阿珩點頭道：“我不瞞師傅。近來家里發生了大變故，日子稍好過了些。但家里怎么變都無所謂，我還是我，師傅也還是師傅。”
她把在將軍府的事情都講給師傅聽，師傅是她最好的朋友。
陳破塵看著阿珩因為真誠而溜圓的眼睛，也笑了：“只要過得好就好。人活一輩子，都圖個安樂。”
阿珩想著自成，問師傅：“師傅，學武是為什么？”
陳破塵烤著包子，說：“為什么？沒有為什么，高興就學，不高興就不學。”
阿珩不滿意這個答案：“怎么能沒有為什么呢。”
“呵。”陳破塵笑道：“世間事，都要追求一個意義嗎？——那太累了。我教你武功，只為你我都高興，倘或再強加一個意義，那性質就變了。”
阿珩道：“聽不懂。”
陳破塵一邊吃包子，一邊盯著某處發呆。一口包子，嚼了許久才咽下去：“你這包子，拿什么包的，根本嚼不爛。”
阿珩不接這個話頭，專是說自己的事情：“師傅，我學了武藝，專是胡鬧。我應該去當兵，我應該去那里，在那里，我會發揮更大的作用。”
陳破塵又開始發呆，呆了一陣，道：“想去就去吧。”
阿珩又想著自己最大的愿望：“若我犧牲了——師傅，你記得把剩下那部分的‘君子行止’寫出來燒給我。”
她還惦記著練功的事情。
陳破塵把烤包子的棍子往火堆里頭一扔，道：“我在佛前算過，你是個長命百歲的人。你放心去，不高興就回。”
阿珩點頭。老陳背過身去，在大佛的腳底下掏什么。掏了一陣，取出一個毛皮袋子來，翻出一把短刀。他把這刀鄭重放在阿珩手中，目光殷切：“這刀是我師傅留給我的，我從沒用過。我一向教導你存善心，念慈心，可是去當兵，是要見血的。這刀放在靴筒內，也可算作一個保障。如有一天不得不用，你也好有個趁手的工具。”
阿珩慎重接過，放在自己的靴筒中。
得了師傅的首肯，阿珩歡天喜下山來，沖著自成說出了自己的雄心壯志。自成聽了，目瞪口呆，連連搖頭：“不許你去，你當是小孩過家家！”
阿珩不服氣：“憑什么當兵只得是男子。多少男子都不如我。”
自成道：“話說得有理，但行不通。你是個女子，連第一關體檢都混不過。我不允許你去。”
阿珩道：“我都聽到了，上面讓你專管那什么九思營。你是長官，體檢這點事，不是難事。”她為自己腦子轉得快而自豪，掛著一臉得意等夸獎。
誰知自成還是不同意，合上書本，正色向她，一張臉幾乎將她逼到桌面上。他一字一頓，說得嚴肅：“決不允許你去！”說完，又拿眼睛剜她，嚇小孩似的說，“聽好，從今以后，你不許隨意來我這院子，也不能翻我的東西。不然，我……”后半句也沒想好說什么，只好用書打一頓她的頭。
他從沒有這樣兇的語氣。阿珩聽了不舒服，倔脾氣一上，發誓要做出個名堂來給他看。
次日去街上溜達，縣衙門口募兵的告示還貼著。只是城中青壯年已被征的差不多，所以告示前也并無幾人。
她大剌剌走上前去，喊道：“我要當兵。”
公人掃了一眼，眼前這孩子身高不足五尺，又是那樣的瘦弱樣子，活是半截竹竿成精。公人擺手道：“不足五尺者，我們不要。”
阿珩道：“我雖不高，卻有些武藝，你收了我，也好交差。”
“哼。”那公人都懶得站起，長長伸一個懶腰，插著手問，“你有什么本事，使出來我瞧瞧。”
阿珩見他旁邊放著一條破板凳，她上前去，只輕輕一掌，板凳瞬時裂成兩半。
那公人雖有些驚訝，但也并不十分當個事兒，只咂巴了兩下嘴：“破板凳什么稀奇。你把我這桌子砸開了，我親自去推薦你。”
那桌子柳木所制，足有兩寸多厚，多年使用下來，漆面油光水滑和鏡子似的。公人斜著眼睛，兩個指頭咣當咣當敲著桌面，明擺著就是不想要阿珩，只是想讓阿珩知難而退罷了。
阿珩知道，那柳木的桌子比她的骨頭結實，一定是劈不開，故而老實說道：“這桌子——就是利斧來劈，也得劈十來下。”
那公人道：“原來你知道啊！這破桌子上了戰場，尚且還能挨得起幾板斧。但你這樣的脆皮身子去，被一刀剁成兩半，刀刃都不帶卷的。”
阿珩急忙又補充道：“我會使刀！”
“使刀誰不會？”那公人用手驅趕著身邊的蒼蠅，不耐煩道，“早上吃的大盤雞，還是我親自用菜刀剁開的呢。”
阿珩道：“我的刀很快。”
公人緊接著跟上一句：“那你去鐵匠鋪找找活兒吧，我看挺好。”
公人把腿高高抬起在桌上，用蒲扇驅趕著蒼蠅，又準備睡下。眼見眼前這小少年俯身去撿那破凳子的碎塊，他還以為少年要撿回去當柴燒。剛要閉眼，只覺眼前什么東西閃過，再睜眼一看，一只蒼蠅立在距離他鼻子不到一寸的地方痛苦掙扎。
而這只蒼蠅，就戳在那少年手中的木刺上。
公人倒吸了一口氣。
他抬起在桌子上的腿緩緩落下來，坐直了身子，拿起筆來問道：“照身帖子有無？哪里人士，父母在否？識字否？”
阿珩想了一陣，道：“我叫樓珩，黑虎峽人士，從小流浪，會念幾個字，不會寫。你說那照身帖子是什么，我也不知道。”
“黑虎峽？”那人斜覷著眼睛，“那地方居民混雜，多是乞丐流民。你從小流浪，倒還會念字？”
阿珩眼睛一轉，扒瞎道：“我在龍泉山的和尚廟里做過工，和尚念經的時候，看過幾個字。”
那公人聽了，覺得有道理。反正他也不在乎，只點點頭，拿過紙張來，道：“畫個押。去那邊等著吧。”
阿珩握著筆，歪歪斜斜寫下自己的名字“樓珩”。
在自成的書房中，也留下這樣一張留名“樓珩”的信紙，上面寫著：
“我去當兵了。”