金羽鷹展翅高飛，穿云破霧，向著東北方向疾馳。
罡風呼嘯而過，吹得幾人衣袍獵獵作響。
陳慶立于鷹背最前方，雙手負后，目光越過層層疊疊的山巒云海，落在遙遠天際。
他身側，李玉君與幾位天寶上宗的執事分立于另外金羽鷹背上，皆是凝神調息。
此番凌霄上宗一戰，眾人一路返程，皆是抓緊時間穩固修為。
“李脈主。”陳慶忽然開口，聲音在風中依舊清晰平穩，“前方可是玉京城地界了？”
李玉君抬眼望去，只見天際盡頭，地平線上隱隱有一道模糊的輪廓。
那是玉京城，燕國的心臟，權力的中樞。
“不錯。”李玉君微微頷首，“再有小半個時辰，便能抵達城郊。”
陳慶沉默了一瞬，從懷中取出那枚靖南侯所贈的令牌。
“李脈主，”他將令牌收起，轉頭看向李玉君，“我要獨自去一趟玉京城。”
李玉君聞言，并無多少意外之色。
她沉吟片刻，緩緩開口：“那位天機樓主，乃是當今燕皇的叔父，單名一個‘衍’字，此人天縱之資，三百余歲邁入元神，放眼整個北蒼，都是站在最巔峰的存在。”
她頓了頓，目光變得深邃：“此人突破元神之后，便將朝廷事務盡數交予晚輩，自己長居天機樓頂，閉關潛修，看似不理世事。”
“可實際上……燕國朝堂的一舉一動，六大上宗的一草一木，從未真正脫離他的掌控。”
陳慶默默聽著，沒有插話。
李玉君繼續道：“朝廷這些年來，明里暗里想做的，無非是收攏權柄、削弱各宗之勢。”
“只是六大上宗底蘊深厚，尤其是太一上宗那位，同樣是元神境的存在，與徐衍相互制衡，這才維持了數百年的平衡。”
她轉頭，目光直視陳慶，語氣變得格外鄭重：“這位天機樓主此番召你前去，是賞識你的才華，還是另有試探……老身揣摩不透，但有一事，你需心中有數。”
“李脈主請講。”陳慶微微側身。
“你是天才，”李玉君一字一頓，“北蒼最耀眼的天才，可正因如此，對燕國皇室而言，你若心向燕國，便是鎮國之寶；你若有其他心思，便是……潛在的變數。”
她沒有把話說完，但言下之意已再清楚不過。
陳慶微微頷首，神色不變：“李脈主放心，這些道理，我明白。”
李玉君心中暗暗點頭。
她知道陳慶的性子，不僅是實力了得，心思也是頗為沉穩老練。
“既如此，老身便先行回宗復命了。”李玉君抱拳，“峰主此去，萬事小心。”
“李脈主一路順風。”陳慶還了一禮。
李玉君不再多言，袖袍一揮，身形便從金羽鷹背上騰空而起，化作一道青虹，向著天寶上宗的方向疾馳而去。
其余幾名天寶上宗高手也紛紛跟上，很快便消失在了天際盡頭。
金羽鷹背上，只剩下陳慶一人。
他深吸一口高空凜冽的罡風，目光重新落回遠方那道越來越清晰的城池輪廓上。
這是陳慶第二次來到玉京城。
上一次，他受徐敏之邀前來助陣，在演武場上驚退闕教商聿銘，名震燕國。
而這一次，他是以宗師榜上最年輕宗師的身份，應元神境巨擘之召而來。
兩次入京，身份已然天差地別。
金羽鷹雙翅一收，開始緩緩下降。
云霧在身側散開，玉京城的全貌如同一幅巨大的畫卷，在陳慶眼前徐徐鋪展。
陳慶翻身而下，整了整衣袍，向著城門走去。
城門口，早已有人在等候。
不是尋常的守門士卒，而是數十名身著金甲的禁衛，甲胄鮮明，氣息雄渾。
他們分列兩側，如同兩排金色的雕像，紋絲不動。
而在這些金甲禁衛的最前方，一名身著深紫色宦官袍服的老者正負手而立。
那老者看到了陳慶，眼中精光一閃，那張慣常不茍言笑的臉上，竟堆起了笑容，快步迎了上來。
“陳峰主！又見面了！”
聲音尖細卻不刺耳，帶著一股子熱絡勁兒。
正是內務總管劉公公。
陳慶抱拳行禮：“劉公公，久違了。”
劉公公連忙擺手，笑得眼睛都瞇成了一條縫：“哎喲喂，陳峰主這可折煞老奴了！您如今可是宗師榜上最年輕的宗師，老奴哪敢受您的禮？”
他說著，嘖嘖稱嘆：“老奴在宮中這么多年，見過的天才俊彥數不勝數，可像陳峰主這般……說句實在話，別說見了，連聽都沒聽說過！”
這話雖有吹捧之嫌，但劉公公眼中的驚嘆卻是實打實的。
陳慶微微一笑：“公公過譽了。”
劉公公也沒有再說其他話，側身一讓，做了個“請”的手勢：“陳峰主，請隨老奴入城吧。”
陳慶點頭，跟著劉公公向城門內走去。
身后數十名金甲禁衛默然跟上，步伐整齊劃一，甲葉碰撞發出細碎的金屬聲響。
穿過城門洞，踏上天街的青石板路，玉京城內的喧囂繁華撲面而來。
陳慶跟著劉公公一路穿街過巷。
劉公公帶著他偏離了天街的主干道，拐入一條幽靜的巷弄。
巷弄兩側是高聳的院墻，墻內探出幾枝海棠，花瓣在微風中輕輕搖曳。
穿過巷弄，又拐了幾道彎，前方出現一扇朱紅色的院門。
劉公公在門前停下腳步，轉身對著陳慶微微躬身：“陳峰主，到了。”
陳慶抬眼看了看這扇門，心中掠過一絲疑惑。
他本以為，天機樓主召見，即便不是在皇宮大內，也該是天機樓那樣的禁地。
可眼前這座別院，雖然清幽雅致，卻怎么看都像是私宅。
“這是……”陳慶看向劉公公。
“峰主里面請，隨老奴來便是。”
劉公公側身讓開道路，做了個請的手勢，笑容滿面道，“老祖宗那邊有吩咐，說是明日才正式見峰主，今日倒是另有一位貴人，想要見見峰主。”
陳慶眉峰微挑，心中生出幾分疑惑。
他本以為，此番入玉京城，要么是直接前往天機樓見徐衍，要么是先入皇宮，再見燕皇徐胤。
畢竟他與這玉京城的人物，交集并不算多。
“哦？不知是哪位貴人要見我？”陳慶開口問道。
劉公公臉上露出一絲為難之色，苦笑著躬身道：“峰主恕罪，那位貴人特意吩咐了，不讓老奴提前透露姓名。”
“峰主隨老奴進去，一見便知。”
見他這般說辭，陳慶心中的好奇更甚。
他沒有再追問，點了點頭，抬步向院門走去。
推開朱紅色院門的瞬間，一股清幽的花香撲面而來。
映入眼簾的，是一片精致的小院。
一條青石小徑從腳下蜿蜒向前，兩側是修剪整齊的冬青，再往外便是那片海棠花林。
小徑盡頭，一座小巧的涼亭掩映在花樹之間。
亭中擺著一張石桌、兩把石椅，桌上放著一套白瓷茶具，茶香裊裊，與花香交織在一起，沁人心脾。
而在那把石椅上，此刻正坐著一道人影。
女子身著一襲月白長裙，裙角繡著疏疏落落的折枝玉蘭花，外罩一層薄如蟬翼的煙霞色羅衫，風一吹過，羅衫輕揚，如流云漫卷。
她一頭烏黑的青絲，只以一支羊脂白玉簪松松挽成流云髻，幾縷碎發垂落在光潔的肩頭，襯得她脖頸纖長，肌膚勝雪。
她正側著身，低頭看著杯中茶湯，眉眼清麗溫婉，陽光透過亭檐落在她臉上，勾勒出柔和的輪廓，竟讓這滿園的春光，都失了幾分顏色。
正是徐敏。
她正低著頭，素手執壺，往杯中斟茶。
動作不急不緩，行云流水，帶著一種說不出的雅致。
陳慶腳步一頓，眼中閃過一絲訝異。
“徐師姐？！”
徐敏緩緩抬起頭，看向亭外走來的陳慶，眉眼瞬間彎起，露出一抹嫣然笑意。
“陳師弟，好久不見了。”她起身，抬手示意了一下對面的鼓凳，“坐吧。”
陳慶邁步走入亭中，在徐敏對面坐下。
石椅微涼，上面鋪著一層薄薄的錦墊，顯然是提前準備好的。
陳慶仔細打量著對面的女子。
與上次相比，徐敏似乎清瘦了一些。
可她的氣色卻不差，肌膚瑩潤如玉，唇色雖然淡了些，卻依舊飽滿。
“師姐怎么會在這里？”陳慶壓下心中那絲異樣，開口問道。
徐敏見他落座，抬手給他斟了一杯茶，輕輕推到他面前。
茶水呈淡金色，清澈透亮，茶湯中隱隱有靈光流轉。
“這是‘玉露金芽’，”徐敏輕聲道，“采自皇家園圃中那株三百年老茶樹上，每年只得一二兩，便是父皇和三爺那里，也只有待客時才舍得拿出來，尋常的王公貴族，連見都見不到。”
陳慶端起茶杯，淺嘗一口。
茶湯入喉，一股溫潤的暖流順著喉管滑入腹中，隨即化作無數道細流，散入四肢百骸。
“好茶。”
陳慶由衷贊了一句，抬眼看向徐敏，“師姐還沒回答我的問題。”
他心中一動，忽然想起了徐敏口中的“三爺”，八成就是天機樓樓主徐衍。
莫非徐敏與這位，關系匪淺？
徐敏垂下眼眸，沉默了片刻，道：“我得到了一些線索，找到了母親的下落。”
“是嗎？”陳慶眼中露出一絲笑意，道，“恭喜師姐了！”
他自然知道，尋找母親的下落，是徐敏這么多年來最大的執念。
當年她母妃無故失蹤，燕皇諱莫如深，她為此與皇室離心，避居天寶上宗隱峰多年，如今終于有了線索，也算是得償所愿。
可徐敏聽到這話，卻只是淡淡笑了笑。
陳慶清晰的感受到，她眼中并沒有半分尋到親人的喜悅，反而藏著濃濃的化不開的悵然。
“算是辦完了一部分吧。”
徐敏看向了陳慶，輕聲道，“剩下的，急不來，也不急了。”
陳慶見她不愿多談，便也沒有追問。
每個人都有自己的隱秘與苦楚。
徐敏不愿再繼續這個話題，話鋒一轉，語氣里帶著一絲擔憂，“不說這些了，凌霄峰上的事，我聽說了。”
“你此番徹底得罪了大雪山，日后要小心。”
陳慶點了點頭，神色平靜：“我知道。”
他當然知道。
凌玄策是大雪山圣主的師弟，是那位的逆鱗。
他當著白寒衣的面，以四象霹靂弓將凌玄策射殺，雖然最后被那道黑氣裹挾而去，生死不明。
但這筆賬，大雪山一定會記在他頭上。
可他不在乎。
從赤沙鎮開始，從他師父羅之賢死在大雪山與金庭聯手之下的那一刻起，他與大雪山之間，便已是不死不休的局面。
凌玄策要殺他，他便殺凌玄策。
天經地義。
徐敏心中泛起一絲無奈，甚至還有一絲……心疼？
她搖了搖頭，很快將那絲情緒壓了下去，“不說這些了，三爺要見你的事，你知道了吧？”
陳慶點頭：“說是明日。”
“嗯。”徐敏端起茶杯，“三爺是皇室中人，可他畢竟是元神境的高手，到了他這個境界，很多事情比尋常人看得通透，你不用擔心。”
她頓了頓，抬眼看著陳慶，語氣篤定：“你放心就是了。”
陳慶聞言，心中最后一絲疑慮也消散了。
他本就猜測，天機樓主此番召見，試探的意味恐怕大于惡意。
如今有徐敏這番話，更印證了他的判斷。
兩人又聊了片刻，徐敏抬頭看了看天色，暮色已經徹底沉了下來。
“時候不早了，”徐敏起身，理了理裙擺，“等會兒一起吃個飯吧，這里是我的別院，今晚你就住在這里，明日再去見三爺。”
陳慶也站起身來，點頭應下：“有勞師姐。”
徐敏微微一笑，帶著他向院外走去。
兩人穿過海棠花林，沿著一條青石小徑走了約莫百步，來到一處獨立的膳堂。
桌上已經擺好了幾樣菜肴，都是尋常的家常菜，菜色不多，卻做得極為精致，色香味俱全。
兩人落座，徐敏給他盛了一碗湯，推到面前。
“嘗嘗看，”她說，語氣里帶著一絲輕松，“這是我讓廚娘特意做的。”
陳慶接過湯碗，喝了一口。
“好喝。”
他由衷道。
徐敏笑了笑，也給自己盛了一碗，小口小口地喝著。
兩人就這樣對坐著，在沉香的裊裊青煙中，安安靜靜地吃著飯。
窗外，月光透過海棠花枝灑落。
遠處隱約傳來玉京城夜市的喧嘩。
徐敏安靜地聽著，目光始終落在他臉上，溫柔而專注。
她總是這樣。
自幼在深宮之中長大，母妃早逝，父皇冷落，皇后與一眾皇子公主視她為眼中釘，便是避居天寶上宗，也因身份特殊，人人對她敬而遠之。
她見慣了人心叵測，世態炎涼，早已學會了將自己的情緒藏得嚴嚴實實，永遠一副溫婉從容的模樣，照顧著所有人的情緒，卻從不對人提起自己的半分苦楚。
便是當年為了幫他化解蝕道瘴，不惜以自身精血澆灌死種，耗損本源，說的也是輕描淡寫。
陳慶主動提起了天寶上宗的趣事，說著韓氏時常念叨著她，讓她得空了便去萬法峰坐坐。
果然，聽到韓氏的名字，徐敏笑著應道：“我也時常念著韓姨，等忙完了手頭的事，定會回天寶上宗，去看看她老人家。”
一頓飯，吃得暖意融融。
吃過晚飯，兩人又回到前院的涼亭中坐了片刻，夜色漸深，陳慶便起身告辭，準備去客房休息。
徐敏送他到院中的回廊下，陳慶停下腳步，問道：“師姐，你打算什么時候回天寶上宗？”
徐敏臉上的笑容，在聽到這句話的瞬間，微微一僵，變得有些不自然。
她避開了陳慶的目光，聲音輕了幾分：“看情況吧。可能……會回去，也可能……不回去了。”
陳慶聽到這話，心中微微一沉，生出一股莫名的悵然，還有一絲強烈的疑惑。
他總覺得，今日的徐敏，有些奇怪。
可具體是哪里奇怪，他又說不上來。
他張了張嘴，想要再問些什么，最終卻還是咽了回去，只道：“無論師姐做什么決定，我都支持你，若是在玉京城待得不順心，天寶上宗萬法峰，永遠有師姐的一處居所。”
徐敏聞言，猛地抬起頭，看向陳慶，眼中閃過一絲復雜的光芒，有感動，有酸澀。
陳慶對著她微微頷首，轉身便要向著客房的方向走去。
“陳師弟。”
就在他轉身的瞬間，徐敏忽然開口叫住了他。
陳慶停下腳步，轉過身看向她。
夜色之下，廊檐的燈籠光落在她臉上，一半明亮，一半隱在陰影里，看不真切她的神情。
她就那樣靜靜站著，沉默了許久，才輕聲開口：“陳師弟，保重。”
陳慶剛要說話，徐敏便已輕輕擺了擺手，柔聲道：“夜深了，快去休息吧。”
陳慶見她不愿多說，只好點了點頭，轉身繼續向著客房走去。
他的身影漸漸消失在回廊的盡頭，沒入了夜色之中。
徐敏依舊站在原地，目光緊緊追著他離去的背影，直到那身影徹底消失，她依舊沒有收回目光。
夜風卷起地上的海棠花瓣，吹起她鬢邊的碎發，她就那樣靜靜站著。
不知過了多久，她忽然悶哼一聲，身子猛地一顫，下意識地捂住了小腹。
一股撕裂般的劇痛，從小腹處驟然炸開，如同有無數根鋼針，在狠狠扎著她的五臟六腑，緊接著，心臟也跟著劇烈地跳動起來，咚咚咚的，仿佛要跳出胸腔！
“呃……”
徐敏疼得彎下了腰，額頭瞬間布滿了密密麻麻的冷汗，順著臉頰滑落。
她扶著身旁的廊柱，才勉強穩住身形，指尖因為用力，而變得青白一片。
她踉蹌著，一步步走回了自己的臥房，剛推開門，便再也支撐不住，跌坐在了桌旁的椅子上。
劇痛一波接著一波襲來，她的氣息越來越微弱，眼前陣陣發黑，眼皮越來越重。
仿佛有一股無形的力量，在拉扯著她的意識，要將她拖入無盡的黑暗之中。
她趴在桌子上，手指死死摳著桌沿，指甲幾乎要嵌進梨花木里。
她的眼睛終于閉上了。
呼吸越來越微弱，越來越微弱。
然后停止了。
院中恢復了死一般的寂靜。
數十息后。
趴在桌上的身影忽然動了一下。
那動作極輕，極緩，像是一個沉睡了許久的人，終于從一場漫長的夢中醒來。
她撐住桌面，慢慢直起身來。
當她終于完全坐直的時候，月光正好照在她的臉上。
還是那張臉。
眉如遠山，目如秋水，唇若點櫻。
可那雙眼睛里的溫柔，沒有了。
取而代之的，是一種冰寒。
……
……