“冷千戶,”周昕陽(yáng)的聲音打破了短暫的死寂,平穩(wěn)得不帶一絲波瀾,“立刻控制現(xiàn)場(chǎng),閑雜人等退后。你親自帶人,將這些散落之物,連同所有鎖具和箱體殘片,小心收集,一片紙屑、一塊鐵皮也不許遺漏!分門別類,記錄在案!”
他的指令清晰、冷靜,帶著一種不容置疑的權(quán)威,瞬間穩(wěn)住了有些慌亂的人心。
“是!王爺!”冷千嶂壓下心中的驚濤駭浪,立刻躬身領(lǐng)命。他深深看了一眼周昕陽(yáng),這位王爺?shù)逆?zhèn)定遠(yuǎn)超他的想象。
他不敢怠慢,立刻指揮手下:“快!取錦盒、軟布來(lái)!動(dòng)作輕緩,不得損壞任何證物!你,記錄形狀、位置!你,封鎖入口,沒(méi)有王爺命令,任何人不得出入!”
宸察衛(wèi)們訓(xùn)練有素地行動(dòng)起來(lái),兩人一組,小心翼翼地開(kāi)始清理現(xiàn)場(chǎng)。
他們先用軟毛刷輕輕拂去碎片上的浮灰,再用鑷子將細(xì)小的殘片夾起,放入鋪著軟布的錦盒中,尤其是那些絹布?xì)埰湍侨诵挝锛幚淼酶裢庵?jǐn)慎。
周昕陽(yáng)站在原地,目光看似隨意地掃視著整個(gè)清理過(guò)程,但眼角余光卻始終鎖定著幾名宸察衛(wèi)正在收集的鎖具碎片。
當(dāng)一名宸察衛(wèi)用鑷子夾起一塊扭曲但依稀能看出復(fù)雜嚙合結(jié)構(gòu)的齒輪時(shí),周昕陽(yáng)的瞳孔微微收縮,瞬間記住了它的齒形和破損角度。
當(dāng)另一人撿起一根崩斷的簧·片時(shí),他心中默念著其彎曲的弧度和可能的彈性系數(shù)。
主彈簧的固定點(diǎn)……果然是在這個(gè)位置……還有這個(gè)偏心輪的聯(lián)動(dòng)方式……上次炸得太碎,這次倒是完整了些……他像一塊海綿,瘋狂吸收著這些用“爆炸”換來(lái)的、平日絕無(wú)可能窺見(jiàn)的內(nèi)部機(jī)密。
公孫啟和其他鎖匠被勒令退到遠(yuǎn)處,伸長(zhǎng)了脖子,既恐懼又好奇地看著宸察衛(wèi)們作業(yè)。當(dāng)他們看清那個(gè)被鐵釘釘穿胸口焦黑人偶時(shí),不少人都倒吸一口涼氣,臉色煞白,彼此交換著驚恐的眼神——巫蠱!宮中最大的禁忌!
公孫啟更是死死盯著那些鎖具殘骸,作為一名頂尖鎖匠,他比常人更能體會(huì)到這爆炸背后蘊(yùn)含的恐怖機(jī)關(guān)技藝,同時(shí)也對(duì)周昕陽(yáng)這種破壞性研究方式感到一種近乎戰(zhàn)栗的震撼。
冷千嶂親自監(jiān)督著對(duì)那人形物件的收集,動(dòng)作極其輕柔,額角滲出了細(xì)密的汗珠。
他知道,這東西一旦確認(rèn),將是掀起滔天巨浪的鐵證。他下意識(shí)地看向周昕陽(yáng),卻見(jiàn)對(duì)方依舊面色平靜,只是眼神比平時(shí)更加深邃,讓人看不透想法。
“王爺,”冷千嶂處理好最棘手的幾樣證物后,回到周昕陽(yáng)身邊,低聲請(qǐng)示,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的干澀,“證物初步收集完畢,是否……是否立刻封存,呈報(bào)陛下?”
周昕陽(yáng)收回投向殘骸的目光,看了冷千嶂一眼,語(yǔ)氣淡然卻帶著一絲深意:“嗯。詳細(xì)列冊(cè),尤其是箱體破損情況和鎖具殘骸的分布,要記錄清楚。這些……都是重要線索。”
他特意強(qiáng)調(diào)了鎖具殘骸的分布,看似是在交代證物完整性,實(shí)則是為自己后續(xù)研究這些殘骸埋下伏筆。
“屬下明白!”冷千嶂心領(lǐng)神會(huì),雖然不解王爺為何對(duì)一堆碎鎖如此上心,但堅(jiān)決執(zhí)行命令。
就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲,一名宸察衛(wèi)快步進(jìn)來(lái),單膝跪地:“稟王爺、冷大人,陛下有旨,命二位即刻前往養(yǎng)心殿見(jiàn)駕!”
該來(lái)的總會(huì)來(lái)。周昕陽(yáng)心中毫無(wú)波瀾,甚至早有預(yù)料。鬧出這么大動(dòng)靜,父皇不可能不知道。
他整理了一下衣袍,臉上適當(dāng)?shù)馗‖F(xiàn)出一抹凝重與沉痛,對(duì)冷千嶂道:“冷千戶,這里交由你善后,證物嚴(yán)加看管。我們這就去面見(jiàn)父皇。”
“是!”
周昕陽(yáng)最后瞥了一眼那堆即將被收走的鎖具殘骸,眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳光。
信息已經(jīng)收集得差不多了……接下來(lái),就是如何在父皇面前,將這場(chǎng)爆炸和這些證物,引導(dǎo)向?qū)ξ矣欣姆较颉?/p>
他轉(zhuǎn)身,邁著沉穩(wěn)的步伐,向殿外走去。
……
養(yǎng)心殿內(nèi),燈火通明,卻驅(qū)不散那股沉郁凝重的氣氛。空氣中彌漫著安神香的淡雅氣息,卻壓不住帝王心頭翻涌的怒濤。
昭明帝并未端坐于龍案之后,而是負(fù)手立于窗前,明黃色的寢衣外隨意罩著一件玄色常服,背影在跳躍的燭光下顯得有幾分孤峭,也透著一股難以言喻的疲憊與壓抑的怒火。
窗外,天色依舊漆黑,唯有宮燈在夜風(fēng)中搖曳,將他的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。
蕭景琰垂手侍立在殿柱的陰影里,眼觀鼻,鼻觀心,如同泥雕木塑,但微微緊繃的肩線泄露了他內(nèi)心的不平靜。
今夜變故迭起,東宮爆炸,鐵箱藏物,尤其是那最犯忌諱的東西……每一件都足以在朝堂掀起腥風(fēng)血雨。
“陛下,澤川王與宸察院千戶冷千嶂殿外候見(jiàn)。”內(nèi)侍尖細(xì)的通報(bào)聲打破了殿內(nèi)的死寂。
“宣。”昭明帝沒(méi)有回頭,聲音低沉,帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
殿門無(wú)聲滑開(kāi),周昕陽(yáng)與冷千嶂一前一后,邁著沉穩(wěn)的步伐走入殿內(nèi)。
兩人皆衣衫整齊,但周昕陽(yáng)袍角沾染的些許煙塵,以及冷千嶂面具上難以完全擦拭干凈的灰燼,都無(wú)聲地訴說(shuō)著方才那場(chǎng)爆炸的猛烈。
“微臣叩見(jiàn)陛下!”
“兒臣叩見(jiàn)父皇!”
兩人齊聲行禮,聲音在空曠的大殿中回蕩。
昭明帝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的臉色在燈下顯得有些蒼白,眼窩深陷,但那雙眼睛卻銳利如鷹,先是在周昕陽(yáng)身上停留一瞬,確認(rèn)他無(wú)礙后,目光便如冰冷的刀鋒般釘在冷千嶂身上。
“說(shuō)吧,”昭明帝的聲音不高,卻帶著千鈞重壓,直接省略了所有虛禮,“東宮那聲巨響,鐵箱中的東西,一五一十,給朕說(shuō)清楚。”他的目光轉(zhuǎn)向周昕陽(yáng),“老九,你先說(shuō),你沒(méi)受傷吧?”
“回父皇,兒臣無(wú)恙,謝父皇掛心。”周昕陽(yáng)語(yǔ)氣平穩(wěn),帶著恰到好處的、劫后余生般的微顫,“爆炸確系源于那鐵箱。兒臣與冷千戶正督促進(jìn)度,鎖匠嘗試使用火藥開(kāi)鎖時(shí),不慎觸動(dòng)了箱內(nèi)極其歹毒的機(jī)關(guān),引發(fā)了劇烈爆炸……”
他將自己摘得干凈,將嘗試的主體模糊地歸為鎖匠,并將爆炸定性為意外。
昭明帝微微頷首,目光再次轉(zhuǎn)向冷千嶂,帶著審視與問(wèn)責(zé)的意味:“冷千嶂,你是現(xiàn)場(chǎng)主事,細(xì)節(jié)!”
冷千嶂心頭一緊,感受到那如有實(shí)質(zhì)的帝王威壓,連忙將頭埋得更低,用帶著后怕與請(qǐng)罪的口吻,將周昕陽(yáng)授意下的經(jīng)過(guò)詳細(xì)稟報(bào)。
他重點(diǎn)描述了周昕陽(yáng)如何指揮鎖匠進(jìn)行操作,火藥點(diǎn)燃、突發(fā)異響、爆炸驟起的驚險(xiǎn)……
隨后,冷千嶂講述了周昕陽(yáng)如何臨危不亂、果斷下令控制現(xiàn)場(chǎng)、搶救證物,將自己失察導(dǎo)致險(xiǎn)情的責(zé)任輕輕帶過(guò),卻將周昕陽(yáng)的鎮(zhèn)定與果決稍加渲染。
冷千嶂將一切都?xì)w咎于箱體機(jī)關(guān)的狠毒與鎖匠的不慎,并未指出火藥開(kāi)鎖的不合理……
昭明帝靜靜聽(tīng)著,手指無(wú)意識(shí)地在御案邊緣輕輕敲擊,發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲,每一聲都敲在冷千嶂的心上。直到冷千嶂說(shuō)完,他才緩緩開(kāi)口,聲音聽(tīng)不出喜怒:“箱中炸出了何物?”
這一次,是周昕陽(yáng)主動(dòng)接話,他臉上適當(dāng)?shù)馗‖F(xiàn)出凝重與一絲難以置信的沉痛,上前半步,躬身道:“回父皇,箱中之物……駭人聽(tīng)聞。”
他頓了頓,仿佛需要積蓄勇氣,“除卻一些尋常金鐵碎片和焚燒殆盡的紙絹殘灰外,竟……竟炸出了一具被鐵釘貫胸的焦黑偶人!”
“偶人?”昭明帝的瞳孔驟然收縮,敲擊御案的手指猛地停頓!整個(gè)養(yǎng)心殿的空氣仿佛瞬間凝固,連燭火的跳動(dòng)都為之停滯了一瞬!
蕭景琰一直低垂的眼瞼也猛地抬起,眼中閃過(guò)極度震驚之色!
巫蠱!
厭勝之術(shù)!
這是宮廷之中最陰毒、最犯帝王大忌的禁忌!
歷朝歷代,因此術(shù)而血流成河、株連九族的慘案數(shù)不勝數(shù)!
昭明帝的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度陰沉下去,胸膛微微起伏,顯然在極力壓制著翻騰的怒火。他盯著周昕陽(yáng),一字一頓地問(wèn)道:“確定?”
周昕陽(yáng)重重頷首,語(yǔ)氣沉痛卻肯定:“兒臣與冷千戶親眼所見(jiàn),絕不會(huì)錯(cuò)。那偶人雖被燒灼變形,但人形輪廓清晰,心口鐵釘更是觸目驚心!此外,還有少許疑似特制火藥殘留。兒臣已命冷千戶將一切證物嚴(yán)密看管,并詳細(xì)記錄在案。”
他沒(méi)有添油加醋,只是陳述事實(shí),但每一個(gè)字都像重錘,砸在昭明帝的心頭。
“好……好得很!”昭明帝從牙縫里擠出幾個(gè)字,聲音冰冷刺骨,帶著滔天的殺意,“朕的好兒子!朕的好太子!竟然在東宮行此魘鎮(zhèn)邪術(shù)!他這是要咒誰(shuí)?咒朕嗎?!!”
最后一句,他幾乎是低吼出來(lái),額角青筋暴起,顯然已是怒極。
帝王最忌憚的,便是這等窺伺性命、動(dòng)搖國(guó)本的陰私手段!
太子的行為,已徹底觸碰了他的逆鱗!
雖早有預(yù)料,但昭明帝依舊怒不可遏!!
周昕陽(yáng)垂首不語(yǔ),此時(shí)任何話都是多余。
冷千嶂更是屏住呼吸,恨不得將自己縮進(jìn)地縫里。
昭明帝猛地吸了幾口氣,強(qiáng)行壓下立刻發(fā)作的沖動(dòng),目光如電般射向蕭景琰:“景琰!”
“臣在!”蕭景琰立刻出列躬身。
“你立刻親自去一趟現(xiàn)場(chǎng)!給朕仔仔細(xì)細(xì)地查!那偶人所用材質(zhì)、鐵釘來(lái)源、火藥成分!給朕一查到底!半個(gè)時(shí)辰內(nèi),朕要看到初步結(jié)果!”昭明帝的聲音帶著不容置疑的決絕。
“臣遵旨!”蕭景琰深知此事關(guān)系多大,不敢有絲毫耽擱,立刻領(lǐng)命而去。
昭明帝又看向周昕陽(yáng)和冷千嶂,目光復(fù)雜。他沉默了片刻,語(yǔ)氣稍稍緩和,卻依舊帶著冷意:“老九,此次你受驚了,但也算臨危不亂,處置得當(dāng)。冷千嶂,你護(hù)衛(wèi)王爺有功,但失察之責(zé),容后追究。”
“兒臣謝父皇寬宥。”
“微臣謝陛下寬宥。”
兩人齊聲道。
“老九,”昭明帝的目光重新落在周昕陽(yáng)身上,帶著一絲探究,“依你看,此事……當(dāng)如何了結(jié)?”
周昕陽(yáng)心中凜然,知道這是父皇在試探他的態(tài)度,也是給他一個(gè)表態(tài)的機(jī)會(huì)。他抬起頭,目光澄澈而堅(jiān)定,朗聲道:“父皇,鐵箱藏匿此等邪物,行徑駭人,天理難容!此風(fēng)絕不可長(zhǎng)!”
“兒臣以為,當(dāng)以此為契機(jī),徹查東宮,肅清余孽,揪出所有參與此事的魑魅魍魎,明正典刑,以儆效尤!如此,方可正朝綱,安社稷,亦可使幕后之人無(wú)所遁形!”
他這番話,擲地有聲,既表達(dá)了對(duì)巫蠱之術(shù)的深惡痛絕,又巧妙地將調(diào)查范圍限定在東宮和此事上,暗示應(yīng)集中火力打擊太子一黨,避免牽連過(guò)廣,符合一個(gè)忠心為國(guó)又懂得分寸的皇子應(yīng)有的立場(chǎng)。
昭明帝深深地看了周昕陽(yáng)一眼,目光銳利,仿佛要看到他心底去。周昕陽(yáng)坦然相對(duì),眼神沒(méi)有絲毫閃爍。
良久,昭明帝才緩緩開(kāi)口,聲音恢復(fù)了帝王的平靜與深沉:“你說(shuō)得對(duì)。是該好好清一清了。”他揮了揮手,“你們都退下吧。老九,你也辛苦了,回去歇著。此事,朕自有主張。”
“兒臣(微臣)告退。”周昕陽(yáng)與冷千嶂行禮,緩緩?fù)顺隽损B(yǎng)心殿。
殿門在身后合上,將那片令人窒息的凝重關(guān)在了門內(nèi)。
周昕陽(yáng)抬頭望向依舊漆黑的夜空,輕輕吐出一口濁氣。第一關(guān),算是過(guò)了。
接下來(lái),就要看蕭景琰的調(diào)查結(jié)果,以及如何利用這場(chǎng)爆炸和那些證物,進(jìn)一步推動(dòng)棋局了。
而他的心思,早已飛回了那堆鎖具殘骸之上。
面圣只是插曲,破解機(jī)關(guān)鎖的秘密,才是他在這場(chǎng)無(wú)盡夢(mèng)境中,真正的目標(biāo)。
“王爺,接下來(lái),我們?cè)撛趺崔k?”冷千嶂小心翼翼的詢問(wèn)道。
“走,回去,去幫助蕭大人處理證據(jù)。”
話罷,周昕陽(yáng)大步離開(kāi),朝著東宮而去。
冷千嶂臉色微變,猶豫再三,最終咬牙跟上。